Kainalopallokorneri

Kuten aiemmin oli puhetta, tänä vuonna oman lätinäni sijaan kyselin seurojen edustajilta mietteitä kuluneesta kaudesta. Pitkähköt kommentit sain Saintsilta, Steelersiltä, Demonsilta ja Indiansilta, joten heidän aatoksensa julkaistaan tässä. Jos Bears tai Sixtarit ovat vastanneet kutsuuni, niin joko on sitten käynyt niin, että en ole sähköposteja saanut ja voitte lähettää ne uudelleen. Jutun voi aina lisätä tähän jälkeenpäin. Mutta sen pitemmittä puheitta, käyn läpi “menestysjärjestyksessä” joukkueiden mietteet. Kommentit on referoitu alkuperäisistä kirjoituksista, kovallakin kädellä muutamissa tapauksissa, koska alkuperäinen teksti oli niin pitkä, mutta asiayhteys on tallella.

Jos alkuperäiset kirjoittavat niin haluavat, voin julkaista alkuperäisen tekstin sellaisenaan vaikka tämän artikkelin kommenteissa, mikäli referaatti jää mielestänne vajaaksi. Ilmoittakaa kirjoittajat asia minulle sähköpostilla tai suoraan tuolla kommenteissa.

Lue koko juttu »

Ajattelin tämän kauden päätteeksi kysellä itse I-divisioonan seurojen edustajilta kommentteja tästä kaudesta. Lähetin kaikille divariseuroille aiheesta sähköpostia. Osa on vastannut, mutta valtaosa ei… osasta en ole varma ovatko he edes lukeneet sähköpostiani.

Jotta jutusta tulisi mahdollisimman laaja, tiedotan siitä vielä tässä. Eli siis toivon kommentteja kuluneesta kaudesta, niin oman seuran osalta kuin koko divisioonankin kannalta.

Mikä meni hyvin? Mikä meni pieleen? Oliko kuuden joukkueen divari hyvä? Jne jne. Kokoan kaikkien kuuden seuran ajatukset yhdeksi isoksi jutuksi ensi viikolla.

Joten jos sähköpostini ei ole vielä löytänyt vastaanottajaansa ja olet lukemassa tätä juttua, niin pistäpä postia osoitteeseen erik@kainalopallo.com. Kommentteja toivotaan etenkin valmentajilta ja joukkueenjohtajilta.

Eipä minulla muuta. Kirjoitan jutun ensi viikolla niiden osalta, jotka ovat minulle kommentteja lähettäneet.

Oulun Northern Lights otti oman tärkeän voittonsa Vaasan Vikingsista kotikentällään II-divisioonan loppuottelussa. Tasainen kamppailu päättyi lopulta kotijoukkueen voittoon numeroin 35 - 27 (21 - 14). Tämä tarkoittaa myös sitä, että mikäli Oulussa pystytään täyttämään I-divisioonan kriteerit, Oulu Northern Lightsin paikka I-divisioonassa on varma asia.

Oulu pystyy taas ensi kaudella näyttämään, että onko joukkueesta pelaamaan jenkkipalloa I-divisioonassa. Northern Lights on nyt muutaman kauden ajan vetänyt rallia sarjatasojen välillä. Jää nähtäväksi pystyykö Oulu ensi kaudella parantamaan vielä entisestään peliään ja taistelemaan esim. pudotuspelipaikasta, kuten Kouvola Indians tällä kaudella.

Kakkosessa oli ilahduttavaa oli myös nähdä Nokia Ghosthuntersien ilmaantuminen pelikentille. Joukkue ehti saamaan myös yhden voitonkin plakkariin, joten nokialaisille jäi kaudesta varmasti varsin hyvä fiilis. Motivaatiota varmasti joukkueesta löytyy ja ainakin minä uskon, että sakki parantaa asemiaan kakkosdivisioonassa tulevina kausina.

Tampere Saints on I-divisioonan mestari. Pyhimykset kaatoivat Porin karhut vieraissa Spagettimaljaottelussa luvuin 6-7 (0-7). Puolustuksien dominoimassa ottelussa saatiin yllätysmestari, jota kukaan ei odottanut.
Lue koko juttu »

Ei mennyt veikkaukseni oikein. Ei lähellekään.

Lauantaina pelattiin Kuopiossa ensimmäinen I-divisioonan välieräottelu Steelersin ja Tampereen Saintsin välillä. Steelers lähti otteluun hienoisena ennakkosuosikkina ja hyvällä kokoonpanolla. Kahta neljännestä myöhemmin peli oli vieraille 0-24 ja Steelersin pelaajisto kuunteli valmentajan mylvintää pukuhuoneessa. Tällä kertaa se ei auttanut vaan savolaisjoukkio joutui taipumaan hämäläisten käsittelyssä lopulta lukemin 6-31. Sitä ei suoranaisesti voi sanoa yllätykseksi, että Saints voitti, koska voimasuhteet tiedettiin tasaisiksi jo etukäteen. Yllätyksenä voidaan kuitenkin pitää voiton marginaalia.
Lue koko juttu »

II-divisioonassakin ollaan pelattu palloa kuluneena kesänä. Kun Kouvola saatiin kakkosesta viimeinkin pois, vanhat ykkösestä tutut nimet hallitsevat alinta sarjatasoa.

Sekä Oulu Northern Lights että Vaasa Vikings ovat raivanneet tiensä kakkosen loppuotteluun, jonka voittaja saa automaattisesti halutessaan paikan I-divisioonassa, mikäli siis liiton kriteerit täyttyvät. Oulu joutui luopumaan sarjapaikastaan viime vuonna, kun ykkösen kokoa karsittiin ja silloin järjestettiinkin iso älämölö siitä, että kuuluiko joukkue ykköseen vai ei. Tällä hetkellä näyttäisi siltä, että aika helpolla Oulu on loppujen lopuksi kaudestaan selvinnyt. Vielä pitäisi kuitenkin kaataa Vikings finaalissa.

Vikings on ilahduttavasti saanut vauhtinsa takaisin, kun oli ensin menettänyt sarjapaikkansa taloudellisista syistä ja rämpinyt yhden kauden alemmalla sarjatasolla. Toivottavasti talouspuoli on seurassa nyt saatu kuntoon ja Vikings voi ottaa paikan ykkösessä vastaan, jos onnistuu loppuottelun viemään.

Itse povaan loppuottelua Northern Lightsille, joka tämän jälkeen uudella innolla hakee paikkaa ylemmällä sarjatasolla.

Helsinki GS Demons ei pelaa tänä vuonna Spagettimaljassa. Kerta on ensimmäinen moneen vuoteen. Demonien playoff-haaveet teki tyhjiksi Kouvola Indians, joka lunasti oman pleijaripaikkansa ottamalla voiton männävuosien mestarista lukemin 17 - 12 (10 - 6) . Indians johti ottelua alusta loppuun ja, vaikka Demonit saivatkin ottelun kavennettua kahteen otteeseen, ei helsinkiläisporukka pystynyt nousemaan Indiansin ohi pudotuspeleihin. Näin ollen GS Demons liittyy Helsinki 69ersin kanssa laulukuoroon tämän vuoden pudotuspeleissä. Indians nousi voitollaan neljänneksi ja saa vastaansa ensi viikonloppuna Porin karhulauman.
Lue koko juttu »

Helsinkiläisjoukkueilla ei mennyt liian vahvasti kuluneen viikonlopun I-divariväännöissä. GS Demons sekä Helsinki 69ers tarvitsivat molemmat tärkeitä sarjapisteitä pudotuspelipaikkaa ajatellen, mutta kummankaan paukut eivät riittäneet haastajiensa kaatamiseen.
Lue koko juttu »

Aloittelenpa keskustelua vaihteeksi jostakin muusta aiheesta kuin viikon kierroksesta. Alunperin otsikoin tämän I-divisioonan tulevaisuus, jonka jälkeen mukaan olisi pitänyt lisätä myös Vaahteraliiga ja kakkosdivisioona… joten puhutaan nyt sitten kaikista sarjoista kerralla. Mutta disclaimerina mainittakoon, että pääasiassa pohdintani lähti liikkeelle ihan ykkösdivisioonasta.

Tämän blogiartikkelin mielipiteeni perustuu Suomen ari jefuaktiivien sanomisiin, huhuihin, toisen käden informaatioon sekä sarjamääräysten ja liiton strategioiden tulkitsemiseen. Pointtini siis on se, että mitään virallista lausumaa minulla tähän ei ole. Kunhan taas kerran aloitan keskustelua. Mutta nyt asiaan.

Lue koko juttu »

Kaksi kierrosta on vielä pelaamatta I-divarin runkosarjassa, mutta moni asia on vielä kuitenkin epävarmaa. Mikä joukkue tahansa voi vielä nousta mukaan pudotuspeleihin.

Kouvola Indians sai pienen piristysruiskeen, kun se onnistui kaatamaan Helsinki 69ersin kotonaan lukemin 19 - 14 (7 - 0). Indians tarvitsi kipeästi sarjapisteitä pitääkseen tukevan otteen myös ensi vuoden ykkösdivaripaikasta. Kouvola nousi voitollaan kuuteen sarjapisteeseen ja jätti taakseen Helsinki 69ersin, joka majailee nyt sarjataulukon viimeisenä.

Pori Bears ei jättänyt paljoakaan arvailujen varaan, kun he isännöivät Tampere Saintsia kotonaan. Mitään maalikarkeloita ei nähnyt, mutta Saints jäi selvästi vain vastaantulijaksi, kun kotijoukkue jyräsi pyhimykset lukemin 25 - 0 (13 - 0). Pori varmisti voitollaan myös lopullisesti sarjataulukkonsa kärkisijan ja hyvin todennäköisesti myös Spagettimaljan ottelukaupungin.

Kuopio Steelersillä oli myös isot panokset, kun se sai kotonaan vastaansa Helsinki GS Demonsin. Kuopiolaisten hyökkäys toimi mainiosti ensimmäisellä puoliajalla, mutta lopulta se oli Steelersin puolustus, joka joutui ottelun ratkaisemaan. Steelers vei ottelun numeroin 20 - 18 (20 - 12). Demons oli mennä ohi aivan ottelun loppuhetkillä, mutta Steelers-puolustuksen syötönkatko lopetti helsinkiläisten takaa-ajon ja varmisti voiton.

Mitäkö nyt sitten voidaan pitää varmana vielä ennen kahta viimeistä ottelua? Pori Bears on sarjan ehdoton ykkönen. Kuopio Steelers on varmistanut välieräpaikkansa (ja samalla välttänyt varmasti putoamisen kakkoseen) ja joukkue otti voitollaan myös varsin tukevan otteen sarjataulukon kakkospaikasta ja voi varmistaa sen ensi viikolla Helsinki 69ersia vastaan.

GS Demons, Kouvola Indians, Tampere Saints ja Helsinki 69ers ovat kaikki vielä putoamisuhan alla. Pahimmassa kurimuksessa on kuitenkin Helsinki 69ers, joka on ainoana sakkina neljässä sarjapisteessä. Joka tapauksessa seuraavan kierroksen ottelut ovat erittäin tärkeitä kaikille joukkueille. Myös Kouvola Indiansin loppukautta puolestaan hankaloittaa aloittavan pelinrakentaja Lari Siitosen loukkaantuminen.

Eittämättä kovimmat panokset kuitenkin nähdään 69ersin ja Steelersin kohtaamisessa, sillä jos Sixtarit häviää, ei heidän sarjapaikkansa ole enää kokonaan joukkueen omissa käsissä. Steelersillä taas on panoksena kotietu välieriin, mikä varmasti houkuttelee kovasti savolaisia.

Edit: Lisätty maininta Siitosen loukkaantumisesta.

Seitsemäs kierros on saatu purkkiin I-divisioonassa ja kaikki joukkueet ovat nyt ensimmäistä kertaa pelanneet saman verran otteluita. Sarjan kärjessä porskuttaa edelleenkin väliviikon pitänyt Pori Bears, joka onkin jo käytännössä varmistanut kotiedun Spagettimaljaan asti. Ainoastaan Kuopio Steelers voisi enää teoriassa päästä porilaisista ohi, mikäli Bears häviäisi kaikki ottelunsa ja Steelers puolestaan kaataisi kaikki loput vastustajansa ja viimeisellä kierroksella vielä itse Bearsin suurinumeroisesti.

Lue koko juttu »

Juhannustauko on ohi ja ykkösdivarikin taas täydessä vauhdissa.

Kuudennen kierroksen ottelut olivat yhtä poikkeusta lukuunottamatta toisintoja ensimmäiseltä kierrokselta. Pori Bears otti voiton Kouvola Indiansista numeroin 36 - 17 (22 - 10). Voitto ei tullut aivan yhtä suurella marginaalilla kuin ensimmäisellä kierroksella, mutta varsin selvästi Pori kuitenkin loppujen lopuksi oli parempi.

Steelers oli puolestaan Tampere Saintsia parempi kotonaan numeroin 17 - 6 (7 - 0). Etenkin Steelersin puolustus oli tulessa kyseisessä ottelussa ja Saintsin oli hyvin vaikeata saada hyökkäystään kulkemaan. Saints sai tehtyä kavennuksensa ottelun loppupuolella, kun peli oli jo käytännössä ratkennut kotijoukkueen hyväksi.

Helsingissä käydyssä paikalliskamppailussa GS Demons otti revanssin 69ersista ja vei ottelun nimiinsä loppunumeroin 14 - 9 (0 - 9). GS Demonsin toisen puoliajan kiri osoittautui näin liian vahvaksi 69ersille, jotka johtivat ottelua ennen puoliaikaa.

Sarjataulukkoon saatiin himpun verran hajontaa edellisviikkoon verrattuna. Pori jatkaa ylhäisessä yksinäisyydessään ja on jo varmistanut pudotuspelipaikkansa. Kotietukin on jo karhuille varma juttu. Aikaisempien kausien pudotuspelikestojoukkueet Steelers ja Demons jakavat kaksi seuraavaa sijaa. Mikäli joukkueet pystyvät pelaamaan voittokkaasti tulevina viikkoina, kotietu välieriin ratkaistaan elokuussa Kuopiossa, kun Demons saapuu Kuopioon. Mutta jos nyt pelataan ensin nuo ensi kierroksen pelit.

Bearsilla ja Sixtareilla on lepoviikko. Ko. ottelu pelattiin muiden kesätauon aikana, joten joukkueet pelaavat seuraavan kerran vasta ensi viikolla.

Tampere Saints ottaa ensi viikonloppuna mittaa GS Demonsista. Mikäli tamperelaiset mielivät vielä pudotuspeleihin, niin heidän tulisi viedä tuo ottelu nimiinsä Pyynikillä. Se auttaisi kummasti myös sarjataulukon jumbopaikan välttämisessä. Edellisen ottelun Saints onnistui voittamaan vieraissa tiukan väännön jälkeen, joten kaikki eväät voittoon hämäläisillä on myös tulevassa ottelussa. Demons on kuitenkin parantanut heikon alkukautensa jälkeen peliään, joten veikkaan tällä kertaa voittoa helsinkiläisille.

Steelers puolestaan hakee revanssia Kouvola Indiansista. Indians on onnistunut hakemaan voitot Steelersistä ja Saintsista, mutta muut ottelut kouvolalaiset ovat hävinneet. Indiansilla on nyt kuitenkin hyvä paikka vankistaa asemaansa sarjataulukossa ottamalla kotivoitto kuopiolaisista. Steelers taas haluaa varmasti voittoa ihan yhtä paljon, joten luvassa pitäisi olla mielenkiintoinen ottelu. Tässä ottelussa pistäisin joukkueiden voimasuhteet aikalailla tasaisiksi, joten voittajan arvioiminen on hankalampaa. Veikkaan kuitenkin, että Steelers vie pisteet kotiin niukalla marginaalilla.

Hyvin ailahtelevia otteita esittänyt Kuopio Steelers onnistui palaamaan voittokantaan kotikentällään. Vastassa oli Helsinki 69ers ja ottelu päättyi Steelersin kotivoittoon lukemin 35 - 22 (20 - 6). Steelersin heittohyökkäys toimi mallikkaasti vanhan tutun juoksuhyökkäyksen rinnalla ja Helsinki ei löytänyt aseita kuopiolaisten pysäyttämiseen. Myös takakenttä oli ottelussa hereillä ja piti Sixtarien heittohyökkäyksen riittävän hyvin kurissa, vaikka 69ers tekikin isoja pelejä ilmateitse.

Kouvola Indians karisti kotonaan viimeisetkin epäilyt siitä, että kuuluuko joukkue I-divisioonaan vai ei. Sarjanousija antoi kyytiä Tampere Saintsille ja kiilasi näinollen kakkospaikalle sarjataulukossa. Steelers tulee perässä kolmantena ja ainoastaan joukkueiden keskinäisen ottelun tulos päättää keskinäisen järjestyksen.

Nyt vuorossa onkin sitten useamman viikon mittainen juhannustauko. Lepo tulee varmasti monelle tarpeeseen, sillä monella joukkueella on miehiä vilttiketjussa loukkaantuneena. Tässä tulevien viikkojen aikana saadaan varmasti taas mukavasti miehiä takaisin rosteriin.

Kun sarja on nyt lähes puolessa välissä, voidaan joukosta erottaa ainoastaan yksi joukkue, joka on selkeästi edellä muita. Pori Bears on ollut tehokas kaikissa otteluissaan ja se on vahva suosikki finaaleihin tässä vaiheessa. Bears on myös ainoa joukkue, joka on käytännössä varmistanut paikkansa ykkösdivisioonassa ensi kaudella. Mikä tahansa muista joukkueista voi vielä joutua putoajaksi. Tasainen sarja ja pelko putoamisesta kakkoseen varmasti pitävät matsit mielenkiintoisina ja tiukkoina myös loppukautena!

Jätän vielä spekkaukset tulevista otteluista myöhemmäksi.

Oikein miellyttävää juhannustaukoa koko divarikansalle!

Pori Bears kiepautti pisteet kotiin odotetusti Tampere Saintsilta viime viikonloppuna lukemin 13 - 22 (11 - 14). En odottanut ihan noin tiukkoja lukemia, mutta Pori kuitenkin vankisti johtoaan sarjakärjessä. Bearsin pitää enää pystyä kaatamaan Kuopio Steelers, jolloin porilaissakki olisi ottanut voiton kaikista sarjan joukkueista. Bears-Saints -ottelun tulos olikin ainoa ennustukseni, mikä osui kohdalleen.
Lue koko juttu »

Whiskey. Tango. Foxtrot.

Tuollainen olo minulle on jäänyt kahden ensimmäisen kierroksen perusteella I-divisioonan kaudesta 2007. Olivat sitten syyt mitkä tahansa, joukkueet, jotka olisin itse pistänyt sarjataulukon alapäähän, ovat yhtäkkiä nousseet upeisiin suorituksiin ja toisaalta taas vanhat kovat sakit ovat alisuorittaneet.
Lue koko juttu »

I-divisioona on saatu nyt kunnolla käyntiin. Tähän mennessä vahvimmin pelinsä on aloittanut Pori Bears, jolla on nyt voitot plakkarissa sekä GS Demonsista että Kouvola Indiansista. Intiaanit kaatuivat varsin selvästi lukemin 7 - 36 (7 - 29). Bears on nyt siis päihittänyt joukkueet, jotka alunperin arvioin sarjan heikoimmaksi ja vahvimmaksi. Indiansin kausi taas alkoi puolestaan aikalailla siten, kuten olin odottanutkin.

Bearsin toisesta ottelusta saatiin jopa pieni kalabaliikki aikaiseksi. Kouvola Indiansin hankkima jenkkivahvistus Matthew Epperson loukkaantui kyseisessä ottelussa ja loukkaantumisesta on väännetty peistä enemmän tai vähemmän hyvässä hengessä. Itse en tilannetta aio sen kummemmin kommentoida.

Joka tapauksessa Bears on avannut kautensa erittäin hyvin ja näyttäisi siltä, että he ovat nyt “The Team to Beat.” Edellisvuoden vaisu karhulauma näyttäisi olevan varjo nykyisestä.

Helsinki GS Demons on nyt hävinnyt kaksi ensimmäistä otteluaan hyvin tiukasti. Helsinki 69ers oli tänä viikonloppuna parempi paikalliskamppailussa lukemin 14 - 13 (6 - 6). Helsinki GS Demons on nyt sarjataulukon viimeisenä kahden kierroksen jälkeen. Tuskin kovin moni osasi ennustaa moista tulosta. Mutta koska ottelut ovat olleet erittäin tiukkoja, on Demonsilla vielä kaikki mahdollisuudet nousta kuopasta pois.

Kuopio Steelers ja Tampere Saints avasivat jefukautensa sunnuntaina. Ottelusta odotettiin tiukkaa, sillä viime vuonna joukkueet voittivat molemmat omat kotiottelunsa. Tänä vuonna Steelers ei antanut paljoakaan mahdollisuuksia tamperelaisille vaan kuopiolaiset veivät pisteet mennessään lukemin 9 - 23 (3 - 7). Ainakin kuopiolaiset ovat edelleen kovassa iskussa, eikä joukkueen teho ole kummemmin kärsinyt, ainakaan tämän ensimmäisen ottelun perusteella.

Ensi viikolla GS Demons mittaa Saintsin kunnon kotikentällään. Uskoni demoneihin on vielä sen verran kova, että ennustan ottelun menevän demoneille, vaikka Saints laittaa taas tuttuun tapaan kunnolla kampoihin. Steelers kohtaa Indiansin Kuopiossa. Etenkin, kun Kouvolan jenkkivahvistus on ilmeisesti loukkaantumisen takia poissa ruodusta, en povaa kovin helppoa iltapäivää Indiansille. Steelers vie ottelun varsin selvin numeroin.

Viikonlopun tiukin vääntö nähdään Pori Bearsin ja Helsinki 69ersin välillä Porissa. Erittäin vahva Bears ja demonivoitosta innostunut 69ers eivät kumpikaan helpolla varmasti taivu, mutta uskon kuitenkin porilaisten pitävän pisteet kotonaan ja vankistavan johtoaan sarjataulukon kärjessä.

Ensimmäinen ennustukseni meni tuloksen puolesta pieleen. Ottelu oli kyllä vähämaalinen ja Demonsin heittopeli kyllä toimi, mutta voittajaksi kuitenkin selviytyi Pori Bears. Toisin sanoen karhut ovat selvästi vahvistuneet viime kaudesta, joten muut saavat tehdä todella töitä, jos mielivät päästä porilaisten ohi. Tärkeä osa Porin peliä on ollut heidän tuore pelinrakentajavahvistuksensa Stan Bedwell, joka heitti Porin molemmat TD:t. Ensimmäinen TD tosin tuli hieman poikkeuksellisella tavalla, kun hyökkäyksen linjamies Teemu Niemelä sai napattua epäonnistuneen heiton itselleen ennen kuin se ehti kimmota pelaajista maahan asti. Pori voitti siis varsin karussa säässä pelatun ottelun numeroin 14-8 (7-0).

Tästä on hyvä jatkaa. Kauden ensimmäisen kokonaisen kierroksen potkaisevat käyntiin jo tänään perjantaina Helsingissä paikalliskamppailussa 69ers sekä GS Demons. Odotettavissa on varmasti tuttuun tapaan tiukka vääntö vanhojen kilpakumppanien välillä. Jään odottamaan mielenkiinnolla miten Demons pystyy nousemaan avaustappionsa takaa.

Sarjan tulokas Kouvola Indians puolestaan ottaa lauantaina matsia avausottelunsa voittaneesta Bearsista. Kouvolan omilla sivuilla suhtaudutaan hyvin optimistisesti joukkueen menestykseen, mutta odotetaan kuitenkin ensimmäisen ottelun tulosta ennen tarkempia arvioita. Lahden katastrofiin ei kuulemma olla menossa, mikä onkin varmasti ihan mahdollista.

Kuopioon siirtynyt Steelers puolestaan matkaa sunnuntaina Tampereelle ottamaan mittaa Saintsista. Syystä tai toisesta ottelu on sijoitettu suhteellisen hankalaan ajankohtaan vierasjoukkuetta ajatellen (sunnuntai-iltana klo 19:00), mutta valo sentään taitaa riittää tähän aikaan vuodesta vielä yhdeksän jälkeenkin. Saints ja Steelers vaikuttaisi kumpikin olevan aikalailla samoissa kantimissa kuin viimekin vuonna. Pientä kehitystä varmasti on tapahtunut molemmin puolin, mutta todelliset voimasuhteet selviävät sitten sunnuntaina. Viime vuonna molemmat joukkueet voittivat kotiottelunsa, mutta Steelers sijoittui kuitenkin loppujen lopuksi sarjataulukossa korkeammalle.

Yksi asia, mikä ensimmäisenä pistää silmään tämän kauden kohdalla, on se, että tänä vuonna jopa kahdessa joukkueessa on rahalla hankittuja vahvistuksia rapakon takaa. En oikein itse pidä ajatuksesta, että ykkösdivarissakin pärjätäkseen pitää hankkia ulkopuolista apua, mutta ei tässä nyt onneksi mitään pitkiä johtopäätöksiä vielä kannata vetää. Katsellaan ensin miten Bears ja Indians pärjää jenkkivahvistuksiensa kanssa.

Joka tapauksessa toivotan omalta osaltani oikein mielekästä divarikautta kaikille pelaajille! Itse joudun jättämään loukkaantumisen takia väliin vähintäänkin kauden alkuosan, joten kenties aikaa jäisi enemmän sitten kirjoitteluun. Ensi viikolla luvassa sitten elämöintiä pelatun kierroksen peleistä.

On taas aika avata sanainen arkku sen minun mielestäni mielenkiintoisimman suomalaisen jenkkifutissarjan tiimoilta!

Ykkösdivari on enää viikon päässä, mutta varaslähdön tänä lauantaina ottavat Pori Bears ja Helsinki GS Demons. Ottelu pelataan Porissa ja kyseessä on neljännen kierroksen ottelun siirtäminen syystä tai toisesta johtuen.

Bears vältti putoamisen kakkosvisioonaan puhtaasti Jyväskylän Jaguaarien ansiosta, koska kissapetojen palaaminen liigatasolle vapautti vielä yhden sarjapaikan ykkösdivisioonassa, jonka Bears otti luonnollisesti vastaan. Demons puolestaan sysättiin alas kuninkaan paikalta kolmen vuoden jälkeen. Ensin Steelers katkaisi demonien melkein neljä vuotta jatkuneen voittoputken, jonka jälkeen vielä Jyväskylän Jaguaarit sekä Sixtarit hakivat voiton Velodromilla. Demons ansaitsi kuitenkin loppuottelupaikkansa upealla taistelulla Steelersiä vastaan Varkaudessa. Veto kuitenkin loppui siihen ja Jyväskylä vei loppuottelun nimiinsä kotonaan.

Ilman Jaguaareja Demons on edelleenkin sarjan ehdotonta kärkeä, ellei ihmeitä satu. En muista mistä moisia huhuja kuulin, mutta taas kuulemma olisi kokeneita jannuja siirtynyt liigaan, mutta viime kaudellakin nuoret kaverit saivat ihmeitä aikaan. Tuskin Demonsin taso paljoa ainakaan on huonontunut, jos ollenkaan.

Bearsin suhtautuminen kauteen on optimistinen ainakin seuran omilla nettisivuilla, mutta sen enempää en itse osaa arvioida ko. joukkueen tehoja. Ilmeisesti jenkkivahvistuksia ei ainakaan tähän matsiin vielä ole tulossa. Todennäköisesti karhulauma on kuitenkin herännyt viimevuotisen rämpimisensä jälkeen.

Spekkauksia muista joukkueista tulossa sitten ensi viikolla. Tämän viikonlopun pelinavauksen vie Demons. Parilla ensimmäisellä neljänneksellä ei tehdä paljoa pisteitä, mutta toisella puoliajalla Demons menee parin TD:n johtoon ja pitää sen loppuun asti.

EDIT - 16:43 - Myös Sixtarit voittivat Demonsin runkosarjassa.

Ensi kaudella I-divisioonassa pelaava Steelers on jatkossa kuopiolainen seura. Seura tiedotti tänä aamuna nettisivuillaan siirtymisestään Varkaudesta Kuopioon.

Steelers vaihtaa kotikaupunkiaan lähinnä siitä syystä, että joukkueen pelaajamateriaali on lähes täysin keskittynyt Kuopioon. Viime vuosina uusien (seuraan jääneiden) pelaajien määrä on Varkaudessa jäänyt hyvin pieneksi, kun taas Kuopiossa on onnistuttu kahmimaan paljon pelaajia, joilla etenkin junioritoimintaa ja sitä kautta myös edustusjoukkuetta on menestyksekkäästi pidetty pystyssä.

Seuran siirtyminen Kuopioon oli täten varsin luonnollinen ratkaisu. Varkauteen jää erittäin paljon perinteitä ja hyvä kotikenttä. Kaupunkia ei kuitenkaan unohdeta vaan toimintaa järjestetään siellä lajin parissa myös tulevaisuudessa. Etenkin Steelersin naisten toimintaa pyritään tänä talvena aktiivisesti virittää käyntiin. Kuopion puolella edustusjoukkueen rinnalle aiotaan virittää junnujoukkueita A-, B- ja C-sarjoihin.

Seuran nimeksi päätettiin kokouksessa “Steelers ry.” Kotikaupunki siis jätettiin tietoisesti pois.

Niinhän siinä sitten kävi, että lopulta tarvittiin toinen joukkio vanhoja liigajyriä kaatamaan aikaisemmat vanhat liigajyrät. Vaahteraliigasta I-divisioonaan ainakin täksi vuodeksi siirtynyt Jyväskylän Jaguaarit kampesi Helsinki GS Demonsin dynastian Spagettimaljan syrjästä pois tiukan ottelun jälkeen lukemin 27-16 (0-7). Onnittelut Jyväskylään hienosta voitosta.

Viime vuonna vuodatin GS Demonseista aika tavalla, mutta tänä vuonna en olisi sitä kyllä tehnyt, vaikka he olisivatkin onnistuneet Spagettimaljan voittamaan jo neljännen kerran. Demonseissa on pörrännyt tällä kaudella paljon uusia nimiä, jotka helsinkiläiset ovat kouluttaneet lajin saloihin erittäin hyvin. Toivottavasti meno jatkuu samanlaisena jatkossakin. Jyväskylä ymmärtääkseni on pyrkimässä aktiivisesti takaisin liigaan, joten kenties heitä ei enää ensi kaudella I-divisioonassa nähdä, jos joukkue vain saa taloutensa kuntoon.

Mutta sitten itse asiaan. Mitä jäi käteen kaudesta 2006? Aika hemmetin tiukka vääntö, jos ei muuta. Kyseessä oli ehdottomasti paras I-divisioona pitkään aikaan ainakin minun mielestäni. Joukkueiden pienistä tasoeroista on osoituksena se, että etenkin kärjessä joukkueet pelasivat ristiin aika tavalla. Monet joukkueet, jotka pelasivat kaksi ottelua keskenään voittivat vain toisen kohtaamisensa, kuten esim. Steelers ja Jaguaarit tai Demons ja Sixtarit. Oletettavasti myös ensi vuonna nähdään todella tiukka I-divari ja se on ainoastaan hyvä asia.

Virkistävää oli myös nähdä kovaa tasovaihtelua alkukaudesta. Steelers rämpi todella pahasti kolmessa ensimmäisessä ottelussaan, eikä Saintsinkaan meno näyttänyt mairittelevalta. Molemmat sakit kuitenkin onnistuivat saamaan itseään niskasta kiinni ja pelasivat itsensä varmasti pudotuspeleihin. Steelers pääsi katkaisemaan Demonsin voittoputken ja otti voiton jopa Jaguaareista. Saintsilta “sankariteot” jäivät uupumaan, mutta joukkue kuitenkin osoitti olevansa vähintäänkin samalla tasolla kuin viime vuonna. Demons-konekin alkoi vähän yskähdellä alkukauden jyräämisen jälkeen, mutta meinasi kuitenkin vielä ajaa muiden ohi pudotuspeleissä. Pori taas aloitti hyvin vahvasti, mutta heidän kannaltaan harmillisesti menetti kovimman teränsä, kun kauden tärkeimmät pelit olivat vielä edessä.

Oman värinsä I-divisioonaan toi myös kova putoamistaistelu - lähinnä tosin siitä kolmannesta putoamispaikasta. Lahden kohtalo oli sinetöity jo alkukauden jälkeen ja joukkue tuntuikin olevan aivan täydellisesti väärässä sarjassa, aivan kuten Rauma Vaahteraliigassa. Oulussa kävi pelaajakato loukkaantumisten ja armeijan muodossa, mikä sysäsi pohjoisen pojat auttamattomasti putoamisviivan väärälle puolelle. Kolmannesta paikasta taas käytiin pirun tiukka vääntö, joka lopulta ratkesi Sixtareiden eduksi. Mutta kuten jo aikaisemminkin on asiaa pohdittu, ei Bearsien tulisi pudota. Nyt Porin ainoana toivona, olettaen liiton pitävän kiinni kriteereistään ja sovituista suunnitelmista, on Jyväskylä, joka liigaan noustessaan vapauttaisi yhden paikan lisää ykkösestä. Tai voihan esim. Kouvola Indians jättää nousematta ykköseen, mutta eiköhän tuo joukkue nähdä yhtä sarjatasoa korkeammalla ensi vuonna.

Divaripalloa nähdään vielä yhden kerran tänä vuonna. Steelers järkkää Kuopiossa perinteisen East-West Bowlin, joka pelataan 23.9. Samaan aikaan pidetään myös divaripalaveri, jossa kenties selviää hitusen myös ensi vuoden ajankohtaisia asioita. Toivottavasti mahdollisimman moni divariedustaja pääsee seuraamaan East-Westiä! Ottelusta vielä lisää myöhemmin.

P.S. Ei tainnut Oulu sitten saada kahden pisteen rangaistusta? Tavallaan hyvä asia, että sillä ei olisi edes ollut mitään väliä, niin koko homma voidaan haudata.

Kouvolan Indians otti selvän 55 - 18 (22 - 12) -voiton Seinäjoki Gatorsista kakkosidivisioonan finaalissa. Näin ollen Indiansille on tarjolla paikka I-divisioonaan kaudeksi 2007. Alkukaudesta oletin Indiansin päävastustajan olevan Vaasa Vikings, mutta ilmeisesti tilanne Vaasassa lajin kannalta ei ole mitenkään erityisen mahtava. Kouvola sai loppuottelupaikkansa luovutuksella, kun Vikings ei pystynyt pelaamaan välieräotteluaan loppuun.

Kouvolan vahvuus oli jo etukäteen tiedossa, mutta erityisen ilahduttavaa oli mielestäni nähdä sekä Sipoo Bulldogsin että Seinäjoki Gatorsin nousu kakkosen kärkeen. Molemmilta joukkueilta sopii odottaa paljon ensi vuonna, kun he saavat kavereikseen max. kolme I-divarisakkia. Etenkin Seinäjoen farmijoukkue Gatorsin ilmaantuminen lajikartalle oli ehdottomasti positiivinen asia, koska joukkueitahan tämä laji tarvitsee.

Vähemmän iloisena taas seurasin Arctic Circle Starsin edesottamuksia, jotka joutuivat luopumaan leikistä kesken kauden. Toivottavasti Rovaniemellä saadaan hengissä olevan junnutoiminnan kautta myös edustusjoukkue elvytettyä. Moni pelaaja varmaankin siellä siirtyy Ouluun siksi aikaa, kun Rovaniemelle kasataan omaa joukkuetta?

Myös Oakmen joutui luovuttamaan viimeisen ottelunsa, joten kovin vahvasti ei ilmeisesti mene pelaajatilanteen kanssa sielläkään. Toivottavasti seuran toimijat onnistuvat rekrytoimaan mahdollisimman paljon uusia pelaajia, jotta toiminta ei loppuisi kokonaan.

Kaiken kaikkiaan “ihan hyvä” kakkosdivisioona. Ensi vuonna lienee odotettavissa vähän kovempaa meininkiä, kun ykkösestä siirtyy useampi joukkue alaspäin.

Spagettimaljassa nähdään vaihteeksi ainakin yksi uusi joukkue. Aikaisempina vuosina spagetin perässä ovat juosseet Varkaus Steelers sekä Helsinki GS Demons. Tällä kertaa Steelersin tilalla pelaa Jyväskylän Jaguaarit.

Jaguaarit ottivat odotetusti selvän voiton Tampere Saintsista lukemin 50-8. Tulos ei jätä paljoakaan selittelyn varaa sille, että kumpi oli lauantaina parempi joukkue. Jaguaarit on suorastaan jyrännyt Saintsin yli ja antanut samalla erittäin kovat näytöt Spagettimaljaa ajatellen.

Varkaudessa nähtiin puolestaan taas kerran trillereiden trilleri. Demons johti kolmannella neljänneksellä jo 6-21, mutta Steelers pamautti vielä itsensä ohi 25-21 -johtoasemaan. Steelersillä oli mahdollisuus ratkaista ottelu kolme minuuttia ennen loppua, mutta rähmätty snäppi antoi pallon Demonsille, joka käytti tilaisuutensa hyväkseen ja teki voittomaalin, kun pelikellossa oli jäljellä aikaa enää kaksi sekuntia. Samankaltainen ratkaisu ottelulle kuin aikaisemmassa runkosarjaottelussa, mutta tällä kertaa voiton vain vei vierasjoukkue lukemin 25-27.

GS Demonsin kausi ei ole ollut enää samanlaista dominointia kuin aikaisempina vuosina, mutta näin vaan hesalaiset löytävät itsensä jälleen kerran kauden finaaliottelusta. Tällä kertaa tosin vieraskentällä. Demons on myös ollut Steelersille pahin mahdollinen vastustaja. Se on nyt kolme kertaa peräjälkeen lopettanut savolaisten kauden I-divisioonassa.

Jaguaarien tiedettiin olevan vahvoja tänä vuonna, enkä myöskään usko kenenkään oikeastaan olevan mitenkään erityisen yllättynyt siitä, että joukkue on Spagettimaljaottelussa. Ennen kautta olisin ehkä kuitenkin mennyt laittamaan Demonsit runkosarjan voittajiksi, mutta Jaguaarit on kyllä osoittanut olevansa parempi ainakin tähän mennessä. Siksi uskonkin, että Jaguaarit tulevat lopettamaan Demonsin dynastian I-divisioonan valtiaina. Vahvistamattomien huhujen mukaan Steelersiä vastaan haaverin kärsinyt Nesi Carpelan ei olisi pelikunnossa lauantaina, mutta se nähdään sitten viikon päästä.

Onnea molemmille joukkueille Spagettimaljaan! Parempi voittakoon. Ottelun jälkeen on sitten luvassa taas viime vuoden tavoin pohdintoja tämän vuoden I-divarista.

Jyväskylän Jaguaarit ei antanut Steelersille mahdollisuuksia yllättää takavasemmalta vaan otti varmoin ottein runkosarjan ykkössijan itselleen voittamalla Tampere Saintsin kotikentällään puhtaalla pelillä 36-0 (13-0). Jaguaarit saavat täten pelata välieräottelunsa kotikentällään uudelleen Tampere Saintsia vastaan. Ilmeisesti Tampere kuitenkin loppupeleissä säästeli voimiaan, koska Jaguaarit selkeästi oli vahvempi verrattuna runkosarjan ensimmäiseen otteluun, jolloin Saints jäi ainoastaan 13 pisteen päähän tehden samalla itsekin paljon pisteitä.

Toinen välieräpari on täten Varkaus Steelers ja Helsinki GS Demons. Steelers otti lauantaina voiton vajaalukuisesta Oulu Northern Lightsista lukemin 35-7 (14-7) ja varmisti näin sarjataulukon kakkospaikan ja kotiedun otteluun. Ottelu tosin jäi lopulta merkityksettömäksi, sillä Demons hävisi oman trilleriottelunsa Helsinki 69ersille 26-25 (20-13). Tämän tahtovoiton tuloksena Sixtarit varmistivat säilymisensä ykkösdivisioonassa myös kaudella 2006.

Pori Bears nöyryytti Lahti Jetsia suorastaan järkyttävällä piste-erolla lukemin 96-6 (65-0). Karhujen harmiksi voitolla ei kuitenkaan ollut mitään merkitystä vaan Bears jäi sarjataulukon kolmanneksi, mikä tähän mennessä julkaistujen liiton suunnitelmien mukaan johtaisi siihen, että Pori putoaa kakkosdivisioonaan. Minulla on kuitenkin sellainen hytinä, että tästä asiasta tullaan vielä vääntämään peistä tavalla tai toisella. Veikkaisin ainakin, että yksikään divariseura ei ole sitä mieltä, että Pori kuuluisi kakkosdivisioonaan. Lahden paikka on kyllä kakkosdivisioonassa. Loppukauden esitysten perusteella Oulu ei aivan omassa kastissaan olisi kakkosdivisioonassakaan, mutta Northern Lights on myös kelpo ykkösdivarijoukkue, jos vain saavat rosterinsa taas kuntoon loukkaantumisten ja puolustusvoimien aiheuttaman pelaajakadon jälkeen. Mutta se tästä aiheesta toistaiseksi, siihen palataan kuitenkin vielä myöhemmin.

Jaguaarit on lauantain ottelun perusteella ehdoton ennakkosuosikki omassa välieräottelussaan. Pidän sitä itse isohkona yllätyksenä, mikäli Tampere itsensä Spagettimaljaan asti pelaa. Mahdollisuudet tottakai on kaikkeen vielä olemassa. Molemmilla varmasti riittää näyttöhaluja. Saints haluaa parantaa viime kauden sijoitustaan ja Jaguaarit taas haluavat näyttää olevansa divarin ehdotonta kärkikastia, jotta paluu liigaan olisi helpompaa.

Demons ei tällä kaudella ole ollut aivan entisensä. Voittoputken Varkaudessa katkeamisen jälkeen Demons on kärsinyt tappiot niin Jaguaareille kuin Sixtareille. Nyt viime vuosien divaridynastia joutuu matkaamaan Savoon välieräpeliä varten. Steelers lähtee otteluun hienoisena ennakkosuosikkina, mutta Demonien kohtalo on kaikkea muuta kuin kirkossa kuulutettu. Ottelussa voi käydä aivan kummin päin tahansa ja myös aivan täysin mahdollista on se, että Demons juhlii jo neljättä perättäistä mestaruuttaan. Ensin kuitenkin hallitsevan mestarin on kaadettava Steelers.

Sipoo Bulldogsin valtakausi loppui heti, kun ehdin sitä hehkuttaa. Toisaalta taas alkukaudestani ennustuksiani noudattanut Seinäjoki Gators meni sitten heittämään vesilintua valtaisalla ammattitaidolla ja tutkivalla journalismilla kyhäämilläni tarkoilla ennakkoarvioilla.

II-divisioonan runkosarjan valtias on tänä vuonna Kouvola Indians. Ainoastaan Bulldogsille toisella kierroksella hävinnyt Indians pieksi koirat uusintaottelussa 12-0, mikä nosti joukkueen sarjatalukon kärkeen. Bulldogsin piti olla selkeä kakkonen, mutta toisin kävi. Seinäjoen Gators nousikin Sipoota vastaan yllättäen 7-12 tappioasemasta voittoon kotonaan, mikä heitti yhtäkkiä uuden joukkueen suoraan runkosarjan kakkoseksi. Ja siellä joukkue myös pysyy. Ainoa jäljellä oleva ottelu Bulldogien ja Lieto Oakmenin välillä ei tule muuttamaan sarjataulukkoa suuntaan tai toiseen.

Näin ollen välieräparit ovat Kouvola Indians ja Vaasa Vikings sekä Seinäjoki Gators ja Sipoo Bulldogs. Välierät pelataan kahden viikon päästä. Nyt runkosarjan jälkeen veikkaan sarjan voittajaksi Kouvola Indiansia. Inkkarit saavat loppuottelussa vastaan Gatorsin ainakin minun selvännäkijän lahjojeni perusteella, mutta Indians tulee olemaan kotonaan liian vahva joukkue uudelle nousukkaalle. Voi toki myös Sipoo nousta pienestä kuopastaan ja näyttää mistä heidät on tehty. Gatorsilla on kuitenkin taas avopaikka osoittaa, että tämä bloggaaja ei tajua yhtään mitään II-divisioonan voimasuhteista. Juuri nyt kuitenkin veikkaan kovasti, että tämä on viimeinkin se Indiansin kausi.

Mielenkiintoa riittää kuitenkin myös kakkosessa, mikä ei voi olla huono asia!

Yllätyksiltä vältyttiin I-divisioonan toiseksi viimeisellä runkosarjakierroksella, vaikka Pori olikin tehdä temput hallitsevalle mestarille. Puoliajan tasatilanteesta 7-7 liikkeelle lähtenyt Pori Bears ei lopulta hävinnyt Demonsille kuin kolmella pisteellä lukemin 20-17. Bearsilla selkeästikin oli kova tahto päällä välttää putoamispaikka, mutta se ei kuitenkaan riittänyt tällä kertaa aivan loppuun asti. Bears kuitenkin hoiti oman leiviskänsä putoamistaistossa Helsinki 69ersia vastaan kunnialla, koska otti ainoastaan kolme pistettä takapakkia maalieroonsa. Mutta ei 69ers ollut pekkaa pahempi. Se rökitti Lahti Jetsin 63-0, mikä antoi Sixtareille hyvät alkuasetelmat viimeistä kierrosta ajatellen.

Seuraavalla kierroksella Bears kohtaa Lahden ja Sixtarit puolestaan Demonsin. Jos 69ers onnistuu yllättämään demonit, on Pori varma putoaja, mutta mikäli Demons on paikallisottelussa vahvempi ja Pori voittaa Lahden suurella maalierolla, on Pori sarjataulukossa 69ersia edellä. Tällä hetkellä maalieroa on 53 pistettä, mikä on ihan hyvin kyllä Porilla kirittävissä umpeen. Paljon riippuu myös siitä, että kuinka paljon Demons apuja antaa porilaisille.

Tuntuu kyllä jotenkin hullulta, että joukkue, joka hävisi vain kolmella pisteellä hallitsevalle divarimestarille, olisi putoamassa kakkosdivisioonaan. Liiton ajatus kuuden joukkueen ykkösestä on sinänsä ihan toimiva, mutta tasoero divarien välillä, ainakin Lahden suorituksia arvioiden, on niin massiivinen, että Porin tai Sixtarien pudottaminen ei todellakaan ole hyvä asia. Toisaalta taas esim. Vikingsin putoaminen osoittaisi, että ehkä se tasoero ei olekaan niin iso, mutta enemmänkin veikkaan niin päin, että peli-into on pahasti hyytynyt Vaasassa sarjatason menetyksen ansiosta. Tai näin ainakin veikkaisin, koska en itse ole Vaasan edesottamuksia tällä kaudella päässyt seuraamaan.

Jaguaarit ovat edelleen vahvasti runkosarjan voitossa kiinni. Petojoukkio kaatoi Oulun Northern Lightsin 0-40 vieraissa. Tulos ei varmaan ketään suuremmin yllätä. Himpun verran tiukemman väännön saivat aikaan Varkaudessa Steelers sekä Tampere Saints. Pyhimykset olivat kaataneet Steelersin erittäin tiukassa trillerissä aiemmin Pyynikillä, joten savolaisilla oli kasa kalakukkovelkoja maksettavanaan. Panostakin ottelussa oli, sillä voitolla Tampere olisi pudottanut Varkauden sarjataulukon neljänneksi ja noussut itse kolmannelle sijalle. Lähellä se olikin, mutta erittäin puolustusvoittoisen ottelun vei lopulta Steelers lukemin 14-10 (7-3). Ottelussa nähtiin syötönkatkoja sekä rähmäyksiä yllättävänkin paljon ja pallo tuntui polttelevan molempien joukkueiden pelaajien käsissä jatkuvasti.

Steelers piti näin tukevasti otteensa kiinni runkosarjan kakkospaikassa. Viimeisellä kierroksella savolaisia vastaan asettuu Oulu, joten ellei pohjoisen poika onnistu tekemään jymy-yllätystä, pelaa Steelers välieränsä kotonaan. Vastustajana tulee todennäköisesti olemaan Helsinki GS Demons. Tampere Saintsilla on kuitenkin mahdollisuus vielä muuttaa tilannetta voittamalla Jaguaarit. Mikäli Steelers siis ennakkosuosikin asemassa voittaa Oulun, niin Saints päättää oman ottelun tuloksellaan välieräparit. Jaguaarien voittaessa Saints pelaa heti seuraavalla viikolla uudestaan jyväskyläläisiä vastaan, mutta mikäli Saints venyisi samaan kuin Steelers viikko sitten, Saints saisikin tehdä uuden matkan Varkauteen. Luultavasti Steelers olisi huomattavasti mieluisampi vastus pyhimyksille kuin tällä kaudella lähes voittamaton Jaguaarit, joten panosta luulisi ottelussa riittävän.

GS Demonsin kohtalo ei ole enää täysin heidän omissa käsissään. Heidän on kuitenkin voitettava 69ers, jotta edes toivo kotiedusta välierässä säilyisi elossa, sillä tappio tekisi Steelersin ottelusta merkityksettömän heidän kannaltaan. Eniten panosta seuraavalla kierroksella on kuitenkin Helsingin paikalliskamppailussa, koska voitolla 69ers varmistaa säilymisensä sarjassa. 69ers ei varmasti tule antamaan mitään ilmaiseksi demoneille.

Vaikka kaksi kierrosta on vielä pelaamatta I-divisioonassa, on tulevat välieräpaikat jo jaettu. Niiden järjestys tosin on vielä avoin kysymys. Elokuun puolella kirjoitin seuraavasti: “Jos kertoimet olisivat kaikille samat, niin rahat laittaisin itse likoon sen puolesta, että tänä vuonna välieräjoukkueina nähtäisiin Demons, Saints, Jaguaarit ja Steelers.” Tällä kertaa ennustukseni sitten loppujen lopuksi osui prikulleen oikeaan.

Lue koko juttu »

Kakkosdivisioona ei ole mennyt aivan täysin niin kuten ennustin. Takana on nyt puolet runkosarjasta ja sarjataulukon kärjessä porskuttaa puhtaalla pelillä Sipoo Bulldogs, joka on onnistunut kaatamaan niin Kouvola Indiansin kuin Vaasa Vikingsinkin. Ihan suoraan sanoen en odottanut moista, mutta selkeästikin kova työ Sipoon suunnalla on alkanut tuottaa tulosta.

Myös Kouvola on onnistunut kaatamaan Vaasan, joten näyttäisi aika uhkaavasti siltä, että tällä menolla Vikings ei tule taistelemaan kovin vahvasti noususta ykkösdivisioonaan. Tasapisteisiin Vikings voi päästä toisen uhkaajansa kanssa, koska viikingeillä on enää jäljellä ottelut Oakmenia ja Gatorsia vastaan, kun taas Indians ja Bulldogs kohtaavat vielä toistamiseen tällä kertaa Kouvolassa. Tasapisteissäkin tosin keskinäinen ottelu ratkaisee pudotuspelipaikan, joten Kouvolan tai Sipoon pitäisi kompuroida myös viimeisen kierroksen ottelussaan, mikäli Vikings mielii saavansa kotiedun välieriin. Välierässä vastaan asettuukin sitten lähes satavarmasti Indians tai Bulldogs, joten vaasalaisten on pystyttävä nostamaan tasoaan.

Seinäjoki Gators on toistaiseksi aloittanut kuten ennustinkin. Tilillä on kaksi voittoa sarjan jumbojoukkueista, mutta takkiin on tullut suhteellisen selvästi Vikingsilta ja Indiansilta. Heillä on siltikin mahdollisuus pistää kapuloita etenkin Sipoon rattaisiin, jota vastaan Gators ei ole vielä pelannut.

Rovaniemikin olisi voinut teoriassa sotkea vielä pakkaa, mutta sille ilmeisesti pistettiin piste ainakin Sipoon uutistoimituksen mukaan. Sen mukaan Rovaniemi olisi luopunut sarjapaikasta. Sarjataulukkoon tuo tuskin takautuvasti vaikuttaa, koska joukkue on hävinnyt kaikki ottelunsa. Mitä ilmeisimmin pelaajapula loukkaantumisten, armeijan ym. takia on rokottanut liikaa Starsin miehistöä. Tämä on todella harmillista koko sarjan kannalta. Toivottavasti rovaniemeläiset saavat kasattua pakkansa ensi kaudeksi, jotta joukkue ei katoaisi Suomen jefukartalta kokonaan.

Kakkosdivisioona jatkuu tulevana viikonloppuna vain yhdellä ottelulla. Vikings ottaa mittaa kotonaan Lieto Oakmenista, joten tiedossa lienee varsin helpot pisteet Vaasalle. Indians ja Bulldogs ovat lepovuorossa, koska molemmilla olisi ollut ottelu Rovaniemeä vastaan tänä viikonloppuna.

… ainakin runkosarjassa. Jaguaarit otti tiukan 7-14 -voiton Helsinki GS Demonsista Käpylän Velodromilla pelatussa ottelussa. Veikkaukseni ei osunut tällä kertaa kohdalleen. Tämä vankisti viime kaudella Vaahteraliigaa pelanneen joukkueen paikkaa sarjataulukon kärjessä ja ainoastaan paha pelitason putoaminen voi enää estää heidän piikkipaikkansa pudotuspelejä ajatellen. Demonsilla on nyt vaihteeksi kahden pelin tappioputki päällä, mutta sen pitemmäksi se ei varmasti enää tule kasvamaan.

Velodromilla oli muutenkin musta päivä kotijoukkueiden kannalta, sillä myös Steelers otti voiton erittäin tiukassa ottelussa Helsinki 69ersia vastaan lukemin 22-24 (8-0). Steelers johti ottelua neljännellä neljänneksellä jo 8-24, mutta silti Sixtarit pääsivät yrittämään tasoitusta pari minuuttia ennen loppua lisäpisteyrityksessä.

Oulu otti kauden toisen voittonsa Lahti Jetsistä vieraissa. Kuten arvelinkin, mitään maalijuhlaa ei nähty, vaan Oulu voitti ottelun varsin vaisuhkosti lukemin 0-15 (0-8). Vaisuhkosti siis verrattuna kaikkien muiden joukkueiden järjestämiin maalijuhliin. Oulun toiveet ykkösdivisioonapaikasta jäivät siis toistaiseksi vielä eloon.

Tampere Saints oli Pori Bearsia parempi Porissa pelatussa ottelussa lukemin 14-28 (6-14). Tamperelaisille voitto oli erittäin tärkeä, sillä ainakin itse veikkaan Bearsin olevan Saintsin pahin kilpakumppani, kun ajatellaan playoff-paikan tienaamista. Saints otti jälleen tärkeän askeleen kohti pudotuspelejä tämän voiton turvin.

Kun puhutaan sarjassa pysymisestä, niin Jaguaarit, Demons ja Steelers ovat aika pitkälti varmistaneet jo paikkansa ykkösdivisioonassa. Ainakin kahden jälkimmäisen putoaminen olisi kai vielä teoriassa mahdollista jossain epätodennäköisessä skenaariossa, mutta en ole lähtenyt niitä sen kummemmin spekuloimaan.

Myös Saintsin tilanne on varsin vahva, vaikka heidän otteluohjelmansa onkin astetta hankalampi ja uskonkin tamperelaisten olevan pudotuspeleissä sen sijaan, että he joutuisivat vielä taistelemaan sarjapaikasta viimeisen kierroksen ottelussaan. Voitto Bearsista ja aiemmin 69ersista antoi heille erittäin tärkeän edun lopun sarjataulukkosijoituksia ajatellen, mikäli sijoituksista kisataan tasapisteissä.

Lahti Jets voisi myös teoriassa vielä piristyä, mutta joukon kohtalo on tuntunut olevan jo täysin selvää kauraa parin ensimmäisen kierroksen jälkeen. Kaksi paikkaa kakkosdivisioonaan on kuitenkin vielä tarjolla. Tällä hetkellä sinne olisi tarjolla Oulu Northern Lights, Helsinki 69ers, Pori Bears ja, varauksella, Tampere Saints. Oululla on edessään niin kova otteluohjelma, että heidän pysymisensä sarjassa näyttää kovin epätodennäköiseltä, etenkin kun alla on tappiot niin Bearsille kuin 69ersillekin. Sixtarit ja Bears taas ratkaisevat keskinäisen paremmuutensa seuraavalla kierroksella, mutta tästä lisää myöhemmin.

Nyt sarjassa onkin sitten kolmen viikon tauko, joten seuraavaa kierrosta saammekin odottaa jonkin aikaa. Spekkausta tulevasta kierroksesta on luvassa sitten vähän myöhemmin ja lähempänä h-hetkeä.

I-divisioonassa on jäljellä enää neljä kierrosta ennen välieriä ja panosta tulevissa kierroksissa riittää. Tämän kauden ykkösdivisioona on todellakin ollut ainakin minun mielestäni mielenkiintoisempi kuin vuosiin.

Edellinen kierros tarjosi useammankin vedenjakajana toimivan ottelun. Olennaisin taisto nähtiin Steelersin ja Demonsin välillä, mikä päättyi demonien pitkän voittoputken katkeamiseen. Jaguaarit puolestaan olivat tyly vieras Helsinki 69ersille. Velodromilla kissapedot innostuivat oikein kunnon maali-iloitteluun ja lähtivät kotimatkalle reippaan 6-57 -voiton jälkeen. Puoliaikatulos 6-22 ei vielä viitannut moiseen, mutta Jaguaarit on ollut aivan täysin ylivoimainen ottelun kahdella viimeisellä neljänneksellä. Ilman otteluraportteja jää arvailun varaan, mitä kentällä on tapahtunut.

Saints oli vähemmän yllättävästi ylivoimainen Lahti Jetsia vastaan tuloksella 12-44, mutta pääsivätpähän lahtelaiset jo kahdesti maalin makuun. Pori Bears oli kovan paikan edessä vieraillessaan Oulussa. Joukkueen hienosti alkaneen alkukauden jälkeen sillä oli alla kolmen pelin tappioputki, joten karhut tarvitsivat kipeästi voittoja pitääkseen pudotuspelipaikan näköpiirissään. Oulu puolestaan tarvitsi pisteitä pitääkseen toiveet sarjapaikasta elossa. Ehkä vähän yllättävänkin tasaisen ottelun jälkeen kentältä asteli voittajana pelibussiin Pori Bears tuloksella 6-14. Karhuja ei ole vielä heitetty ulos pudotuspelikahinoista.

Ensi viikolla yhtä poikkeusta lukuunottamatta vastakkain pelaa kaksi peräkkäin sarjataulukossa olevaa joukkuetta. Suurin mielenkiinto kohdistuu varmasti Velodromilla käytävään ehdottomaan ykkösdivisioonan kärkikamppailuun, kun Demons saa vieraakseen Jaguaarit. Ottelussa on panoksena sarjataulukon piikkipaikka eikä yhtään sen vähempää. Mikäli Jaguaarit voittavat ottelun, he varmistavat käytännössä pudotuspelipaikkansa ja ovat vahvasti kiinni koko runkosarjan voitossa. Itse en kuitenkaan usko siihen, että helsinkiläiset olisivat mitenkään lannistuneet Steelers-tappion jälkeen vaan enemmänkin he saavat siitä lisäpuhtia. Jaguaarit on kuitenkin niin kova joukkue, että Demons joutuu venymään kauden parhaaseen peliinsä voittaakseen ottelun. Tästäkin huolimatta Demons pitää pisteet Helsingissä erittäin tiukalla tuloksella.

69ers ja Steelers ottavat yhteen Velodromilla heti demonien ja kissojen taistelun jälkeen. Nämä kaksi muodostavat myös sen ainoan poikkeuksen sarjataulukon suhteen. Voitolla Steelers ottaisi tukevan otteen pudotuspelipaikasta ja voisi jopa tavoitella sarjataulukon kakkospaikkaa, jos Jaguaarit yltävät voittoon Demonsista. Sixtarit taas tarvitsevat kipeästi pisteitä, jos mielivät pysyä ykkösdivisioonassa. Steelersin kuitenkin veikkaan ottelun voittavan, vaikka Velodromin kirous on yhäkin rikkomatta savolaisjoukolta.

Jos Jetsillä on mahdollisuus yksikin joukkue voittaa tänä vuonna, niin se on Oulu Northern Lights kotonaan. Parempaa mahdollisuutta koko kauden aikana ei tule. Oululla on kuitenkin myös veitsi kurkulla, sillä se tarvitsee ehdottomasti pisteitä, jos se aikoo pitää edes pienen oljenkorren käsissään ensi kautta ajatellen. Oulu myös ottelun tulee viemään, vaikkakaan samanlaisia murskalukemia ei tällä kertaa tulostaululla nähdäkään.

Pori Bearsilla ja Tampere Saintsilla on seuraavassa ottelussa paljon panosta. Joukkueet ovat tasapisteissä ja Saints on ainoastaan maalieron turvin kiinni pudotuspelipaikassa. Ottelun voittaja saa tärkeän kahden pisteen etumatkan sekä edun mahdollisessa tasatilanteessa pudotuspelipaikkaa ajatellen. Sanomattakin selvää, että ottelu on molemmille erittäin tärkeä myös sarjassa pysymistä ajatellen. Pori ei ole viime aikoina esittänyt kovin vahvoja otteita, joten povaan voittoa alkukauden jälkeen kovasti piristyneelle Saintsille.

Varkaus Steelers onnistui katkaisemaan I-divisioonaa dominoineen Helsinki GS Demonsin kolme vuotta jatkuneen voittoputken. Steelers kaatoi Demonsin kotonaan erittäin tiukassa ottelussa lukemin 22-18 (7-12). Ottelun johtopaikka vaihtui yhteensä kolme kertaa ennen loppuvihellystä. Steelers ratkaisi ottelun pitkän draivin jälkeen, kun kellossa oli aikaa jäljellä enää n. 15 sekuntia. Ottelu oli rehti ja molemmat joukkueet pelasivat siististi ja hyvällä urheiluhengellä.

Demonien edellinen tappio oli vuodelta 2002, jolloin he hävisivät välieräottelun Pori Bearsille, joka jatkoi tästä suoraan I-divisioonan mestareiksi. Tämän jälkeen Demons on ollut täysin voittamaton ja voittanut Spagettimaljan kolme kertaa perätysten, joista kaksi viimeistä kertaa on ollut juurikin Steelersiä vastaan.

Demonsin dynastia ei ole vielä mihinkään kaatunut, mutta ennätyspitkän putken katkaiseminen on kuitenkin hieno saavutus savolaisjoukkueelta.

Loput divisioonakuulumiset tulevat jälleen alkuviikosta, kun otteluraportteja matseista alkaa ilmaantua. Tätä kirjoitettaessa Tampere Saints on ainakin ehtinyt voittaa Lahti Jetsin 14-44. Lahti on ainakin petrannut sen verran, että myös maalialueella ollaan onnistuttu vierailemaan pariinkin otteeseen.

Juhannuksesta selvittiin enemmän tai vähemmän hengissä ja ykkösdivisioonan kierros pelattiin enemmän tai vähemmän yllätyksettömänä.

Isoin huomio varmaankin kiinnittyi divisioonan “ei-aivan-kärkikamppailuun” Steelersin ja Porin Bearsin välillä. Bears oli näyttänyt erittäin vahvoja otteita kauden aikana ja Steelersillä oli edessään käytännössä pakkovoitto, mikäli joukkue vielä mieli paikkaa playoffeissa. Hyvin rikkonaisen ja kuuman ottelun jälkeen Steelers kuitenkin palasi pukukoppeihin voittajana lukemin 8-19. Savolainen teräs on jälleen mukana divarin kärkikamppailuissa yskivän alun jälkeen.

Tampere Saints otti tärkeän voiton Helsinki 69ersista kotikentällään. Teemu ehtikin jo hitusen ottelusta kertoa, joten ei siitä sen enempää. Saints kuitenkin on jälleen myös mukana taistelussa playoff-paikasta.

Jaguaarit rikkoivat Steelersin asettaman piste-ennätyksen Lahden kurmotuksessa ja jyräsivät Jetsin lukemin 58-6. Otteluraporttia odotellessa voin vain arvata, että miten Lahti oli onnistunut sarjataulukon kärkijoukkueen puolustuksen puhkaisemaan. Ei yllätyksiä mihinkään suuntaan siis Jyväskylässä.

Oulun Northern Lights taas onnistui viime vuoden tavoin antamaan hyvän vastuksen GS Demonsille. Tulos 36-21 on huomattavasti tiukempi kuin olisin odottanut. Otteluraportin mukaan Demonsilla oli kentällä hitusen kokemattomampi puolustus, joten tästä varmaankin sitten löytyy osaselitys. Demonien puolustus harvemmin vuotaa sarjataulukon pohjajoukkueita vastaan.

Ensi viikolla demonien kaatoon lähtee Steelers. Savolaisilla on nyt arvokas tilaisuus kaataa demonit ennen kuin Jaguaarit pääsevät sitä yrittämään. Jyväskyläläisillä on alkukauden pelien perusteella tähän erittäin hyvät mahdollisuudet. Helpolla savolaiset eivät tule demoneita päästämään tälläkään kertaa, mutta Steelersille toistaiseksi voittamaton Demons lähtee kuitenkin otteluun ennakkosuosikkina.

Jaguaarit matkaavat Velodromille hakemaan pisteitä Sixtareilta. Sixtarit ovat kotikentällään varmasti vahvoja, mutta Jaguaarit kuitenkin ottavat pisteet mukaansa ilman suurempia vaikeuksia.

Saints hakee Lahdesta helpot pisteet ellei Jets onnistu vetämään jotain ihmeellistä ässää hihasta. Jets on ollut koko kauden täysin mitäänsanomaton. Maalinteko on ollut joukkueelle todella vaikeaa. Tämä pistää ihmettelemään, että onko taso ykkös- ja kakkosdivisioonan välillä todellakin näin jättimäinen.

Porilla on edessään pitkä vierasreissu Ouluun Northern Lightsin vieraaksi. Bears on ottelussa myös ennakkosuosikki. Porin on saatava Oulusta voitto, koska muuten joukkue uhkaa pudota pahasti playoff-viivan väärälle puolelle Steelersin ja Saintsin taakse. Myös Oulu tarvitsee kipeästi lisäpisteitä, mikäli se mielii jatkaa pelaamista ykkösdivisioonassa myös ensi kaudella. Tällä hetkellä ei hyvältä näytä, mutta vielä ei ole revontulien taru loppu.

Jo antiikin Rooman keisarit ymmärsivät mitä rahvas tarvitsee. Leivät tosin olivat vuosisatojen kuluessa vaihtuneet grillimakkaroihin mutta huvit sisälsivät edelleen raavaita miehiä sotisovissaan kun ykkösdivarin kohtaamisessa Tampereen Pyynikin kentällä iskivät yhteen kotijoukkue Saints ja Helsinki 69ers. Taiston tauolla yleisön viihtyvyydestä vastasivat FMX-temppuilijat Jussi Seljas ja Janne “Titanic” Rautavuori.

Seljas, valtakunnan ykkösmies FMX-temppuilussa, tuli Rautavuoren kanssa antamaan Pyynikille pientä esimakua tulevasta, kun ensi viikon lauantaina Ratinan stadionilla nähdään Pohjoismaiden suurin FMX-spektaakkeli FMX Challenge. Herrat esittelivätkin melkoisia ilmalentoja paikalle tuodusta hyppyristä: yhdellä kädellä, ilman käsiä, jalat milloin missäkin. Lopuksi vielä pienet kuminpolttajaiset ja kansa viihtyi.

Kuitenkin joukkueiden kunniaksi on sanottava etteivät prätkäilijät hienoista tempuista huolimatta vieneet kaikkia parrasvaloja itse asiasta eli ottelusta. Viihdyttävä peli eteni tasaisena aina viime hetkille asti. Vanha kliseen mukaan ottelu ratkesi lopulta vähemmän virheitä tehneelle Saintsille lukemin 28-13 (7-13). Erityisesti kotijoukkueen heittopeli oli tehokkaampaa kuin Sixtareilla, jonka laitureiden käsien läpi lipui loppua kohti monta ratkaisevaa heittoa.

Ainoa mitä Pyynikin gladiaattorimittelöihin olisi kaivannut oli lisää yleisöä. Hivenen päälle puolensataa katsojaa tosin saivat 7 euron lipulleen täyden vastikkeen sillä show-arvo tapahtumassa oli kohdallaan.

Vaahteraliigauutisia odotellessa - tässä taas viikon divarielämöinnit!
Lue koko juttu »

Ei ollut karhuista kaatamaan demoneita. Seuraava!!

Ykkösdivisioonan sunnuntaina käyty kärkikamppailu Porissa Bearsin ja Demonsin välillä varmasti keräsi eniten mielenkiintoa menneenä viikonloppuna. Saavutuksena varmaankin voidaan pitää sitäkin, että ensimmäistä kertaa Demons-hyökkäys on jätetty nollille toisella puoliajalla. Se ei kuitenkaan riittänyt, sillä Carpelan & co. maalasi kuitenkin kaksi kertaa ensimmäisellä puoliskolla. Bearsin yksi maali ei riittänyt, joten Demons vei tiukan trillerin lukemin 11-14 (3-14). Moni oli uskaltanut povata Bearsille voittoa, mutta jälleen kerran Demons osoitti olevansa divarin kingi.

Tampere Saints ja Varkaus Steelers kohtasivat jälleen kerran suorastaan trooppisessa ilmastossa Pyynikin kentällä. Kaudella 2005 Steelers oli ollut kahdessa kohtaamisessa selvästi vahvempi, mutta tällä kertaa kävikin sitten toisin. Steelers oli ottelun alkupuolella johdossa, mutta kahden aivan järkyttävän räpellyksen johdosta hämäläiset olivatkin yhtäkkiä johdossa. Saints vei kierroksen toisen tiukan trillerin lukemin 37-30 (21-14). Steelersin puolustus pelasi koko kauden heikoimman pelinsä. Ainoastaan ajoittain nähtiin niitä kovia otteita, mistä Steelers on tullut vuosien mittaan tutuksi. Kaikki kunnia kuitenkin Saintsille ensimmäisestä Steelers-päänahasta.

Vähemmän yllättävää tavaraa oli tarjolla Jyväskylässä. Jaguaarit pöllyyttivät kotonaan Oulun Northern Lightsia lukemin 42-7 (28-7). Jaguaarien otteluraportissa kohteliaasti kehaistaan myös Oulun esityksiä, mutta kyllä nuo lukemat puhuvat omaa karua kieltään.

Lahti yritti uudestaan tulla Velodromin valtiaaksi, mutta 69ers ei ollut yhtään sen armollisempi kuin edellinen isäntä Demons. Lahti joutui palaamaan kotiin 44-0 -tappion kärsineenä. Etenkin heittämällä kovaa edennyt 69ers-hyökkäys oli aivan liian kova pala haastajien puolustukselle.

Näin objektiivisesti arvioiden, ykkösdivisioona on tänä vuonna mielenkiintoisempi kuin vuosiin. Ellei jopa mielenkiintoisin ikinä. Joukkueiden välillä on kyllä tasoeroja, mutta etenkin keskikastissa pelataan todella rajusti ristiin. Tästä osoituksena se, että sarjataulukon neljäntenä oleva joukkue on yhä kahdessa pisteessä, samoin kuten kolme sen alapuolella olevaa joukkuetta. Ainoastaan Lahti on tähän mennessä jäänyt kokonaan ilman pisteitä. Bears on näköjään kovempi sakki kuin alunperin arvioin, joten ennustusta loppukauden playoff-sakeista on vähän päivitettävä. Demons, Jaguaarit ja Bears tuntuvat olevan tällä kaudella divarin ykkössakit. En edes lähde arvaamaan enää tuota neljättä joukkuetta. Kaikki paitsi Jets sinne tuntuvat olevan tyrkyllä. Oulu sinne kuitenkaan tuskin yltää. Siihen en jaksa uskoa.

Ensi viikolla Demonsien kaatoon lähtee Saints. Hyvä yritys, mutta ei riitä. Vaikka Saints pelaakin kotonaan ja on varmasti saanut uutta puhtia avausvoitostaan, Demons palauttaa Saintsin nopeasti taas maan pinnalle.

Vaikka Steelers on nyt tappion kärsineenä kovan paikan edessä, ei se tule lannistumaan Jetsin edessä. Lahtelaiset kaatuvat Varkaudessa selkein numeroin.

Oulu saa vierakseen Sixtarit. Jostain syystä Oulu on vieraskenttänä etelän joukkueille vaikea paikka. Viime kaudellakin Oulu voitti kotonaan Saintsin sekä Vikingsin. Jopa Demons oli siellä vaikeuksissa. Paljon riippuu siitä, että kuinka moni stadilainen viitsii Ouluun asti lähteä. Se kun tuntuu tämän päivän divarissa vähän olevan ongelma, että pitkiin vieraspeleihin ei ihan se ykkössakki lähdekään. Mieleni tekisi povata Oululle voittoa, mutta ei tällä kertaa. Kyllä 69ers lopulta ottelun heittopelinsä turvin vie.

Viikon mielenkiintoisin mättö nähdään Jaguaarien ja Bearsin välillä. Tässä ottelussa on paljon pelissä. Itse ennustan tällä kertaa voittoa kotijoukkueelle. Jaguaarit vievät runsasmaalisen ottelun yhden maalin erolla.

Kakkosdivisioonassakin pelattiin. Indians voitti vakuuttavasti Oakmenin eikä Vikingskaan antanut Rovaniemen yllättää itseään. Kirjoitan tästä aiheesta enemmän ensi kierroksen jälkeen, kunhan kaikki joukkueet ovat saaneet kautensa käyntiin.

EDIT 12:30 - Sixtarit voittivat Oulun Velolla eikä päinvastoin.

Pelataan sitä palloa kakkosessakin. Ykkösdivisioona on jo hyvässä vauhdissa, mutta kakkosdivisioonaa ollaan saatu odottaa vielä tänne kesäkuun alkupuolelle. Luvassa on kahdeksan kierrosta lisää divaripalloa.

Kakkosdivisioonassa on tänä vuonna vain kolme kappaletta joukkueita, jotka pelasivat ko. sarjatasolla myös vuosi sitten. Päijänne Piratesta ja Padasjoki Predatorsia ei enää tänä vuonna kakkosessa nähdä. Lahti Jets taas nousi ykköseen. Jäljelle jäivät Kouvola Indians, Sipoo Bulldogs sekä Rovaniemi Arctic Circle Stars. Kokonaan uusi tulokas saadaan Seinäjoelta. Gators toiminee Seinäjoen uusien pelaajien ponnahduslautana ja samalla farmijoukkueena Vaahteraliigan yhdelle voittajasuosikille. Vaasa Vikings sai rahavaikeuksien takia lähtöpassit ykkösdivisioonasta, joten vaasalaiset joutuivat hakemaan vauhtia kakkosesta. Viime vuodella pahasta pelaajakadosta kärsinyt Lieto Oakmen joutuu myös hakemaan vauhtia kakkosdivisioonasta.

Kaikista kovimmat nousuhalut nousta ykköseen uskoisin löytyvän Kouvolasta, jonka hyvin toimiva organisaatio on yrittänyt jo pari vuotta saada nostettua edustuksensa takaisin ykkösdivisioonaan. Jokaisella kaudella vastassa on kuitenkin ollut ainakin yksi joukkue, joka on onnistunut lyömään kapuloita rattaisiin. Viime vuonna kompastuskiveksi osoittautui Lahti Jets. Tänä vuonna Indiansin on voitettava Vaasa Vikings, jos he mielivät nousta ylemmälle sarjatasolle. Tällä kaudella sen pitää tapahtua, koska ensi kaudella ykkösestä tulee paluupostissa useampi joukkue, joiden kanssa Indians saa varmasti tehdä töitä pitääkseen nousutoiveita yllä.

Vaikka en käytännössä osaa ollenkaan sanoa, että kuinka paljon pelaajia Vikingsilla loppujen lopuksi rosterissaan vielä on, veikkaisin silti, että Vaasa tulee olemaan kakkosdivisioonan kärjessä. Ensimmäisen kierroksen vieraspeli Rovaniemeä vastaan antaa jo hyvää osviittaa tulevasta. Mikäli Vikings räpiköi ja sattuisi häviämään ottelun, voi heidät varmaan ottaa kärkikahinoista pois.

Sipoo Bulldogs on saanut liikkeelle ainakin monilukuisen rosterin. Nähtäväksi jää onko rosterissa myös pelimiehiä. Mahdollisuudet Sipoolla on vaikka mihin. Suunta tuntuisi porukalla ainakin olevan ylöspäin, joten helppoa vastusta on kenenkään varmasti turha odottaa.

Liedossa oli varsin kilpailukykyinen sakki ainakin vielä pari vuotta sitten. Viime kaudella pelimieskato oli kuitenkin liian suurta ja heidän menestyksensä kakkosdivisioonassa riippuukin puhtaasti siitä, että ovatko lietolaiset saaneet täydennettyä rivejään. Mikäli rosterissa miehiä riittää, voi Lieto nousta hyvinkin taistelemaan kakkosdivisioonan kärkipaikoista.

Rovaniemi on minulle kysymysmerkki. Viime vuonna keskikastiin jäänyt porukka voi aivan hyvin yllättää tänä vuonna tai sitten jäädä pakan pohjalle. Pitkät vieraspelit eivät ole herkkua rovaniemeläisille varmasti tänäkään vuonna.

Gatorsin veikkaisin voittavan ehkä yhden tai max. kaksi ottelua. Tämä sillä oletuksella tietenkin, että Gatorsiin ei jostain syystä putoile kasaa vanhoja liigajyriä, mikä kyllä siirtäisi joukkueen kertaheitolla sarjan suosikiksi. Enempää on joukkueesta aika vaikea sanoa, kun edes rosteria ei ole missään näkyvillä. Tai sitten en ole vain sitä mistään löytänyt osaamattomuuttani.

Ensimmäisellä kierroksella Vaasa matkustaa Rovaniemelle. Vikings tulee myös ottelun kokemuksen turvin viemään nimiinsä, mikäli vain suinkin saa pelimiehet pitkälle matkalle liikkeelle. Indians taas toivottaa Oakmenit tervetulleeksi kakkosdivisioonaan lyömällä heidät suhteellisen selvin numeroin kotikentällään.

Ykkösdivisioonan toinen kierros oli varsin tiukka paketti. Ainoastaan Demons onnistui repimään kunnolla pisterakoa rökittäessään divarin todennäköistä jumbojoukkuetta Lahti Jetsiä. Kaikkien muiden otteluiden voittomarginaali oli korkeintaan kuusi pistettä.

Helsinki GS Demons otti varsin odotetusti voiton Lahti Jetsistä rökälelukemin 42-0. Demons jyräsi lahtelaiset tutulla tyylillään huonossakin säästä ja painoi palloa tehokkaasti kohti Jetsin maalialuetta niin heittäen kuin juosten. Kokemus oli tälläkin kertaa siis valttia.

Itse divarin kärkikastiin povaamani Steelers sekä Jaguaarit kohtasivat myös koleassa säässä Varkauden keskuskentällä. Molemmilla joukkueilla oli isoja puutteita rosterissaan. Mm. Steelersin aloittava pelinrakentaja joutui pelaamaan valtaosan ottelusta keskushyökkääjän paikalla, koska molemmat kotijoukkueen aloittavat pallonkantajat olivat loukkaantuneita. Tämä näkyi Steelers-hyökkäyksessä, joka ei pystynyt murtamaan ensimmäisellä puoliskolla Jaguaarien puolustusta. Kotijoukkue sai hitusen ryhtiä esitykseensä toisella puoliskolla, mutta ei pystynyt kuromaan kiinni Jaguaarien 12 pisteen etumatkaa. Jaguaarit ottivat näin tärkeän voiton lukemin 14-20.

Toinen tiukka kamppailu käytiin Porissa Karhuhallissa. Pori Bears sai vieraakseen Helsinki 69ersit, jotka olivat kärsineet tappion demoneille edellisellä kierroksella. Pori oli tyly isäntä etenkin ensimmäisellä puoliajalla, jonka jälkeen Pori oli jo 20 pistettä edellä. Ilmeisesti Porin ote oli alkanut pahasti lepsuuntua toisella puoliskolla, koska Sikstarit pääsivät mukaan otteluun ja onnistuivat kirimään 20 pistettä kiinni. Tämä ei kuitenkaan riittänyt, vaan Pori lopulta vei ottelun lukemin 26-20.

Kierroksen ainoa selkeä yllätys saatiin sitten Oulussa. Ensimmäisellä kierroksella hienosti Jaguaareille kampoihin laittanut Tampere Saints oli kovissa vaikeuksissa Oulu Northern Lightsin kanssa. Oulu taas oli ottanut selkeästi siipeensä Steelersiä vastaan, mutta siitäkin huolimatta oululaiset saivat pidettyä Saintsin aisoissa ja veivät ottelun nimiinsä lukemin 16-13. Eikö Saints saanutkaan matkaan kilpailukykyistä rosteria? Loukkaantumiset söivät tehoja? Olisin odottanut Saintsilta huomattavasti parempaa suoritusta. Ymmärtääkseni Oulu oli tehnyt useammankin potkumaalin, mikä tuntuu olevan varsin harvinaista divarifutiksessa.