Runkosarjassa vain kaksi maalia taakseen päästänyt Trojans jatkoi Helsinki Roostersin kanssa siitä mihin runkosarjakohtaamisessa jäi. Aurajoen antiikkisoturit takoivat jo puoliajalle 32-0-johdon ja päästivät toisella puoliskolla vasta kolmannen maalinsa koko kautena. Ottelu päättyi lopulta lukemiin 60-8. Maalitehtailun pääarkkitehteina häärivät jo ennestään tutut nimet: Ville Järviö jätti helsinkiläiset tuijottelemaan kantapäitään kun nahkakuula löysi hänen kättensä kautta tiensä maalialueelle neljä kertaa. Pelinrakentaja Joonas Anderssonin ykkösmies Ville Vene maalasi kolmesti ja Järviölle mainiota taustatukea pallonkannossa antava Sami Toivanen sekä Mikko Rannikko merkkauttivat maalin mieheen.

Turkulaisille seuraa finaalissa tekevä Wolverines ei myöskään jättänyt mitään arvailuiden varaan vaan vei voiton vierailija Kouvola Indiansista. Näin loppuottelussa kohtaavat, ainakin runkosarjan ja välierien esitysten perusteella, sarjan kaksi kovinta porukkaa. Mielenkiintoiseksi ottelun tekee myös se, että joukkueet eivät kohdanneet lainkaan runkosarjassa. Viikonlopun finaalista on siis lupa odottaa kovaa taistoa.

Ensi viikon viimeiselle runkosarjakierrokselle jää siis vielä kaikki auki. Roostersin ja TAFTin lisäksi vielä Jaguaarit on kiinni viimeisessä jatkopaikassa. TAFTin on ensi viikolla kaadettava Jagut, sillä tappio jättäisi heidät jyväskyläläisten taakse keskinäisen ottelun perusteella, eikä heidän koko sarjan maalisuhteellakaan silloin jatkoon mennä. Voittokaan ei varmuutta jatkosta tuo, sillä Roostersin voittaessa alkaa maalisuhdevertailu heidän, Kukkojen ja Indiansin välillä, ja he ovat seitsemän pistettä helsinkiläisiä perässä. Roostersin ainoa mahdollisuus on voittaa Wolvot, sillä se ei hävittyään pärjää maalisuhdevertailussa. Jagujen mahdollisuus jatkoon piilee omassa voitossa ja Kukkojen tappiossa, jolloin jyskäläisten koko sarjan maalisuhde olisi heidän voiton ja Roostersin tappion myötä koko kolmikon paras.

Aurinko paistaa tällä hetkellä lämpimästi länsirannikolle. Trojans ei jättänyt A-nuorten SM-sarjassa mitään selittämisen varaa, vaan pyöritti vierailija Saintsia miten halusi ja vei viimeisen runkosarjapelinsä puhtaasti 50-0. Ottelun tehomies oli raumanapu Ville Vene, joka merkkautti tilastosarakkeeseensa kolme TD:a sekä yhden kahden pisteen lisäpisteyrityksen. Keskushyökkääjä Ville Järviökin esiintyi edukseen vikkeline kinttuineen. Turkulaisten tilastot tähän mennessä ovat hurjaa luettavaa: neljässä ottelussa tehtyjä pisteitä 159 ja päästettyjä vain 14! Kovilla raumalaisnuorilla maustettu turkulaisjoukko alkaa vahvasti näyttää mestarisuosikilta vanhimmassa junioriluokassa. Runkosarjan voitto matkaa jo käytännössä Aurajoen rannoille, ellei Wolvot sitten järjestä ensi viikolla historiallisia turpakäräjiä.

Kouvolassa taisto paikasta auringossa oli huomattavasti tiukempi. Tasainen vääntö kääntyi lopulta kotijoukkueen eduksi, kun Indians vei pisteet Jaguaareilta lukemin 12-6. Ville Lindstenin fumble recorysta tekemä voittomaali nosti Inkkarit jatkopeleihin. Kahdella voitolla ja kahdella tappiolla se nousi nyt taulukossa kolmanneksi, eikä sitä pysty enää kukaan neljän kärjestä häätämään.

Huomisen Roosters-TAFT-kohtaamisessa ratkotaan viimeisen välieräpaikan kohtaloa. TAFTin voitto pitäisi tilanteen auki vielä viimeiselle kierrokselle asti. Saints on näistä karkeloista auttamatta jo ulkona ja Jaguaareillekin pitäisi ensi viikon TAFT-ottelusta irrota mieluiten reipas voitto. Toisaalta, mikäli Roosters huomenna voittaa, kaikki spekulointi voidaan lopettaa samantien.

KORJATTU klo 13.26 kommenttien perusteella.

Kierroksen mielenkiintoisin kohtaaminen tapahtuu lauantaina Kouvolassa, missä kotijoukkue Indiansin vieraaksi Sarkolan tekonurmelle kirmaa Jyväskylän Jaguaarit. Saintsilta kuokkaan ottanut Indians pitää jatkohaaveensa elossa voitolla. Jaguaareilta on vielä voitto ottamatta, mutta he ovatkin pelanneet sarjan kärkijoukkueita Trojansia ja Wolverinesia vastaan. Taisto tulee olemaan tasainen ja tärkeä, sillä runkosarjan päätteeksi keskinäiset ottelut ovat isossa roolissa.

Lauantain toisessa ottelussa Turussa A-nuorten sarjaa johtava Trojans kestitsee Tampere Saintsia, jotka molemmat päättävät runkosarjansa. Puhtaalla pelillä kevään porskuttanut turkulaisryhmä on jo varmistanut paikkansa pudotuspeleissä, joten ainoaksi porkkanaksi heille otteluun jäänee kotietu loppukaudeksi. Pyhimykset runnoivat itselleen kauden ensimmäisen voittonsa kaksi viikkoa sitten, joten 1-2-voittosuhde takanaan heidän tiensä jatkoon kulkee vain Trojansin yli. Yritystä ei siis varmastikaan puutu, mutta altavastaajana tamperelaiset Impivaaran nurmelle astelevat.

Helsinki Roosters ja Vantaa TAFT mittelevät voimiaan sunnuntaina Velodromilla. Kukoilla on takanaan murskatappio Turusta kahden viikon takaa, joten näyttämisenhalua osaamisesta varmasti on. TAFTin hyökkäys on tökkynyt pahasti eikä joukkue ole kahdessa ottelussaan saanut pisteitä aikaiseksi.

Matematiikkaa voi väännellä monella tavalla, mutta Trojansin ja Wolverinesin ollessa varmat jatkajat, TEORIASSA jokaisella lopulla viidellä on vielä mahdollisuudet kahteen jäljellä olevaan paikkaan. Tosin TAFT on hävinnyt Indiansille, mikä ei tuo etua keskinäisiä otteluja verrattaessa, eivätkä jäljellä olevat vastustajat Roosters ja Jaguaarit ole helppoja. Kivinen on myös Saintsin tie, Trojansin kaataminen Turussa olisi kova temppu. Helppoa olisi povata jatkoa Kukoille ja Jaguille, mutta kahteen viikkonloppuun mahtuu paljon keskinäisiä otteluita, joissa voidaan pelata paljon ristiin. Yhdelläkin voitolla voisi TEORIASSA vielä päästä mitalipeleihin, sillä soikea pallo tunnetusti pomppii arvaamattomasti.

Jyväskylän Jaguaarit voittivat A-juniorien SM-tittelin Helsingissä Velodromilla pelatussa ottelussa Helsinki Roostersia vastaan. Voitto tuli lukemin 6-22 (0-10). Olin itse lähes varma, että Roosters vie ottelun, mutta ei ole ensimmäinen kerta, kun olen ollut väärässä. Kaikki kunnia Jaguaareille erittäin hienosta esityksestä ja upeasta voitosta. Ehdottomasti jyväskyläläiset ovat sen ansainneet.

Tarkempia otteluraportteja ei vielä ole netissä näkynyt tuota jaguaariuutista lukuunottamatta, mutta yritän muistaa linkkailla niitä tänne, kunhan niitä ensin julkaistaan.

Pronssistakin pelattiin. Tampere Saints matkusti Kuopio Steelersin vieraaksi, mutta joutui kuitenkin palaamaan takaisin Hämeeseen tyhjin käsin. Steelers pelasi pronssin itselleen tiukassa ottelussa lukemin 20-14 (6-6). Saints aloitti vahvasti ja pääsi ensimmäisenä tulostaululle. Steelers kuitenkin tasoitti ennen puoliaikaa ja meni kahden touchdownin johtoon toisella puoliajalla. Saints pääsi vielä viimeisellä neljänneksellä yhden maalin päähän tasoituksesta, mutta kiri ei kuitenkaan riittänyt sitä pidemmälle. Pronssimitalit siis Kuopioon.

Omat alkuperäiset ennustukseni junnukaudesta heittivät suurimmaksi osaksi häränpyllyä. Ykköslohkossa kärjessä oli kyllä Roosters, mutta kakkoseksi veikkaamani Indians putosi pudotuspelien ulkopuolelle. Kakkoslohkossa taas Trojans jäi kokonaan ilman pelattuja voittoja, kun taas Jaguaarit jyräsivät lopulta koko sarjan voittoon. Ensi vuonna sitten taas uusi yritys.

Roosters ei jättänyt mitään arvailujen varaan vaan voitti selvin numeroin Seinäjoki Crocodilesin viimeisen kierroksen ottelussaan. Kakkossija sen sijaan oli vielä auki, kun Kouvola Indians sekä Tampere Saints kohtasivat Pyynikillä. Saints lopulta selviytyi voittajaksi lukemin 22-15. Rauma Sea City Storm kantoi kortensa kekoon Saintsin puolesta ja otti voiton Helsinki Wolverinesista, jolloin Tampere ja Kouvola jäivät molemmat kuuteen pisteeseen. Keskinäisen ottelun perusteella Saints kuitenkin on parempi joukkue ja etenee välieriin.

Kakkoslohkon puolella Jyväskylän Jaguaarit nappasivat voiton Vantaan TAFTista lukemin 34-13 ja varmistivat näin ollen kärkipaikan runkosarjassa. Steelers puolestaan voitti odotetusti Turun Trojansin varsin yksipuolisessa ottelussa luvuin 27-0. Runkosarjan kakkospaikka siis Kuopioon.

Välieräparit ovat siis Helsinki Roosters vs. Kuopio Steelers sekä Jyväskylän Jaguaarit vs. Tampere Saints.

Kainalopallokornerin Virallinen Varma Tieto on se, että Roosters kaataa Steelersin ja Jaguaarit Saintsin. Näin loppuottelussa nähtäisiin viime vuoden tapaan Roosters sekä uutena tulokkaana viime vuonna Steelersin taakse jäänyt Jaguaarit. Roosters etenkin vaikuttaa niin vahvalta joukkueelta, että Steelersin pitää todellakin venyä parhaimpaansa, mikäli mielii loppuotteluun. Veikkaisin itse, että Jaguaareilla on helpompi homma Saintsin kaadossa, mutta koska joukkueiden tasoja eri lohkoissa ilman keskinäisiä pelejä on vaikea verrata, voi tulos kääntyä hyvinkin myös toisin päin.

Osa tämän artikkelin tulostiedoista perustuu SAJL:n viestiketjuun, joten niihin saa suhtautua varauksella. SAJL:n tulostiedotus tuntuu hitusen ontuvan tällä viikolla.

Roosters aloitti kautensa odotetusti vahvasti ja otti selvät voitot sekä Tampereen Saintsista että Rauman Sea City Stormista. Saints tosin jaksoi roikkua mukana ensimmäisen puoliajan verran, mutta Roosters kuitenkin meni lopulta menojaan. Joukkio antoi myös seuraavalla viikolla raumalaisille kovaa kyytiä eikä jättänyt oikeastaan mitään arvailujen varaan. Vähän näyttäisi siltä, että hesalaiset junnut puolustavat mestaruuttaan myös tänä vuonna. Roosters on tänäkin vuonna se ns. “the team to beat.”

Saints otti avaustappionsa jälkeen kuitenkin selkeän voiton Seinäjoen Crocodilesista. Ilmeisesti krokot olivat kuitenkin aikalailla vajaalla miehistöllä liikkeellä. Viime vuonna samainen ottelu päättyi Tampereen voittoon, joten ilmeisesti edistystä kuitenkin tapahtunut Hämeessä. Ensi viikolla pyhimysten pojat pelaavat kotonaan Raumaa vastaan. Uskon, että Saints tuon ottelun vie ja pysyy mukana kamppailussa lohkon kakkossijasta.

Rauman otettua takkiin myös Indiansilta ensimmäisessä ottelussaan, vaikkakaan ei mitenkään suurinumeroisesti, ei tilanne näytä kovin lupaavalta heidän kannaltaan, mutta ei nyt vielä kuitenkaan heitetä kirvestä kaivoon. Indians puolestaan teki omalla tavallaan Wolverinesin kanssa historiaa toisen viikon ottelussaan, jossa ratkaisua jouduttiin hakemaan aivan hyökkäyskilpailusta asti, jonka lopulta Indians vei nimiinsä. Milloin on viimeksi nähty missään suomalaisessa sarjassa 0-0 tulos varsinaisen peliajan lopussa? Voi olla, että unohdan jotain, mutta en ainakaan itse muista nähneeni ikinä moista tulosta. Todennäköisesti olen väärässä, joten jos tiedät paremmin, niin heitäpä kommenttia.

Indians on siis saanut kasattua rivinsä varsin hyvin kasaan ja näyttäisi olevan vahva joukkue myös kärkikahinoita ajatellen. Wolverines puolestaan näyttää menettäneen tehojaan viime vuodesta. Ensin joukkue rämpi Crocodilesia vastaan voittaen ottelun hyvin niukasti. Toisella viikolla puolestaan tappio Indiansille ei lupaa hyvää. Ennustan joukkueen jäävän ykköslohkon keskikastiin. Kakkossija luultavasti menee joko Indiansille tai Saintsille, joten toinen välieräpaikka varmaankin ratkaistaan vasta viimeisellä runkosarjakierroksella. Mutta kuten aina, yllätysvaraa pitää aina jättää.

Kakkoslohkossa ottelujen määrä on jäänyt vähän vajavaiseksi, koska Porvoon Butchers ei sitten kuitenkaan saanut joukkuetta kasaan ja heitti pyyhkeen kehään. Lähinnähän Butchersien luovuttaminen riepoo eniten Steelersiä ja TAFTia, jotka menettävät molemmat yhden kotiottelun tämän takia. Tämä pistää miettimään sitä, että miten vajailla miehistöillä sitä oikein joukkueet yrittävät A-juniorisarjaan lähteä? Oma mielipiteeni on se, että jos kasaan saadaan vain 11-14 poikaa, niin 11:llä pelaajalla pelattavaan sarjaan on aika vaarallista edes ilmoittautua alunperinkään. Loukkaantumiset, sairastumiset ym. voivat pahasti verottaa pelaajakantaa. Veikkaisin, että aika samanlainen tilanne on ollut myös Porvoossa. Tämä on kuitenkin täyttä spekulaatiota. Arvailujani kuitenkin tukee se, että nyt Butchers olisi lähdössä mukaan A-junnujen I-divisioonaturnaukseen, joka pelataan viidellä miehellä.

TAFT on ollut mukava uusi lisä A-junnusarjaan Indiansin tavoin. Joukkue antoi ensin hyvän vastuksen Steelersille ja otti seuraavalla viikolla selvähkön voiton Turun Trojansista. Jyväskylän Jaguaarit ovat yhäkin täydellinen kysymysmerkki, koska joukkue ei ole saanut vielä pelata ottelun ottelua. Ensimmäinen vieraspeli missattiin Butchersin takia ja toinen viikko olikin Jyväskyläläisille huiliviikko. Luultavasti kyseessä onkin kakkoslohkon kärkikamppailu, kun Steelers ja Jaguaarit ottavat Jyväskylässä yhteen tulevana viikonloppuna. Pelaan riskillä ja väitän, että tuon ottelun voittaja on myös koko kakkoslohkon voittaja.

Edit: 15:01 – Korjasin Steelersin ja Jaguaarien ottelupaikan kommenttien perusteella.

Kotimainen jenkkifutiskausi pääsee pian liikkeelle. Homman aloittavat aiempien vuosien tapaan A-juniorit. Aloituspotkut potkaistaan 14.4. jolloin Porvoon Butchers ottaa mittaa Jyväskylän Jaguaareista ja Kuopioon muuttanut Steelers testaa sarjan uuden tulokkaan, Vantaan TAFTin.

Viime vuonna A-junioreiden kunkku oli Helsinki Roosters, joka peittosi Kuopio Steelersin finaalissa lukemin 32-8 (19-0). Steelers oli päässyt finaaliin aikalailla puun takaa, koska joukkue oli a-junnusarjassa mukana ensimmäistä kertaa 2000-luvulla.

A-nuorten sarjataulukko muistuttaa aikalailla viimevuotista. Muutoksia on sen verran, että kakkoslohkossa Rajaritareiden jättäessä a-junnukauden väliin, Vantaan TAFT saa heidän paikkansa. Ykköslohkossa Kouvola Indians tulee uutena tulokkaana a-juniorien sarjaan.

Selatessani pelaajaluetteloita, vaikuttivat ne aika nihkeiltä suurilta osin. Ainoastaan kourallinen joukkueita oli viitsinyt päivittää pelaajaluettelonsa tälle vuodelle. Muutenkin, koska en itse joukkueiden pelaajia todellakaan kovin hyvin tunne, on vaikeaa lähteä tekemään kovinkaan pitkälle kannattavia ennakkoarvioita. Yritetään nyt kuitenkin!

Viime vuoden mestari Roosters on varmasti kova luu myös tänä vuonna. Roosters kuitenkin hävisi viimekin vuonna yhden ottelun, joten voittamaton joukkue se ei ole. Steelers puolestaan oli viime kauden suurin yllättäjä päästessään finaaliin asti. Pelaajamateriaali kuopiolaisjoukkueella on kyllä kaventunut, koska viime vuonna heitä vahvistaneet kouvolalaiset pelaavat nyt omassa joukkueessaan. Mukana on kuitenkin uusia lupaavia junnuja, joten kokonaisuutena arvioisin Steelersin olevan aikalailla lähellä viimevuotista tasoaan.

Butchers oli viime vuonna alkukaudesta vahva, mutta kärsi ilmeisesti loukkaantumisten ym. syiden takia massiivisen romahduksen ja menetti finaalipaikkansa kuopiolaisille runkosarjan viimeisessä ottelussa. Mikäli heillä on rivit kunnossa tänä vuonna, he varmasti taistelevat pudotuspelipaikoista kyllä muiden kärkijoukkueiden mukana.

Trojans ja Jaguaarit olivat molemmat keskikastissa viime vuonna. Molemmat aloittivat hyvin, mutta hävisivät tärkeitä otteluja, joilla finaalipaikat olisivat ratkenneet. Molemmilla on saumat tänä vuonna mihin vain.

Vantaan TAFT on luonnollisesti iso kysymysmerkki. Joukkue voi menestyä aivan miten tahansa. Steelers oli tulokas viime vuonna, mutta niin vain savolaissakki pelasi itsensä finaaliin asti. Minulla ei ole tällä hetkellä aavistustakaan siitä, että voiko samaa odottaa TAFTilta, mutta heitä ei nyt heti alkuunsa voi ainakaan sulkea pois taistelusta.

Toisin sanoen, kakkoslohkossa voi käydä ihan miten tahansa. Veikkaan kärkijoukkueiksi tänä vuonna Steelersiä ja Trojansia.

Ykköslohkossa voittajan arvaileminen on vähän helpompaa. Tietenkin voin olla väärässäkin, mutta eiköhän Roosters omista siellä myös tänä vuonna. Wolverines varmastikin antaa tänäkin vuonna kovan vastuksen. Tunnen ykköslohkon joukkueita vieläkin vähemmän, joten tarkempi arviointi menee kovin hankalaksi.

Seinäjoen Crocodiles oli viime vuonna lähes täydellinen heittopussi, vaikka yhden ottelun toiselta heittopussilta eli Tampereen Saintsilta veikin. Joukkue on varmastikin tullut vähän eteenpäin viime vuodesta, joten ehkäpä pistemarginaalit muuttuisivat vähän suotuisampaan suuntaan. En kuitenkaan usko, että joukkue olisi mukana kärkikahinoissa tänäkään vuonna. Sama koskee aikalailla myös Saintsia. Saints kyllä paransi otteitaan loppukaudesta, joten ilmaisia pisteitä on heiltä turha lähteä hakemaan.

Rauma Sea City Storm pelasi lievästi sanoen ailahtelevasti. He aloittivat kautensa upeasti antamalla Roostersille köniin, mutta sen jälkeen pystyivät hakemaan pisteitä enää Crocodilesilta. Luulisi, että raumalaisilta löytyisi paukkuja tänäkin vuonna. Saa nähdä onko niitä tarpeeksi finaalipeleihin asti.

Kouvola Indians on ykköslohkon uusi tulokas. Joukkueesta löytyy tekijöitä mm. viime vuoden Steelers-kaudelta, joten täysin aloittelijapohjainen joukkue ei ainakaan ole. Mahdollisuuksia on vaikka mihin. Katsotaan ensimmäisen ottelun jälkeen, että mikä joukkueen taso todellakin on.

Veikkaan kakkoslohkon voittajaksi Roostersia ja kakkoseksi, jotta en pelaisi varman päälle, veikkaan Indiansia. Kouvolalaiset tulevat ja valtaavat pronssiottelupaikan.

Siinähän taas tuota stetsonista vedettyä mutuilua, mutta toimikoon se keskustelunavauksena tämän vuoden a-junnukaudelle! Pääasia, että saadaan taas kotimainen futis käyntiin! Toivotan Kainalopallokornerin puolesta hyvää a-juniorikautta jokaiselle joukkueelle.

Niin ja tarkoitus (ah, miten ihana sana) olisi laittaa viikottaiset raportit a-junnukauden etenemisestä jatkossakin. Palataan siis n. kahden viikon päästä asiaan.

Tällä kertaa kaikki spekulaationi osuivat kohdalleen. Helsinki Roosters ei antanut Saintsin yllättää itseään vaan varmisti finaalipaikkansa ottamalla 28-18 -voiton kotikentällään. Roosters meni näin ollen finaaliin ohi Wolverinesin, koska olivat voittaneet keskinäisen ottelunsa. Tampere oli kuitenkin antanut kunnon vastuksen ja kirinyt toisella puoliajalla nollatilanteesta 18 pistettä. Kiri ei kuitenkaan ollut aivan riittänyt. Linkitän otteluraporttiin, kunhan moinen julkaistaan.

Turku Trojans piti toivoa pronssipelistä yllä yhden päivän ajan ottamalla 32-16 -voiton Rajaritareista. Rajaritarit jäivät näin ainoaksi sarjan joukkueeksi, jotka eivät pystyneet voittamaan ainuttakaan ottelua. Tämä kyllä itseäni jaksaa vähän ihmetyttää, koska viime kaudella Cowboys-nimellä pelannut sakki oli huomattavasti tehokkaampi poppoo.

Ykköslohkon puolella Rauma Sea City Storm ja Seinäjoki Crocodiles yrittivät molemmat välttää lohkonsa jumbopaikkaa. Loppujen lopuksi voittajana kentältä asteli pois Rauma, joka hujahti samalla myös Tampereen ohi lohkonsa kolmanneksi. Loppunumerot olivat 0-38 (0-0). Crocodiles jaksoi pitää nollan yhden puoliajan verran, mutta Rauma oli lyönyt kunnon lukemat taululle sitten toisella puoliajalla.

Kuopiossa pelattiin toinen “välieräottelu”, jossa Butchersilla ja Steelersillä oli molemmilla tarjolla paikka finaaliin. Butchers oli saanut kentän reunalle ainoastaan 14 kaveria, joista ilmeisesti ainoastaan 12 kaveria pystyi pelaamaan. Mm. Aloittava keskushyökkääjä Sebastian Lindell oli loukkaantuneena. Steelersin pelaajalistassa oli 19 nimeä, jotka kaikki myös kuluttivat kenttää. Tästäkin huolimatta odotin ottelusta erittäin tiukkaa vääntöä, koska Butchers oli voittanut selvästi kaikki kolme aikaisempaa otteluaan.

Steelers oli kuitenkin täysin ylivertainen. Butchers pystyi laittamaan kapuloita Steelers-hyökkäyksen rattaisiin vielä ensimmäisellä neljänneksellä, jolloin Steelers parilla hyökkäysvuorolla menetti pallon, mutta sen jälkeen ei enää Porvoo pystynyt tarjoamaan Steelersille vastusta. Loukkaantumiset kuluttivat Butchers-rosteria vielä lisää ja kolmannen neljänneksen lopussa Butchersin vaihtoehtona oli pelata ottelu loppuun 10 vs. 10 -miehityksellä. Steelers-valmentajalle tarjottiin luovutusta vaihtoehtona ja se hyväksyttiin. Loppunumeroiksi jäi näin ollen kolmen neljänneksen tahkoamisen jälkeen 44-6. Butchersin ainokainen syntyi pitkässä heittopelissä ottelun viimeiseksi jääneellä downilla.

Finaalissa kohtaavat siis Helsingissä Roosters ja Steelers. Taistelu pronssimitaleista käydään Porvoossa Butchersin ja Wolverinesin välillä.

Wolverines ei sentään järjestänyt yllätystä voittaessaan krokotiilit vaan vei selvästi pisteet kotiin numeroin 0-37. Yhtäkkiä ahmat löytävät itsensä oman lohkonsa piikkipaikalta vain yhden tappion kärsineenä. Roostersilla on vielä yksi ottelu pelattavana Saintsia vastaan, jonka voittaessaan Roosters on varmasti lohkonsa voittaja. Tappio taas pudottaisi joukkueen mitalipeleistä pois kokonaan!

Alunperin Roostersin piti olla lohkonsa ylivoimainen ykkönen ainakin minun ennustuksieni mukaan, mutta toisin kävi. Kenties Roosters tuli kentälle liian ylpeänä tai heikosti valmistautuneena, mutta raumalaiset ottivat lopulta hyökkäyskilpailun jälkeen tiukan voiton helsinkiläisistä numeroin 28-20. En todellakaan osannut odottaa tällaista tulosta. Sea City Stormhan oli juuri edellisenä päivänä käynyt tampereella häviämässä ottelun Saintsia vastaan, mikä sinällään oli jo yllätys itsessään. Voitosta huolimatta ei Stormilla kuitenkaan ole enää mitään asiaa mitalipeleihin ja viimeisen kierroksen ottelu Crocodilesia vastaan päättää enää joukkueiden kahdenkeskisen paremmuuden.

Roostersin ja Saintsin ottelussa taas panosta riittää. Roostersin yllätystappio ja puolestaan Saintsin yllätysvoitto tarkoittavat minun laskujeni mukaan sitä, että Roostersin ja Saintsin välisessä kamppailussa panoksena on mitalipelipaikka. Mikäli Roosters voittaa ottelun, ovat he lohkoykkösiä ennen Wolverinesia keskinäisen ottelunsa turvin ja mikäli Saints voittaa, tamperelaiset pääsevät pelaamaan pronssista. Wolverines on siis tällä hetkellä ainoa varma mitalipelijoukkue lohkossaan.

Kakkoslohkossa Butchers on jo varmistanut mitalipelipaikkansa. Porvoon teurastajat kävivät harjoittamassa Velodromilla ammattiaan ja palasivat koteihinsa jaguaarinahkat repuissaan. Lopputulos oli 20-7. Ensi viikolla teurastajat matkustavat Kuopioon ottamaan mittaa Steelersistä. Steelersillä on ottelussa panoksena loppuottelupaikka. Viikonloppuna Steelers otti makean voiton Trojansista numeroin 32-16, mikä avasi oven kuopiolaisjoukkiolle jopa loppuotteluun asti. Mikäli punapaidat voittavat ottelunsa, he nousevat samaan pistemäärään porvoolaisten kanssa ja keskinäisen ottelunsa turvin nousevat lohkonsa piikkipaikalle. Tappio taas tarkoittaisi sitä, että Butchers voittaa lohkon, mutta kakkospaikka olisi vielä auki. Mikäli Trojans voittaa Rajaritarit ja Steelers häviää Butchersille, niin Steelersillä, Jaguaareilla ja Trojansilla olisi kaikilla kasassa neljä pistettä, jolloin kakkospaikka ratkaistaan ilmeisesti keskinäisten ottelujen maalierolla tms. En uskalla vielä tuosta sanoa mitään, mutta palataan astialle viimeisen kierroksen jälkeen.

Spekuloidaan nyt sitten vielä, kun kerta tälle tielle ollaan lähdetty.

Lohko I:
Roosters vs. Saints: Roosters ryhdistäytyy kotonaan kovan paikan edessä ja voittaa Saintsit. Tamperelaisten kiri ei aivan riitä.
Crocodiles vs. Sea City Storm: Storm välttää jumbopaikan ottamalla voiton krokotiileistä.

Lohko II:
Trojans vs. Rajaritarit: Rajaritareista ei ole vastusta vaan Trojans pitää toiveet jatkopaikasta elossa ainakin yhden päivän ajan.
Steelers vs. Butchers: Steelers ei taivu kotikentällään vaan voittaa niukasti Butchersin ja pelaa itselleen paikan loppuotteluun.

Mainittakoon tässä nyt vielä mahdollisille ihmettelijöille sen verran, että mikäli joku ei sitä tiennyt, olen itse aktiivivaikuttaja Steelersissä, joten oman sakin matsien spekuloiminen tapahtuu ehkä “lievästi” punavivahteisten lasien läpi.

Se pitää myös mainita, että pisteet on jaettava kaikille seuroille kotiin siitä, että saivat järjestettyä rästiottelunsa onnistuneesti. Yhtään ottelua ei ole jäänyt pelaamatta!