Eurobowliin valmistautuva Porvoon Butchers saa kotikentällään toukokuussa vastaansa joko tuoreen Saksan mestarin Berlin Adlersin, Tsekin mestarin Prague Panthersin tai ruotsin sarjan voittajan Stockholm Mean Machinesin. Alkulohkot sovittiin viikonloppuna Birminghamissa.
Lue koko juttu »
Kainalopallokornerissa seurataan lähes reaaliajassa 29. Vaahteramaljan tapahtumia. Ottelussa kohtaavat Porvoon Butchers ja Helsinki Roosters.
Uusimmat kirjoitukset tulevat sivun ylälaitaan. Kommenttiosio löytyy pohjalta. Kommentoikaa vapaasti ja jos joku Vaahteramaljaan liittyvä askarruttaa, saa kysymyksiä toki myös esittää.
Vaahteramalja XXIX pelataan huomenna lauantaina Helsingissä Finnair Stadiumilla kello 18:00 alkaen. Suomen mestaruudesta kamppailevat Porvoon Butchers ja Helsinki Roosters.
Koska ottelua ei aiemmista vuosista poiketen televisioida, toteuttaa Kainalopallokorneri ottelusta live-seurannan. Ottelun kulkua voi siis seurata lähes reaaliajassa tällä sivustolla. Tervetuloa takaisin silloin, jos pelipaikalle pääseminen osoittautuu mahdottomaksi.
Toki Vaahteramalja paikan päällä on vähän eri kaliiberin kokemus kuin netistä seuraaminen, eli kaikki kynnelle kykenevät mars katsomoon. Lippuja saa portilta.
Vaahteramaljaan osallistuvat joukkueet vaikuttavat keskittyvän kauden tärkeimpään peliin sen verran intensiivisesti, että kummankaan nettisivuilla ei ottelua kirjoitusten muodossa ennakoida. Suomen amerikkalaisen jalkapallon liiton sivuilta kuitenkin puolestaan löytyy laaja ennakkotietopaktti, jonka avulla on hyvä virittäytyä tunnelmaan:
Vaahteraliigan runkosarjan kärkijoukkueet Porvoon Butchers ja Helsinki Roosters selvittivät tiensä ensi lauantaina pelattavaan 29. Vaahteramaljaan. Butchers hakee neljättä perättäistä mestaruuttaan kun Vaahteraliigan kaikien aikojen menestynein joukkue Roosters puolestaan tekee paluun mestaruusotteluun kolmen kuivemman kauden jälkeen.
Roosters kaatoi välierässään Jyväskylän Jaguaarit huikean trillerin päätteeksi viime hetken touchdownilla numeroin 53-50 (20-29). Pelinrakentaja Robert Johnson vei Roostersin ohi viimeisen puolen minuutin aikana hyökkäysvuorolla, jonka päätteeksi laitahyökkääjä Sonte Wong nappasi syötön haltuunsa maalialueella.
Butchers puolestaan raivasi tieltään Helsinki Wolverinesin luvuin 31-6 (24-0). Porvoolaiset karkasivat vakuuttavaan johtoon jo heti ottelun alkupuolella, eikä Wolverines onnistunut hidastamaan Butchersin toimivaa juoksua tarpeeksi päästäkseen enää peliin mukaan.
Vaahteramalja XXIX pelataan Helsingissä Finnair Stadiumilla lauantaina 13.9. klo 18:00 alkaen. Aiemmista vuosista poiketen ottelua ei televisioida.
Butchers kaatoi viime vuoden finaalissa Seinäjoki Crocodilesin kuten myös kahta vuotta aiemmin. Välissä Butchers nappasi mestaruuden myös Wolverinesin nenän edestä. Roosters puolestaan hakee jo 15. mestaruuttaan ja on voittanut tasan puolet kaikista tähän asti pelatuista Suomen mestaruuksista.
Porvoon Butchersin voittaman Vaahteramaljan arvoikkaimmaksi pelaajaksi valittiin Butchersin pelinrakentaja Robert Johnson. Valinta oli erittäin oikeutettu ja saman tien Johnsonin voi nimetä myös Butchersin koko kauden arvokkaimmaksi pelaajaksi.
Kauden alussa Butchersin pelinrakentajana esiintyi Justin McKenzie, joka ei ollut alkuunkaan vakuuttava. Butchersin näytettyä McKenzielle ovea, kävi tämä vielä Etelä-Karjalan Rajaritareissa pyörähtämässä, mutta sai kenkää sieltäkin.
Jos Butchers olisi jatkanut kauden loppuun McKenzien kanssa, Porvoossa tuskin nyt juhlittaisiin mestaruutta ja pudotuspelitkin joukkue olisi saanut seurata katsomosta tai kotisohvalta. Johnsonin saapuminen siis pelasti Butchersin kauden.
Vaahteramaljassa Johnson piti Butchersin hyökkäystä hengissä, vaikka Crocodiles sai monesti aikaan rajua painetta. Johnson rimpuili itsensä irti lukemattomista taklauksista ja sai taitavalla liikkumisellaan pelattua kiinniottajille aikaa hankkiutua hyviin kiinniottoasemiin. Kuten niin usein, hyvin liikkuvalla pelinrakentajalla heittopuoli onkin sitten hieman heikommissa kantimissa.
Vaikka voittoon riittäneet pisteet syntyivätkin Johnsonin heitolla, heitti tämä myös kaksi karmivaa syötönkatkoa, joita molempia Crocodiles palautti pitkän matkaa. Lisäksi Johnson säikäytti Butchers-kannattajat tekemällä hämmästyttävän koripalloliikkeen kantaessaan palloa ja pompauttaessaan sen maan kautta kuin ihmeen kautta takaisin käsiinsä.
Johnsonin virheet olisivat lopulta hyvinkin voineet maksaa Butchersille mestaruuden, mutta ilman Johnsonia Butchers ei siis olisi luultavasti edes saanut mahdollisuutta pelata mestaruudesta.
————
Crocodilesin kuningas oli Shawn Grant, joka raatoi sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa. Grant ptti kiinni Crocodilesin ensimmäisen maalin ja juoksi jälkimmäisen. Lisäksi hän poimi hyppysiinsä myös Johnsonin syötön kolmannella neljänneksellä.
Grantin syötönkatko pelasti Crocodilesin sen jälkeen, kun seinäjokelaiset olivat tyrineet lentopotkun palautuksen pahemman kerran. Crocodilesin palauttaja meni väliin vähintäänkin hasardin näköiseen pomppivaan palloon ja lopulta jännittävien vaiheiden jälkeen pallo päätyi Butchersille lähellä Crocodiles-maalia.
————-
Ottelu oli varsin kaksijakoinen sikäli, että Crocodiles oli alussa aivan liekeissä. Se tekikin ottelun ainoat pisteensä kahdella ensimmäisellä hyökkäysvuorolla. Koko ottelun ajan, yhtä Markus Haverisen 80 jaardin siivua lukuunottamatta, Butchersin juoksuhyökkäys oli täysin yössä. Crocodilesin linja loi myös heittopeleissä niin paljon painetta, että hitaammalla pelinrakentajalla varustettu vastustaja olisi ollut vakavissa ongelmissa.
————
Ottelun teräsmieskunniamainnan ansaitse Crocodilesin puolustuksen linjan Toni Hanka. Jalkavaivoista kärsinyt Hanka nimittäin talutettiin huoltajien toimesta pois kentältä kolmeen eri otteeseen.
————
Ottelu oli lopputuloksen valossa ennätystasainen. SAJL:n verkkosivuilta löytyi nopealla vilkaisulla Vaahteramaljan tulokset vuoteen 1998 asti. Näistä ainoan kerran ottelu oli lähes yhtä tasainen, kun Crocodiles voitti syyskuussa 2001 ensimmäisen ja toistaiseksi ainoan mestaruutensa kukistamalla Helsinki Roostersin numeroin 15-13.
————
En tiedä vaikuttiko asia mitenkään ottelun lopputulokseen, mutta Butchers oli kautta linjan liikkeellä laajemmalla organisaatiolla. Butchersilla pelaajia oli 36 kun Crocodilesilla puolestaan pukeissa oli 33 pelaajaa. Pelaajaesittelyrivistössä Butchersilla seisoi kuusi ja Crocodilesilla viisi valmentajaa tai huoltajaa. Cheerleadereita Porvoosta oli saatu kasaan 12 ja Seinäjoelta kymmenen.
————
Se Crocodilesin tuntemattomaksi jäänyt keskushyökkääjä, joka viimeisellä hyökkäysvuorolla pallon rähämäsi, ei ole ainut Crocodiles-pelaaja, jolle jäi kosolti jossiteltavaa. Hieman aiemmin samalla hyökkäysvuorolla nimittäin Seinäjoen Jukka Satolalle soviteltiin sankarinviittaa. Satola onnistui jo jättämään Buchersin puolustuksen takakentän pelaajat taakseen ja Crocodiles-pelinrakentaja Jason Shoulders toimitti pallon juuri sinne mihin pitikin. Satola ei kuitenkaan saanut pallo pysymään käsissään ja ainoastaan Dominic Olneyn hieno kiinniotto seuraavalla yrityksellä piti hyökkäysvuoron elossa.
————
Ottelun viimeiset sekunnit olivat vähintäänkin sekavat. Crocodiles käytti viimeisen aikalisänsä niin, että Butchersilla oli edessä kolmas yritys ja peliaikaa oli jäljellä 45 sekuntia. Butchers kuljetti palloa juosten ja pallonkantaja taklattiin lähes välittömästi.
Jotenkin tuomarit onnistuivat räpiköimään ties minkä touhujensa kanssa niin kauan, että peliaikaa jäi lopulta jäljelle vähemmän, kuin se 25 sekuntia, mikä yhden vuoron suorittamiseen on aikaa käytettävissä. Butchers olisi siis voinut vain odotella ja peliaika olisi kulunut umpeen.
Peliajan näyttäessä kuluvan loppuu Butchersin pelaajat rynnivät jo kentälle, kunnes kuulutuksen mukaan Butchers olikin ottanut ties mistä syystä aikalisän. Kun ylimääräiset pelaajat ja cheerleaderit oli vihdoin saatu jäädettyä kentältä, pelinrakentaja Johnson laittoi polven maahan päättäen ottelun.
Maalaisjärki tilanteessa kuitenkin sanoi, että tuomareiden normaalilla rivakkuudella toimiessa Butchers olisi vielä joutunut potkaisemaan lentopotkun ja Crocodilesilla olisi viimeisenä oljenkortenaan ollut palauttaa pallo maalialueelle asti. En väitä, että ottelu ratkesi tuohon, mutta ei se sataprosenttisen reilultakaan vaikuttanut.
Voitto on aina voitto mutta… Amerikkalainen jalkapallo on paljon hienompaa silloin, kun voittaja voittaa ottelun, kuin silloin, kun häviäjä sen häviää. Vaahteramalja XXVIII oli kyllä jännittävä ottelu, mutta sivullisen seuraajan suuhun jäi karvas maku. Vaikutti nimittäin siltä, kuin molemmat joukkueet olisivat yrittäneet useampaan otteeseen hävitä ottelun.
Ensinnäkin, heti puoliajan jälkeen Butchers onnistui tekemään Markus Haverisen yli 80 jaardin juoksulla maalin ja kaventamaan tilanteeksi 9-14. Vaikka ottelu oli vasta puolessa välissä, päätettiin Butchers-leirissä yrittää kahta lisäpistettä. Uhkapelin onnistuessa Butchers olisi ollut vain potkumaalin päässä, mutta yritys epäonnistui.
Kun Butchers onnistui maalinteossa toistamiseen, oli tilanne 15-14 ja Butchersin oli pakko yrittää jälleen kahta lisäpistettä päästäkseen potkumaalin kokoiseen johtoon. Yritys epäonnistui jälleen. Jos Butchers olisi nöyrästi potkaissut yhden lisäpisteen molemmilla kerroilla, olisi se ollut tässä vaiheessa kolmen pisteen johdossa.
Tuo taktiikka olikin kostautua, kun lopussa Crocodiles pääsi potkumaalietäisyydelle ja potkun onnistuminen olisi tasatilanteen sijaan tiennyt Crocodilesin siirtymistä johtoon. Porvoo oli nyt onnekas, mutta täysin samanlaisen kahden pisteen liian aikaisen yrittäminen vuoksi Michiganin yliopisto hävisi viikko sitten NCAA:n historian suurimmassa yllätyksessä piskuiselle Appalachian Statelle.
Hieman aikaisemmin Butchers pyrki ampumaan itseään jalkaan, kun se hyökkäsi aggressiivisesti ilmateitse, vaikka oli johdossa ja ottelun loppu oli jo lähellä. Laitahyökkääjä Ville Kurvinen nappasi kyllä hienon kopin Robert Johnsonin syötöstä, mutta rähmäsi pallon hetkeä myöhemmin. Kurvisen lisäksi palloa pyrki kauhomaan käsiinsä kaksi muutakin porvoolaispelaajaa, kunnes se päätyi Crocodilesille. Konservatiivisemmin pelaamalla Butchers olisi hyvinkin voinut saada aikaan ainakin potkumaalin ja pakottamaan Crocodilesin yrittämään touchdownia.
Konservatiivisempi taktiikka olisi myös voinut varmistaa Crocodilesille voiton. Kuten todettua, ottelun toiseksi viimeisellä minuutilla Crocodiles onnistui värikkäiden vaiheiden jälkeen tuomaan pallon varsin varmalle potkumaalietäisyydelle. Tämän jälkeen joukkue kuitenkin vielä pyrki kuluttamaan aikaa juoksemalla sen sijaan, että aikaa olisi tuhlattu esimerkiksi laittamalla polvea maahan. Näin tapahtuikin se pahin mahdollinen, terveisiä vaan Jerome Bettisille, ja Crocodiesin epäonninen keskushyökkääjä (jonka henkilöllisyys jäi minulta havaitsematta) pudotti pallon käsistään käytännössä sinetöiden Butchersin voiton.
Ottelu oli siis ratketa (tai ratkesikin) molemmin päin virheisiin eikä niinkään hienoihin suorituksiin. Lajin kannalta se on harmi se.
Porvoon Butchers on amerikkalaisen jalkapallon Suomen mestari vuosimallia 2007. Joukkue on nyt onnistunut voittamaan mestaruuden jo kolmena vuotena peräkkäin. Kainalopallokorneri onnittelee Suomen mestareita!
Tänään kello 18:30 alkaen Helsingissä, Finnair Stadiumilla pelattavassa Vaahteramaljassa kohtaavat Porvoon Butchers ja Seinäjoki Crocodiles. Vaahteramalja on järjestysnumeroltaan jo 28:s.
Butchers on voittanut kaksi edellistä mestaruutta ja pyrkii jatkamaan kultaputkeaan. Kaksi vuotta sitten Butchers kaatoi juuri Crocodilesin ja viime vuonna Crocodilesin välierissä yllättäneen Helsinki Wolverinesin. Kaikkina kolmena kautena Butchers ja Crocodiles ovat olleet runkosarjan kärkijoukkueet.
Urheilukanava televisioi ottelun klo 18:15 alkaen. Ottelun selostaa Tomi Tiilikainen ja kommentaattorina toimii Helsinki Roostersin pelinrakentaja ja kolme edellistä Vaahteramaljaa voittanut Petrus Penkki.
Sen verran kattavasti ottelun ennakkotunnelmia löytyy muualta, että tässä niitä tuskin on tarpeen kerrata.
Jos ottelun tiimoilta haluaa menettää rahojaan, voi ottelun tuloksesta lyödä vetoa ainakin Veikkauksella ja Nordcibetillä. Veikkauksella ohjelmassa on se perinteinen “arvaa joukkueiden pistemäärät” -räpellys, jossa voittaminen on suunnilleen yhtä todennäköistä kuin lotossa. Nordicbetillä Butchersin voitto tuo rahat takaisin kertoimella 1,40 ja Crocodilesin voitto kertoimella 2,55 eli Butchers vaikuttaa ko. vedonlyöntilaftkan ehdottomalta ennakkosuosikilta. Handicap-vedossa Crocodiles saa 7,5 pistettä etumatkaa.
Kainalopallokorneri lähettää paikalle kätyreitä kaksin kappalein, joten kotimaisen jefukauden huipennuksen tapahtumat ja tunnelmat kerrataan tällä sivustolla pian ottelun jälkeen.
Jos Vaahteraliigassa jaettaisiin mäkihypyn tai taitoluistelun tapaan tyylipisteitä, tulisi Turku Trojansin päästää ensi viikonlopun Vaahteramaljaan villillä kortilla. Oheinen video on sen verran tanakkaa tavaraa, että heikommin runkosarjassa sijoittuneen finalistin voisi pudottaa turkulaisten tieltä saman tien.
Trojans on tuoreimman uutiskirjeensä mukaan mukaan tehnyt videon tähden, laitahyökkääjä Johnell Wyatten kanssa ensi kauden kattavan sopimuksen. Se tosin ei selvinnyt, saiko Wyatte jatkosopimuksen ko. videon ansiosta vai siitä huolimatta.
