Kainalopallokorneri

Washington Redskins rikkoi viime kaudella NFL:n kotiotteluiden yhteenlasketun katsojamäärän ennätyksen viidennen kerran peräkkäin. Redskinsin kahdeksan kotiottelua keräsi yhteensä 707920 katsojaa eli keskimäärin 88490 katsojaa ottelua kohden. Tämän ennätyksen rikkominen muiden kuin Redskinsin itsensä toimesta ei näytä kovin todennäköiseltä vähään aikaan, sillä Redskinsin 91655 katsojaa vetävän FedEx Fieldin jälkeen NFL:n seuraavaksi suurin stadion on 79469 vetävä New York Giantsin ja New York Jetsin Giants Stadium. Yhteensä NFL:n runkosarjan otteluja seurasi paikan päältä viime kaudella yli 17 miljoonaa katsojaa.

NFL:n stadionit eivät kuitenkaan ole suurimpia amerikkalaisessa jalkapallossa käytettäviä, sillä useilla yliopistojoukkueilla on käytössään vieläkin suurempia kainalopallotemppeleitä. Suurin vaikkei suinkaan kaunein on Michiganin yliopiston Michigan Stadium, johon katsojia mahtuu hulppeat 107501 kappaletta. Michigan Wolverines myy vuosittain yli 90000 kausikorttia ja edellisen kerran sen kotiottelussa on ollut alle sata tuhatta katsojaa vuonna 1975. Toiseksi suurin yliopistostadion on Penn State Universityn Beaver Stadium 106537 katsojan kapasiteetillaan ja kolmanneksi suurin Tennesseen yliopiston Neyland Stadium, jonka vetoisuus on 102544 katsojaa.

Yhteistä näille kaikille ja useimmille muillekin yliopistostadioneille on se, että ne on rakennettu osissa. Esimerkiksi Neyland Stadiumin yleisökapasiteetti oli sen valmistuessa 3200 katsojaa eli siitä on tultu varsin kauas. Lisäksi tuota osista koottua kokonaisuutta ei voi hyvällä tahdollakaan luonnehtia symmetriseksi muodoltaan. Yhteistä näille on myös se, että NFL-stadioneista poiketen stadioneilta usein puuttuvat suuret ravintolat, videoscreenit, vip-aitiot sun muut turisteja ja yritysasiakkaita kosiskelevat houkuttimet. Yliopistopelejä tullaan ennemminkin seuraamaan tunnelman ja itse pelin vuoksi.

Toki voi kuvitella, että kuinka hyvin tuolta stadionien “ylähyllyltä” itse peliä sitten näkee. Kun ei ole tuolla paikan päällä tullut vierailtua niin nuo edellä mainitut lukemat tuntuvat varsin käsittämättömiltä. Varsinkin kun suomalaisittain lähin vertailukohta, Helsingin Olympiastadion, mahduttaa lehtereilleen ensi kesän yleisurheilun MM-kisoja varten tehtävän remontin jälkeenkin vain 40600 katsojaa. Yliopistopelien NFL:ää suuremmat yleisömäärät johtuvat varmasti osaltaan siitä, että liput otteluihin ovat verrattain edullisia ja useimmiten lippujen hinnoittelu toimii niin, että kaikki paikat ovat samanhintaisia. Parempia paikkoja vain ei vain myydä kaikille, eli joukkueen toimintaa taloudellisesti tukevat saavat parhaat paikat. Tämän jälkeen tulevat opiskelijat sekä henkilökunta, näiden jälkeen yliopistosta valmistuneet ja viimeisenä, sikäli mikäli tilaa riittää, tavalliset pulliaiset.

Mikäli stadionit kiinnostavat enemmänkin, kannattaa tutustua Stadiums of the NFL -sivustoon, Ballparks.com -sivustoon sekä Ultimate Sports Road Trip -sivustoon, joka on kahden kaveruksen matkakertomus viiden vuoden aikana tehdyistä vierailuista Pohjois-Amerikan neljän suuren joukkuelajin 122:n joukkueen 106:lle kotiareenalle.