Ykköskierros varaus varaukselta
1. San Francisco 49ers: Alex Smith, pelinrakentaja
49ers ei onnistunut kauppaamaan ykkösvarausvuoroaan ja valitsi odotetusti pelinrakentajan päätyen Smithiin. Tämä oli jo viides vuosi peräkkäin kun ensimmäisnä varattiin pelinrakentaja. Edellisen neljän vuoden valinnat ovat olleet Eli Manning, Carson Palmer, David Carr ja Mchael Vick. 49ers yritti saada sekä Smithin, että toisen mahdolliseksi ykkösvaraukseksi ennustetun Aaron Rodgersin kanssa sopimusta aikaan jo ennen varaustilaisuutta siinä kuitenkaan onnistumatta. Näin arvoitukseksi jää se, kuinka nopeasti 49ers saa Smithin kanssa sopimuksen aikaan. Jotkut veikkailevat sen kestävän pitkälle elokuuhun saakka.
2. Miami Dolphins: Ronnie Brown, keskushyökkääjä
Ennen varaustilaisuutta Dolphinsin johto vakuutteli, etteivät he aio varata ensimmäisellä kierroksella keskushyökkääjää, mutta totuushan on se, että heidän on täytettävä pikaisesti uransa enneaikaisesti lopettaneen Ricky Williamsin jättämä aukko. Suurikokoiseksi keskushyökkääjäksi erittäin nopea Brown on myös kilpailijoitaan parempi blokkaaja ja syöttöjen vastaanottaja.
3. Cleveland Brown: Braylon Edwards, laitahyökkääjä
Browns varasi tämänhetkisen ymmärryksen mukaan varaustilaisuuden lahjakkaimman pelaajan. Kahden edellisen joukkueen valittua pelaajat täyttämään suurimpia aukkojaan, jäi Braylon Edwards Brownsille. Yhdessä Brownsin viime vuoden ykkoskierroksen varauksen, sisemmän laitahyökkääjän Kellen Winslow Jr:n kanssa tämä parivaljakko tulee tarjoamaan Brownsille sellaisen aseen hyökkäyksessä, joka saattaa vihdoinkin nostaa sen ylös suosta, jossa Clevelandin menneiden aikojen jalkapallomahti on vuonna 1999 tapahtuneen uudelleenperustamisensa jälkeen rämpinyt.
4. Chicago Bears: Cedric Benson, keskushyökkääjä
Viime kaudella Bears oli vasta NFL:n 25. pallon kuljettamisessa juosten ja Chicagon kaltaisissa sääoloissa on hankala pärjätä ilman kunnon juoksupeliä. Bearsin mielestä vahva Benson sopi “Cadillac” Williamsia paremmin heidän käyttämäänsä voimajuoksustrategiaan. Benson on ollut kovan taakan alla Texasin yliopiston joukkueessa ja vaikka jotkut näkevät tämän vahvuutensa, joillakin tahoilla epäillään, että kuinka paljon Bensonin koetellussa kehossa en vielä jaardeja jäljellä.
5. Tampa Bay Buccaneers: Carnell “Cadillac” Williams, keskushyökkääjä
Buccaneersin päävalmentaja John Gruden kuulemma vakuuttui Williamsin kyvyistä hänen valmennettuaan tätä yliopistosta valmistuneiden tähdistöottelussa, Senior Bowlissa. Tampa Bayltä on puuttunut luotettava keskushyökkääjä ja Buccaneersin tyyppisessä hyökkäyssysteemissä Williams todennäköisesti tulee takomaan kovia numeroita. Vaikka häntä ei pidetäkään Ronnie Brownin tasoisena syöttöjen kiinniottajana, on hän luultavasti kuitenkin keskushyökkääjien osalta siinä varaustilaisuuden parhaimmistoa.
6. Tennessee Titans: Adam “Pacman” Jones, kulmapuolustaja
Titans menetti molemmat aloittavat kulmapuolustajansa vapaina agentteina, joten asialle oli toki tehtävä jotain ja pian. Jones ei ole erityisen pitkä, mutta hänen ominaisuuksistaan erityisesti on kehuttu nopeutta, kovuutta ja itseluottamusta ja häneltä hoituvat erinomaisesti myös potkujen palautukset.
7. Minnesota Vikings: Troy Williamson, laitahyökkääjä
Vikings teki monelle yllätyksellisen valinnan Mike Williamsin ollessa vielä tarjolla. Laitahyökkääjän valinta ykköskierroksella oli ainut oikea vaihtoehto Vikingsin kaupattua Randy Mossin Oakland Raidersiin. Williamsonin tosin olisi voinut hyvällä tuurilla saada vielä Vikingsin toisella, ensimmäisen kierroksen 18. vaurausvuorolla. Minnesotassa oltiin ilmeisen viehtyneitä Williamsonin draftin laitahyökkääjistä parhaaseen nopeuteensa ja tämän tuomaan syvään uhkaan, mutta hänen pelinsä muut osa-alueet ovat pitkäliti arvoitus.
8. Arizona Cardinals: Antrel Rolle, kulmapuolustaja
Legendaarisen Emmit Smithin lopetettua uransa, Cardinalsin ykköstarve olisi ollut keskushyökkääjä, mutta kolmen parhaan keskushyökkäjän käytyä jo kaupaksi, he päättivät varata parhaan jäljellä olevan puolustajan. Rollen uskotaan olevan valmis aloittajan rooliin lähes välittömästi.
9. Washington Redskins: Carlos Rogers, kulmapuolustaja
Redskinsillä oli Fred Smootin lähdön ja vuoden takaisen Champ Baileyn menetyksen myötä huutava aukko puolustuksessa ja juurikin se Rogersilla paikattiin. Kuuleman mukaan ‘Skins olisi kovasti halunnut joko Pacman Jonesin tai Antrel Rollen, mutta ei ollut kiinnostunut kaupanteosta uskoen jomman kumman näistä olevan saatavilla vielä tässä vaiheessa. Rogers oli jo kolmas tässä varaustilaisuudessa vuonna varattu Auburnin yliopiston pelaaja (muut: Ronnie Brown ja Carnell Williams).
10. Detroit Lions: Mike Williams, laitahyökkääjä
Detroitin pelinrakentaja Joey Harringtonin on ensi kaudella saatava oma pelinsä kuntoon, sillä ainakaan heittojen kiinniottajia ei pääse syyttelemään. Kahden aikaisemman ykköskierroksella varatun laitahyökääjän, Roy Williamsin ja Charles Rodgersin, lisäksi Lions varasi nyt vielä Mike Williamsinkin. Lionsin ykköstarpeet olivat puolustuksessa mutta he varasivat parhaan jäljellä olleen pelaajan. Williamsia pidetään niin lahjakkaana, että mikäli hän vielä kymmenennelläkin vuorolla varaamattomien listalla roikkuu, ei mahdollisuutta kannata jättää käyttämättä. Uskallanpa veikata, että jos tällä porukalla kaikki menee putkeen, on mahdollista että Lionsin hyökkäys vaikuttaa muutaman vuoden kuluttua aikalailla tämän hetken Indianalpolis Coltsilta.
11. Dallas Cowboys: Demarcus Ware, ulompi linjapuolustaja
Waren vakuuttava esitys Scouting Combinessa (NFL:n järjestämä suuri testitilaisuus) nosti hänen osakkeitaan räjähdysmäisesti. Hän on vahvana ja erityisen nopeana pelaajana uhka hyökäävälle joukkueelle erityisesti heittopeleissä ja voi linjan lisäksi pelata myös tukimiehenä.
12. San Diego Chargers: Shawne Merriman, ulompi tukimies
San Diegolle varmasti olisi kelvannut laitahyökkääjä, sillä sen heittopelivoima oli viime kaudella lähinnä sisemmän laitahyökkääjä Antonio Gatesin varassa, mutta Mike Williamsinkin mentyä pari vuoroa aiemmin, päätyi Chargers puolustukseen.
13. New Orleans Saints: Jammal Brown, hyökkäyksen ulompi linjamies
Saints veikkasi Panthersin haluavan Brownin 14. vuorollaan, joten Saints, jolla alunperin oli 16. varausvuoro, onnistui tekemään Houston Texansin kanssa kaupan, jonka seurauksena he pääsivät valitsemaan ennen Panthersia. Brownin veikataan olevan valmis aloittavaan rooliin pelinrakentaja Aaron Brooksia suojelemaan saman tien.
14. Carolina Panthers: Thomas Davis, takapuolustaja
Panthers olisi varmasti kernaasti valinnut laitahyökkääjän vapaana agenttina menettämänsä Mushin Muhammadin tilalle, mutta ketään 14. varausvuoron arvoista ei olut tarjolla. Davisin uskotaan pystyvän NFL:ssä pelaamaan sekä takapuolustajan, takamiehen että kulmapuolustajan tontilla ja valinta sopii valmentaja John Foxin puolustusvoittoiseen strategiaan. Davisia tultaneen peluuttamaan takamiehenä, koska sillä paikalla Panthersilla on eniten tarvetta.
15. Kansas City Chiefs: Derrick Johnson, ulompi tukimies
16. Houston Texans: Travis Johnson, puolustuksen sisempi linjamies
17. Cincinnati Bengals: David Pollack, puolustuksen ulompi linjamies
18. Minnesota Vikings: Erasmus James, puolustuksen ulompi linjamies
19. St. Louis Rams: Alex Barron, hyökkäyksen ulompi linjamies
20. Dallas Cowboys: Marcus Spears, puolustuksen ulompi linjamies
21. Jacksonville Jaguars: Matt Jones, laitahyökkääjä
Varmasti koko ykköskierroksen kiistanalaisin ja yllättävin valinta oli Arkansasin yliopstossa option-tyyppisenä pelinrakentajana pelannut Matt Jones, joka Scouting Combinessa tykitti niin kovan 40 jaardin ajan (4,37 sekuntia), että alta pois. Jonesin pelipaikaksi oon kaavailtu laitahyökkääjää, mutta koripalloakin yliopistossa menestyksekkäästi pelannut suurikokoinen monilahjakkuus sopii lisäksi useammalle paikalle puolustukseen sekä tarvittaessa vaikka pelinrakentajaksi. Joka tapauksessa varmaa on se, etä Jones on projekti, jonka tuloksia tuskin vielä ensi kaudella nähdään. Kuulinpa tuossa viikonloppuna NFL.comin nettiradiolähetyksessä väittelyn, joka alkoi siitä, että eräs kommentattoreista väitti, että Jones olisi näytöillään ollut selkeä top 10 -varaus, mikäli hän sattuisi olemaan tummaihoinen. Kymmenen parhaan joukosta en olisi niin varma, mutta ilmeistä on se, että tänäpäivänä NFL:ssä tuskin otetaan tosissaan valkonaamaisia kavereita, jotka väittävät osavansa juosta. Omasta mielestäni, paljolti varmaan ennakkohypetyksestä johtuen, Jones on nyt varatuista pelaajista selkeästi kiinnostavimpia.
22. Baltimore Ravens: Mark Clayton, laitahyökkääjä
Kauttaaltaan vahva pelaaja olisi luultavasti ollut top kympissä, jos olisi jonkin verran pitempi. 178 cm kun ei mikään hongankolistajan mitta ole. Ravensille laitahyökkääjä on ilmeinen valinta, varsinkin kun viime kauden alla Terrell Owens -kauppa meni metsään ja laitahyökkääjäpäivitys jäi tekemättä.
23. Oakland Raiders: Fabian Washington, kulmapuolustaja
24. Green Bay Packers: Aaron Rodgers, pelinrakentaja
Potentiaalisen ykkösvarauksen kohtaloksi tuli näköjään luisua aina 24. sijalle saakka. Putoaminen näin kauas on Rodgersille varmasti kova paikka, mutta toisaalta mahdollisuus astua Green Bayssa legendaarisen Brett Favren saappaisiin on varmasti erittäin kiinnostava ja haastava. Favren kun ei uskota enää montaa kautta pelaavan. Favren yli 200 peräkkäistä runkosarjastarttia tosin eivät puhu sen puolesta, että Rodgers ennen Favren lopettamista saisi juurikaan peliaikaa. Hänen kohtalonsa on vähän samantyyppinen, joskin vielä aavistuksen verran yllättävämpi, kuin NFL:n vuoden tulokkaan Ben Roethlisbergerin tilanne viime vuonna, jolloin kun häntä ei valittu parilla ensimmäisellä vuorolla, hän putosi 11. valitsijalle, Pittsburgh Steelersille, asti.
25. Washington Redskins: Jason Campbell, pelinrakentaja
Auburnin pelaajien hurjan menestyksen varaustilaisuudessa täydentää joukkueen pelinrakentaja Jason Campbell. Häntä pidetään fyysisesti jopa kahta aiemmin varattua pelinrakentajaa parempana, mutta korvien välissä on vielä kehitettävää. Redskinsin valinta oli kyllä yllätyksellinen, sillä heillä on riveissään joukkueen kolmen vuoden takainen ykköskierroksen varaus Patrick Ramsey. Ilmeisesti Ramseyllä on lopputili lähellä.
26. Seattle Seahawks: Chris Spencer, sentteri
27. Atlanta Falcons: Roddy White, laitahyökkääjä
Atlantassa on jo pitkään ruikutettu sitä, etttei Michael Vickillä ole laitahyökkääjää, joka voisi pelejä ratkaista, joten tällä valinnalla varmasti toivotaan tilanteen parantuvan. Kallispalkkainen mutta odotettua himmeämmäksi tähdeksi jäänyt Peerless Price saa tehdä täyden työn säilyäkseen pelaavassa kokoonpanossa.
28. San Diego Chargers: Luis Castillo, puolustuksen sisempi linjamies
29. Indianapolis Colts: Marlin Jackson, kulmapuolustaja
Coltsin hyökkäys on tällä hetkellä niin hurja, että jokainen NFL:ää seuraava varmasti tietää, että syy siihen, että joukkue ei ole täysin ylivoimainen on puolustuksen vuotaminen. Jackson tuo henkistä ja fyysistä kovuutta Coltsin tekohengitystä kaipaavaan puolustukseen.
30. Pittsburgh Steelers: Heath Miller, sisempi laitahyökkääjä
Steelers jatkaa aiemmin pelinrakentajina pelanneiden kiinniottajien hankkimista lisäten Millerin Hines Wardin ja Antwaan Randle El:in jatkoksi. Terveydellisten kysymysmerkkien vuoksi taitojensa mukaista sijoitusta alemmas varaustilaisuudessa valahtanut Miller laajentaa Ben Roethlisbergerin vaihtoehtoja ja auttanee entisestään tätä kehittymään pelinrakentajana.
31. Philadelphia Eagles: Mike Patterson, puolustuksen sisempi linjamies
“Pienestä” koostaan huolimatta Mankins tarjoaa Eaglesin puolustuksen linjaan räväkkyyttä ja luultavasti kovalla asenteella ja esimerkillään innostaa myös muita.
32. New England Patriots: Logan Mankins, puolustuksen sisempi linjamies
Kauttaaltaan vahva Patriots menetti hyökkäyksen linjasta Joe Andruzzin, joten tuota aukkoa lähdettiin saman tien paikkaamaan.
Koko ykköskierros kommentteineen ilmaantuu tähän mitä luultavimmin maanantain tiistain aikana joskus ja sen jälkeen luvassa vielä helmet muilta kierroksilta.
