Kainalopallokorneri

Eilisellä NFL Europe -kierroksella veikkailin Michael Quarshien tekevän ammatilaisdebyyttinsä voitokkaassa hegemoniaottelussa Rhein Fireä vastaan, mutta ottelupöytäkirjan mukaan hän ei ollut avauskokoonpanossa eikä muissa ottelun aikana pelanneissa (substitutions). Yllättävää on se, että häntä ei myöskään näy otteluun pukeineissa mutta vaille peliaikaa jääneissä (did not play) ja vielä yllättävämmin häntä ei näy missään muuallakaan (not active).

Kyse voi toki olla myös ymmärtämättömyydestäni, mutta hämärältä tämä vaikuttaa. Saa nähdä miten käy ensi viikolla, kun Quarshiekin on varmasti päässyt paremmin sisään joukkueen pelisysteemiin. Iiro Luoto pelanneiden listalta sentään löytyy ja hän luultavasti pelasi erikoiskentällisissä. Berlin Thunderin yksin liigan kärkeen siivittäneessä voitokkaassa ottelussa Amsterdam Admiralsia vastaan Klaus Alinen jälleen antoi joukkueen pitkät aloitussyötöt, mutta ei sisemmän laitahyökkääjän paikalla saanut yhtään syöttöä kiinni. Syötöistä häntä kohti heitettyjäkin tosin oli vain yksi kappale.

Viidennen koululippupallon Suomen mestaruuden voitti viime torstaina Helsingissä velodromilla pelatussa lopputurnauksessa Kouvolan Urheilupuiston koulu, joka finaalissa peittosi Porin ruotsalaisen yhteiskoulun numeroin 40-12. Mestarit pääsevät edustaman Suomea Düsseldorfissa kesäkuussa pelattaviin euroopanmestaruuskilpailuhuin NFL Europen laskuun ja siinä ohessa seuraamaan NFL Europen loppuottelua, Wold Bowlia. Kahdeksan maan EM-turnauksen kolme parasta pääsevät edelleen osallistumaan Kiinassa järjestettäviin NFL-lippupallon maailmanmestaruuskilpailuihin. Lisää aiheesta voi lukea SAJL:n uutisesta ja Kouvola Indiansin www-sivuilta.

Vaahteraliigan Turku Trojansin ensi kauden pelinrakentaja on yhdysvaltalainen New Jerseystä kotoisin oleva 188-senttinen ja 98-kiloinen Chris Dapolito. NCAA:n korkeimmalla tasolla eli I-A-divisioonassa pelaavasta Duken yliopistosta tänä keväänä valmistuva 21-vuotias Dapolito on kolmena viimeisimpänä kautena ollut joukkueensa kakkospelinrakentaja. Duke Blue Devils pelaa kovatasoisessa ACC-konferenssissa ja yliopiston ykkösurheilu on koripallo, jossa se onkin USA:n parhaita. Duken jalkapallo-ohjelma on viime vuosina ollut pääosin häviäjän roolissa ja esimerkisi viime kaudella yhdeksän tappion lisäksi kertyi vain kaksi voittoa.

Duken viime kauden yleisökeskiarvo oli pitkälle kolmatta kymmenettä tuhatta, joten kyseessä on pelimies, joka tuo Trojansiin varmasti kokemusta ja kylmäpäisyyttä. Mitähän kaveri mahtaa ajatella suomalaisista olosuhteista ja yleisömääristä kun viime kaudella Duken vierasotteluista suurin yleisömäärä oli hulppeat 80598 katsojaa Florida Staten vieraana. Joka tapauksessa kaikki merkit ovat ilmassa, että Trojans jatkaa tänäkin kesänä oivien jenkkipelinrakentajahankintojen sarjaa.

Lähde: Turku Trojans, Collegesports.com

NFL Europessa vielä ennen tätä viikonloppua voitoitta ollut Rhein Fire onnistui eilen voittamaan Hamburg Sea Devilsin. Kierroksen kaksi muuta ottelua pelataan vasta tänään. Amsterdam Admiralsin vieraaksi matkustavan Frankfurt Galaxyn depth chartissa Michael Quarshie on toisena oikeanpuoleisena sisempänä puolustuksen linjamiehenä ja nimensä listaan on saanut myös sisempi laitahyökkääjä Iiro Luoto.

Quarshie sai jo viime viikolla omien sanojensa mukaan noin 12 snäppiä Rhein Fireä vastaan käydyn ottelun toisella puoliajalla, vaikka NFL Europen verkkosivujen ottelupöytäkirjassa häntä ei mainittukaan. Tuota ennen hänellä oli takanaan vain kaksi harjoitusta joukkueen kanssa, joten nyt, harjoitusmäärän ainakin kolminkertaistuttua, hän tämän iltapäivän ottelussa saa varmasti enemmän peliaikaa. Loukkantuneiden listalla ei Galaxyn osalta näy yhtään sisempää laitahyökkääjää, joten Luodon depth chartiin ilmestymisen syytä voi vain arvailla. Lähinnä mieleeni tulevat arvaukset ovat joko mainiot esitykset harjoituksissa tai se, että aiemmin tuolla paikalla saattoi olla listattuna jompi kumpi nyt loukkaantuneina olevista ulommista laitahyökkääjistä.

Klaus Alisen Berlin Thunder matkustaa Kölniin Cologne Centurionsin vieraaksi. Hänelle voi myös veikkailla lisää peliaikaa, sillä aiemmin hänen edellään depth chartissa ollut Ben Moa on loukkaantunut. Aloittavaksi sisemmäksi laitahyökkääjäksi on Alisen sijaan kuitenkin merkitty John Frieser, joka viime viikolla teki yhden touchdowninkin. Thunder on kuitenkin näyttänyt käyttävän varsin paljon kahta samanaikaista sisempää laitahyökkääjää, joten Alisellekin varmasti peliaikaa liikenee; varsinkin nyt kun pelipaikan selkeä ykköstykki on poissa.

Sunnuntaina pelatussa NFL Europen ottelussa Amsterdam Admirals antoi kuonoon Frankfurt Galaxylle oikein kunnolla numeroin 48-10. Michael Quarshie teki ottelussa neljä taklausta, mutta päivä oli Galaxyn puolustukselle erityisen synkkä, sillä joukkue päästi Admiralsin tekemään NFL Europen yhden ottelun juoksujaardiennätyksen, 331 jaardia. Admiralsin pelinrakentaja Kurt Kittner heitti kolme maalia ja keskushyökkääjistä Jonathan Smith kokosi 131, Jarrett Payton 97 ja Sandino Octobre kansallisten pelaajien yhden ottelun ennätyksen 94 jaardia. Iiro Luodolle ei kertynyt tilastomerkintöjä.

Päivän toisessa ottelussa liigaa johtanut Berlin Thunder joutui tunnustamaan Cologne Centurionsin paremmakseen numeroin 23-17. Klaus Alinen antoi perinteiseen tapaan snäpit joukkueen potkuihin ja pöytäkirjan mukaan häntä kohti heitettiin yksi syöttö, joka kuitenkaan syystä tai toisesta ei hänen haltuunsa jäänyt. NFL Europen sarjataulukon kärjessä on tasatilanteessa kolme joukkuetta, Berlin Thunder, Amsterdam Admirals ja Cologne Centurions.

En väitä, etten ikinä kirjoitusvirhettä olisi tehnyt, mutta olenpa sattunut panemaan merkille, että helppoa tuo oikeinkirjoitus ei ole NFL Europen ottelupöytäkirjanpitäjillekään. Esimmerkkeinä mainittakoon vaikkapa, että tämän viikon ottelussa Quarshie oli kirjoitettu Quarschie ja taannoin Klaus Alisen sukunimeksi oli livahtanut Allinen. Noita ei ilmeisesti millään tavalla tarkisteta jälkikäteen muistaen senkin, että Quarshie myös edelleen puuttuu kokonaan viimeviikonloppuisen ottelun pöytäkirjasta.

NFL:n viime kauden tulokkaaksi valittu Pittsburgh Steelersin pelinrakentaja Ben Roethlisberger on herättänyt hämmennystä moottoripyöräharrastuksellaan. Vaikka useilla pelaajilla moottoripyöräilyn kaltaiset vaarallisina pidetyt harrastukset on jo sopimustekstissä kielletty, näkee Roethlisberger tarkoituksenmukaiseksi ajella vempaimellaan ilman kypärää. Hän viittaa pari vuotta sitten uudistettuun Pennsylvanian osavaltion lakiin sanoen, että hänen mukaansa “Pennsylvania ei selvästikään usko kypärän käyttämisen olevan moottoripyöräilyssä tarpeellista. Sen sijaan jalkapallossa kypärän käyttö on pakollista.” Steelersin valmentaja Bill Cowher on ilmaissut Roethlisbergerille huolensa asian tiimoilta.

Luulisi, että jonkinlaisena kannustimena terveempiin elintapoihin olisi sekin, mitä viime viikolla tapahtui Cleveland Brownsin Kellen Winslow Jr:lle. Hän puuhasteli moottoripyörällään parkkipaikalla ja ajoi päin katukivetystä lentäen pyörän päältä ohjaustangon yli äiti maan syliin. Brownsin viime vuoden varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella varaama Winslow teloi tuossa rytäkässä itsensä sellaiseen kuntoon, että hänen kuntoutumisensa kauden alkuun mennessä on epävarmaa. Hänen sopimuksessaan kaiken lisäksi on moottoripyöräilyn kieltävä pykälä, joten tämä saattaa myös aiheuttaa taloudellisia rangaistuksia joukkueen taholta.

Lähde: Sports Illustrated, Ohio.com

Ennen A-junioreiden SM-sarjan viimeistä kierrosta, on neljästä pudotuspelijoukkueesta kolme selvillä.

Ykköslohkossa Jaguaarit Jyväskylästä on toistaiseksi puhtaalla pelillä jo varmistanut lohkovoiton, mutta toisesta sijasta ja toisesta pudotuspelipaikasta käydään vielä taistelua. Helsinkiläinen Wolverines johtaa raumalaista Sea City Stormia kahdella pisteellä ja mikäli se mielii pudotuspeleihin, täytyy sen mitä todennäköisimmin voittaa sunnuntaina lohkon johtaja Jaguaarit. Sea City Storm nimittäin kohtaa lohkon jumbon Turku Trojansin, joka on hävinnyt kaikki ottelunsa varsin roimin lukemin. Tasapisteissä pudotuspeleihin pääsee Sea City Storm, jolla on Wolverinesin kanssa käydyissä kohtaamisissa parempi piste-ero (19-10) molempien voitettua kotiottelunsa.

Kakkoslohkossa Etelä-Karjala Cowboys ja Helsinki Roosters ovat viimeisen kierroksen otteluista riippumatta jo varmistaneet pudotuspelipaikkansa. Lohkovoittajan joukkueet ratkaisevat lauantaina Imatralla pelattavassa ottelussa.

Kun esimerkiksi suomalaisissa jääkiekkovaihtoaitioissa on viime vuosina siirrytty suuren maailman malliin siistiin pukeutumiseen tuulipukujen sijasta, on NFL:llä haussa hieman toisenlainen suunta. San Francisco 49ersin tuore päävalmentaja Mike Nolan, katseltuaan uuden toimistonsa seinillä olevia valokuvia, joissa hänen isänsä valmentaa 49ersiä 60- ja 70-luvuilla, halusi valmentaa joukkuettaan isänsä tavoin pukeutuneena pukuun ja kravattiin. Hän lähetti NFL:lle anomuksen saadakseen kyseisessä asussa kentän laidalla esiintyä, mutta NFL koko Suomen tuulipukuväestön kauhistukseksi torjui tämän pöyrisyttävän idean. Jos nykykehitys jatkuu, saattaa Amerikan Yhdysvallat siis viedä meiltä tuulipukutiheyden ykkösmaan maineen ja kunnian.

Vakavasti ottaen, perimmäinen syyhän tähän toki on raha, eli NFL edellyttää valmentajien esiintyvän vuonna 2002 kymmenvuotisen erittäin rahakkaan sopimuksen sen kanssa tehneen Reebokin vetimissä. Sitä, mitä ei Reebokin valikoimista löydy, ei myöskään saa sivurajalla päällään pitää. Tämän politiikan ansiosta Reebokin mannekiineinä toimivat esimerkiksi hehkeä Bill “Tuna” Parcells ja spurgulookkia kaupitteleva Bill Belichik.

Lähde: San Francisco Chronicle

Kainalopallokorneri haastatteli NFL Europen Frankfurt Galaxy -joukkueessa NFL-haaveensa eteen töitä tekevää suomalaista Michael Quarshieta.

Kainalopallokorneri: Olet ehtinyt olla Frankfurtissa nyt pari viikkoa. Mitä mieltä olet kaupungista ja ovatko asumisjärjestelyt ja muut käytännön asiat hyvällä mallilla?

Michael Quarshie: Meillä on aika hyvät järjestelyt. Hotellimme on mukava ja kymmenen minuutin junamatkan päässä keskustasta. Ainoa huono puoli on että internet-yhteydet hotellissa ovat aika huonot. Se harmittaa monia pelaajia, koska suurin osa pitää yhteyttä kotiin netin avulla.

Kaupunki on ihan ok. On ollut kiva päästä syömään ruokia, joita olen syönyt lapsena, sillä synnyin Saksassa ja asuin täällä kuusi vuotta. Tulemme Iiron (Luoto, joukkueen toinen suomalainen, toim. huom.) kanssa kaupunkiin silloin kun käymme salilla ja samalla teemme ruokaostokset. Muuten ei oikeastaan ehdi kaupungilla pyörimään.

KK: Pääsit toissa viikonlopun Galaxy-Fire -ottelussa jonkin verran jo pelaamaan. Miltä tuntui päästä tositoimiin ensimmäistä kertaa marraskuun jälkeen ja kuinka mielestäsi ottelussa pärjäsit?

MQ: Ottaen huomioon, että ehdin harjoitella joukkueen kanssa vain kaksi päivää, peli meni hyvin. Olen päässyt aika hyvin jyvälle meidän puolustuksesta, mutta on vielä pikkuasioita kuten tiettyjä sopeutuksia, joita mun pitää oppia. Huomasi, että edellisestä kerrasta kun oli varusteet päällä, oli ehtinyt jo kulua aikaa ja sen huomaa osittain vieläkin.

Lue koko juttu »

Siviilielämän myllerrykset hieman veivät huomiotani, mutta tässä vihdoin kuulumiset NFL Europen viimeisimmältä kierrokselta. Frankfurt Galaxy kaatui vasta jatkoajalla Cologne Centrurionsin saatua aikaan potkumaalin jatkoajan kolmannella hyökkäysvuorolla. Galaxy johti ottelua jo 14-0, mutta sekään ei näköjään riittänyt. Michael Quarshie suoritti kolme taklausta, joista yksi oli kahdeksan jaardia hyökkäykselle miinusta tuonut säkki ja yksi jätti juoksijan kolme jaardia pakkasen puolelle. Lisäksi Quarshie poimi yhden hyökkäyksen rähmäämän pallon. Tai itseasiassa, ottaen huomioon tasan nolla palautusjaardia, hän lienee lähinnä laskeutunut pallon päälle. Pöytäkirjassa mainitaan myö Iiro luoto, mutta ilman sen suurempia merkintöjä. Tämän tappion myötä Galaxy on lopullisesti ulkona World Bowl -jahdista.

Vasta jatkoajalla päättyi myös Amsterdam Admiralsin ja Hamburg Sea Devilsin välinen ottelu. Lopputulokseksi näytti jo tulevan vasta NFL Europen historian toinen tasapeli, mutta 26 sekuntia ennen jatkoajan loppumista Sea Devils säkitti Admiralsin pelinrakentaja Kurt Kittnerin, joka tämän seurauksena rähmäsi pallon. Marjanpoimijana toimi puolustuksen ulompi linjamies Ivory McCoy, joka palautti pallon aina maalialueelle asti.

Kolmannessa ottelussa Berlin Thunder otti ennätyksillisen kymmenennen perättäisen kotivoittonsa lukemin 24-15. Se on hävinnyt kotiareenallaan viimeeksi vuonna 2003. Klaus Alinen pääsi monella tavalla tilastoihin. Tilanteessa 7-7 Thunderin aikoessa suorittaa lentopotkun, antoi Alinen aloitussyötön, joka lensi potkaisija Brian Simnjanovskin yli ja ulos kentältä oman maalialueen läpi, joten tuloksena oli oma maali. Alinen otti myös kiinni yhden syötön, jolla hän ei tosin saanut edettyä jaardiakaan ja lisäksi hän teki lentopotkutilanteissa myös kaksi taklausta. Lähde: NFL Europe

Yliopistojalkapallomaailmasta myös sen verran, että Michael Quarshie on saanut aiempien yliopistotunnustusten jatkoksi jonkinlaisen Arthur Ashen nimeä kantavan tunnustuksen. Ashe oli ensimmäisen tenniksen maailmanlistalla ykkösenä ollut tummaihoinen pelaaja ja voitti urallaan mm. Yhdysvaltain ja Austarialian avoimet tennisturnaukset sekä Wimbledonin tennisturnauksen. Lähde: Collegesports.com, Wikipedia

Lisäksi mainittakoon pikkulintuosastolta sellainen, että korviini on kantautunut huhu, jonka mukaan eräs kotimainen tv-kanava saattaisi näyttää NFL Europe -otteluja vielä tällä kaudella. Tämän huhun todenperäisyyttä jään innolla odottamaan.

Urheilukanava näyttää NFL Europen Frankfurt Galaxyn kolme jäljellä olevaa tämän kauden ottelua. Ensi lauantain ottelu Rhein Fire - Frankfurt Galaxy televisioidaan suorana kello 20 alkaen ja loput kaksi kotiottelua jälkilähetyksinä otteluja seuraavina sunnuntaina kello 10:30 alkaen.

Galaxyssä pelaavat suomalaiset Michael Quarshie ja Iiro Luoto. 29.5. Televisioitavassa ottelussa Galaxyn vastustajana on Berlin Thunder, jossa pelaa suomalainen Klaus Alinen. Kolmannessa, 5.6. lähetettävässä ottelussa Galaxyn vastustaja on Hamburg Sea Devils. Ottelut selostaa Lahti Jetsin organisaatiossa vaikuttava ja aiemmin Urheilukanavalla mm. koripalloa selostanut Tomi Tiilikainen.

Lähde: Urheilukanava

Tänään ratkaistaan välieräotteluissa A-nuorten SM-sarjan finalistit. Ensimmäisessä ottelussa viime viikolla voitolla Etelä-Karjala Cowboysista kakkoslohkon voiton napannut Roosters kohtaa kotikentällään Helsingissä raumalaisen Sea City Stormin. Sea City Storm ansaitsi välieräpaikkansa Helsinki Wolverinesin sijaan joukkueiden keskinäisten otteluiden piste-eron perusteella. Toisessa ottelussa ykköslohkon puhtaalla pelillä voittanut Jyväskylä Jaguaarit kohtaa Cowboysin. SM-finaali pelataan viikon kuluttua. SAJL:n keskustelupalstan veikkauksessa tällä hetkellä voittajasuosikki näyttää olevan Jaguaarit.

Jep. Kello 19:55 Urheilukanavalla NFL Europen ottelu, jossa Düsseldorfiin Rhein Firen vieraaksi saapuu Frankfurt Galaxy, jonka riveissä pelaavat suomalaiset Michael Quarshie ja Iiro Luoto. Kyllä kai se ainakin Euroviisuja parempaa katsottavaa on, sillä suomalaisilla sentään on vielä menestymismahdollisuuksia. Galaxyn aloittavan sisemmän laitahyökkääjan Mark Anellin pelaaminen on kyseenalaista, mikä saattaa tarkoittaa näyttömahdollisuutta Luodolle hyökkäyksessäkin.

Tämän ottelutelevisionnin myötä tarjoutuu suomalaiselle jenkkifutisyleisölle uusi mahdollisuus osoittaa, että lajilla oikeasti on seuraajia ja sitä kannattaa televisiossa näyttää, eli kannustan lähettämään Urheilukanavalle palautetta.

Omat runkosarjalohkonsa voittaneet Helsinki Roosters ja Jyväskylä Jaguaarit raivasivat tänään pelatuissa välierissä viime vuoden tapaan tiensä A-nuorten SM-finaaliin. Roosters voitti Rauma Sea City Stormin lukemin 33-12 ja Jaguaarit Etelä-Karjala Cowboysin lukemin 36-6. Finaalin kotijoukkue on Jaguaarit ja pronssiottelun Cowboys. Lähde: SAJL

Urheilukanvan televisioimassa NFL Europen ottelussa Frankfurt Galaxy voitti Rhein Firen lähinnä hyvän heittopelinsä ansiosta. Galaxyn juoksupeli takkuili läpi koko ottelun, mutta se onnistui pelinrakentaja Kevin Eakinin johdolla ensimmäisellä puoliajalla takomaan taululle voittoon riittäneet pisteet. Toisella puoliajalla sen pelinrakentajana pelasi vuoden 1999 NFL:n varaustilaisuuden kolmosvaraus Akili Smith, joka hakee NFL Europesta uutta nostetta flopanneelle NFL-uralleen. Toistaiseksi hänen otteensa tosin eivät järin kaksisia ole olleet. Tarkemmin ottelun kulusta voi lukea NFLEurope.comin otteluraportista.

Michael Quarshie sai ottelussa mielestäni yllättävän vähän peliaikaa, sillä hän oli aiemmin viikolla kuulemma veikkallut saavansa noin 30 snäppiä, mutta nyt sellaista määrää ei kyllä päässyt kertymään. Taklauksia Quarshielle kertyi vain yksi. Iiro Luotokin tv-kuvassa näkyi vaihtopenkin lisäksi myös muutamassa aloituspotkunpalautustilanteessa. Aiemmin spekuloimani Luodon mahdollinen peliaika hyökkäyksessä jäi näkemättä. Siellä se nimittäin Mark Anelli kentällä pyöri ilman loukkaantumisen häivääkään loukkaantumisraportin questionable-merkinnästä huolimatta.

Itse televisioinnista sen verran, että selostaja Tomi Tiilikainen selvisi tehtävästään mielestäni oikein mallikkaasti, mikä toki oli aiemminkin urheilutapahtumia selostaneelta kehäketulta odotettavissakin. Jos jotakin kehittettävää pitäisi mainita, niin selostaja Tiilikaisen käyttämä suomenkielinen ja vastaavasti kommentaattori Kari Ketosen monesti viljelemä englanninkielinen termistö eivät varmasti ainakaan tehneet satunnaisen kanavalle eksyneen keskivertosuomalaisen ottelun seuraamista helpommaksi. Joka tapauksessa tämä oli Urheilukanavalta loistava piristys suomalaiseen jenkkifutiskevääseen. Niin ja sellaisen havainnon tein, että puoliajalla olleen Michael Quarshien haastattelun kysymyksissä oli ilmeisesti paria viimeistä lukuunottamatta saatu “hieman” vaikutteita viime viikolla tekemästäni haastattelusta.

Tänään suomalaisen Klaus Alisen edustama Berlin Thunder saapuu Hampuriin Hamburg Sea Devilsin vieraaksi. Tällä kaudella NFL Europessa aloittanut Sea Devils ei ole vielä hävinnyt kotiareenallaan kertaakaan, mutta sillä on varmasti täysi työ Berliinin kivikovan puolustuksen murtamisessa. Voitolla Sea Devils siirtyy Thunderin kanssa tasapisteisiin ja Thunder puolestaan voitolla pääsee asemiin, joista World Bowl -paikan missaaminen vaatii tappiota molemmissa jäljellä olevissa peleissä.

Aiemmin uutisoimani moottoripyöräonnettomuden seurauksena Cleveland Brownsin sisempi laitahyökkääjä Kellen Winslow Jr. sai polvestaan ristisiteen sellaiseen kuntoon, että kausi 2005 jää häneltä mitä luultavimmin pelaamatta. Varomattomuudellaan Winslow rikkoi sopimuksessaan ollutta vaarallisena pidetyt aktiviteetit kieltävää pykälää ja Browns vaatinee takaisin osan Winslown kuuden vuoden ja 40 miljoonan dollarin sopimuksen myötä saamista rahoista.

Winsow sai lisäksi syytteen yleisen turvallisuuden huomiotta jättämisestä, josta rangaistuksena voi olla maksimissaan 150 dollarin sakko. Näinköhän moinen rangaistus kirpaiseen kovastikin noilla tuloilla. Viime kaudella Winslow, Brownsin viime vuoden varaustilaisuuden ensimmäisen kierroksen varaus, mursi sääriluunsa kauden toisessa ottelussa ja häneltä jäi täten 14 ottelua pelaamatta. Ei kaiketi mikään järin ruusuinen alku uralle. Lähde: ESPN.com

Ruotsalaisella NFL-joukkue Tennessee Titansin potkaisijalla Ola Kimrinillä on pullat hyvin uunissa. Viime kaudella hänestä tuli kautta aikain toinen NFL:ssä pelannut ruotsalainen kun Washington Redskinsin palkkasi hänet tuuraamaan loukkaantunutta John Hallia. Nyt Titans on ilmoittanut, että ensi kaudelle heidän potkaisijanpaikkansa kuuluu Kimrinille ja vain tämä itse voi enää hukata mahdollisuutensa. Titans aikoo kuitenkin tuoda kesän harjoitusleirille muita potkaisijoita luomaan Kimrinille paineita ja ylläpitämään positiivista kilpailua.

Ensimmäinen NFL:ssä pelannut ruotsalainen oli New York Giantsin väreissä vuonna 1989 pelannut potkaisija Björn Nittmo. Tämä Kimrin ei ole mikään ihan heppoinen potkaisija, sillä harjoitusottelussa vuonna 2002 Denver Broncosin riveissä han tykitti 65 jaardin potkumaalin, joka on kaksi jaardia pidempi, kuin NFL:n virallisten pelien ennätys. Tuolloin häneltä jäi kuitenkin pelipaikka saavuttamatta, sillä Broncosin ykköspotkaisija oli tuon 63 jaardin virallisen ennätyksen omistaja Jason Elam.

Lähde: ESPN.com

Olen hiukan laiminlyönyt tätä sivustoa kaivettuani viime vuotisen Madden Football -pelin naftaliinista. Sitä oli tullut pelattua sen verran paljon, että jossain vaiheessa iski totaalinen kyllästyminen mutta nyt taas maistui. Olen noissa peleissä ollut aina eniten kiinnostunut niistä uramoodeista, joissa hallinnoidaan joukkuetta, tehdään pelaajasopimuksia ja sovitetaan joukkueen taktiikka tuleviin vastustajiin. Itse otteluista pelaan ehkä pari kaudessa, koska niiden pelaaminen on paljon mielekkämpää toisen ajattelevan olennon kanssa.

Minun kaltaiselleni pelaajalle EA Sportsin sekä NFL:ää että NCAA:ta koskevat yksinoikeussopimukset voivat koitua siunaukseksi. EA Sportsillahan siis on noista molemmista viisivuotiset sopimukset, joiden aikana mikään muu pelivalmistaja ei voi NFL- tai NCAA-aiheisia jalkapallopelejä tehdä. Segan julkaisema mainio NFL 2K -sarja esimerkiksi lienee tiensä päässä. Tämä kuitenkin pakottaa muut pelitalot panostamaan innovatiiviseen pelikehitykseen, sillä jenkkifutis on kuitenkin Yhdysvalloissa sen verran suuri asia, että kysyntää sitä käsitteleville peleille varmasti enemmänkin on. Kilpailijoiden täytyy kehittää pelejä, joista kiinnostavan tekee joku muu kuin se, että pelaajat ja joukkueet vastaavat reaalimaailman vastineitaan.

Ensimmäinen ainakin minua henkilökohtaisesti suuresti kiinnostava tälläinen peli on Midwayn kehittämä Blitz: The League. Pelin on käsikirjoittanut Peter Egan, jonka käsialaa on myös ESPN-kanavalla yhden kauden pyörinyt Playmakers-sarja, jonka ESPN kuitenkin NFL:n, tärkeän yhteistyökumppaninsa, painostuksesta lopetti. Yleinen näkemys on, että NFL:n mielestä sarjassa käsiteltiin ammattilaisjalkapalloilua turhan realistisesti eli tavalla, joka ei alkuunkaan edistä sen bisnestä. Pelin tuottaja Mike Bilderin mukaan pelin suurena esikuvana on ollut myös Oliver Stonen Any Given Sunday -elokuva.

Blitz: The League pyrkiikin näyttämään lajin sellaisena, jona NFL-lisenssillä varustettu peli ei koskaan sitä saisi kuvata. Jalkapallon pelaamisen lisäksi pelaaja joutuu asemaan, jossa tämän täytyy selvitetellä pelaajien siviilielämän sotkuja ja rikoskuvioita, keskinäisiä kemioita ja terveysasioita ja monesti ilmeisesti liikutaan rehellisyyden osalta vähintäänkin hämärän rajamailla. Tärkeän pelaajan loukkaannuttua vaihtoehtona voi esimerkiksi olla piikittää pelaaja pelikuntoon tällä hetkellä käynnissä olevaan otteluun sillä uhalla, että sen jälkeen pelaajasta ei vähään aikaan olekaan yhtään mihinkään. Virallisen lisenssin puuttuminen mahdollistaa myös vedonlyönnin, likaiset temput pelitilanteissa ja esimerkiksi taannoisen Randy Mossin housut nilkkoihin -tempauksen tyyppiset maalin jälkeiset tuuletukset. Pelin kantta tulee koristamaan pahamaineisen Hall of Fame -pelaaja Lawrence Taylorin naama.

Vaikuttaa toki siltä, että kun pelissä painotus on niin paljolti kentän ulkopuolisissa tapahtumissa, eivät itse ottelut välttämättä ole Maddenin saati sitten NFL 2K -sarjan tasolla, mutta tarkoituksena näyttääkin olevan enemmän toiminta- kuin urheilupelin julkaiseminen. Vähintäänkin K-15 -merkintä pelin kannessa näyttää melko varmalta, joten mikään lastenohjelma siitä ei ymmärrettävästikään tule. Pelin julkaisuajankohdasta ei vielä ole tietoa, mutta alustoina ovat luultavasti ainakin Xbox ja Playstation; joko nykyiset tai seuraavan sukupolven sellaiset.

Kainalopallokorneri on hetken tauolla koska muutin Lappeenrantaan ja uuden kämpän verkkoyhteyksissä on vielä hiukan säätöä.