Kainalopallokorneri

A-junioreiden mitalit on jo jaettu, mutta B-junnujen kausi on vasta lähtökuopissaan niin SM-sarjassa kuin ykkösdivisioonassakin. Juniorien edesottamukset uhkaavat monesti jäädä edustusjoukkueiden varjoon, mutta ainakin allekirjoittaneen mielestä B-junnut ovat sarjana juurikin sieltä mielenkiintoisemmasta päästä. Pelaajat alkavat olla sen verran vanhoja, että kontaktissa on jo kunnolla kovuutta ja joukosta löytyy myös todellisia pelimiehiä. Moni B-juniori pelaa myös niin A-junioreissa kuin jopa edustusjoukkueissa.

Tämän lisäksi B-junnuissa on kuitenkin kova vaihtuvuus ikähaarukan takia, eivätkä seurat voi ikinä jäädä lepäilemään laakereilleen, jos haluavat säilyttää asemansa sarjan kärkikastissa. Voimasuhteet voivat muuttua hyvinkin nopeasti, kun kaudesta siirrytään toiseen, mikä pitääkin mielenkiintoa hyvin yllä.

Nyt alkaneiden sarjojen ensimmäisiltä kierroksilta löytyykin mainiota esimerkkejä tällaisista voimasuhteiden täyskäännöksistä kaksin kappalein. Vuoden 2003 pronssiottelussa tappion kärsinyt ja vuoden 2002 finalisti Roosters otti yhteen Porvoon Butchersin kanssa SM-sarjan ensimmäisellä kierroksella. Porvoo oli hakenut kaudella 2004 vauhtia ykkösdivisioonasta, jossa he hävisivät loppuottelussa Rauman Sea City Stormille. Tänä vuonna Porvoon teurastajat eivät antaneet armoa kukonpojille. Tuore SM-sarjan tulokas jyräsi vastustajansa pistein 71-6.

Ykkösdivisioonan puolella Steelers kohtasi kotikentällään Jyväskylän Jaguaarit, joka voitti SM-sarjan mestaruuden vuonna 2003. Varkautelaiset taas jäivät samana vuonna ylemmän jatkosarjan jumboiksi. Nyt Steelersin nimeä kantava junnujoukkue on kasattu lähes täysin kuopiolaisin voimin ja joukossa on ainoastaan 3 pelaajaa, jotka eivät olleet täysiä rookieita. Itse ottelu oli ehkä jopa hieman yllättäen Steelersin hallintaa alusta loppuun ja kotijoukkue veikin ottelun selvästi loppunumeroin 39-14. On mielenkiintoista nähdä kuinka pitkälle uunituoreen junnutiimin rahkeet riittävät, kun vastaan asettuvat Seinäjoki Crocodiles ja Kouvola Indians.

SM-sarjan puolella tasonsa oli onnistunut säilyttämään viime vuoden mestari Helsinki Wolverines, joka ei antanut vuoden 2004 finaalivastustajalleen Turku Trojansille mahdollisuutta revanssiin. Ahmat veivät ottelun nimiinsä numeroin 26-8, vaikka olivatkin puoliajalla kahden pisteen tappioasemassa. Wolverines on vahva mestarisuosikki myös tällä kaudella, mutta tulee varmasti saamaan kovan vastuksen Rauman Sea City Stormista sekä Porvoon Butchersista, joilla vaikuttaisi olevan kasassa erittäin iskukykyinen B-junnujoukkue kaudella 2005 ainakin heidän ensimmäisen pelinsä perusteella.