Kainalopallokorneri

Kuten aiemmin on tullut todettua, liittyy Klaus Alinen ensi kaudeksi Atlanta Falconsin ja Michael Quarshie Oakland Raidersin riveihin. NFL:n International Development Squad -ohjelman sääntöjen mukaan pelaajat voivat pelata vain kauden alla pelattavissa harjoitusotteluissa, joten tositoimiin he eivät vielä tällä kaudella pääse, mutta toisaalta heille on myös taattu paikka ohjelmassa koko kaudeksi. Normaalistihan NFL:ssä tarpeettomiksi koetuista pelaajista voi hankkiutua eroon välittömästi. Quarshie on varmasti joutunut hetken aikaa miettimään, että minkälaisen valinnan tulevaisuuttaan koskien tekee, sillä hänelle oli tarjottu NFL Europe -kauden jälkeenkin vapaa agentti -sopimuksia, jotka olisivat mahdollistaneet pelaamisen jo tällä kaudella. Toki riskinä olisi sitten ollut se, että maitojunalla on köröteltävä kotiin jo harjoitusleirin ensimmäisen viikon jälkeen.

Rahahan kiinnostaa keskivertosuomalaista aina ja varsinkin naapurin raha-asiat on tiedettävä tarkasti, jotta osaa olla sopivan verran kateellinen. Quarshien ja Alisen ei tarvitse ensi syksyn aikana suoranaisesti nälkää nähdä, sillä 17-viikkoisen kauden aikana palkkaa kertyy 4700 dollaria viikossa eli yhteensä 79900 dollaria (noin 66000 euroa). Mikäli heidän joukkueensa pääsevät pudotuspeleihin, jatkuu sama tahti vielä niin kauan, kun joukkueella on pelejä jäljellä. Harjoitusleirin aikana näiden kahden tienestit ovat 725 dollaria viikossa, jonka lisäksi he saavat joukkueiltaan ruoat ja majoituksen.

Toki noita summia miettiessä täytyy huomioida myös se, että tammi- tai helmikuusta heinäkuuhun tuloja ei sitten tuosta touhusta liikene ollenkaan, ja niin Atlantassa kuin Oaklandissakin ovat asuntojen vuokrat vähän eri luokkaa kuin vaikkapa esimerkiksi Porissa. Valoisa puoli on kuitenkin se, että joku joukkue saattaa NFL-kauden päätteeksi tarjota sopimusta, johon kuuluu allekirjoituspalkkio, tai sitten herroille löytyy töitä vaikkapa NFL Europesta, jossa palkkio koko kaudesta on ymmärtääkseni suunnilleen 14000 dollarin luokkaa.

International Development Squad -ohjelmaan kuuluvat pelaajat jaettiin NFC South - ja AFC West -divisioonien joukkueisiin. Suomalaisten lisäksi ohjelmaan valittiin saksalaiset Peter Heyer (Kansas City Chiefs), Richard Yancy (San Diego Chargers) ja Claudius Osei (Tampa Bay Buccaneers), norjalainen Anders Åkerström (New Orleans Saints), belgialainen Patrice Majondo-Mwamba (Denver Broncos) sekä britti Aden Durde (Carolina Panthers). Heistä Heyer ja Yancy olivat ohjelmassa mukana jo viime vuonna. Kaksi muuta silloin mukana ollutta, meksikolainen Rolando Cantu (Arizona Cardinals) ja saksalainen Christian Mohr (Seattle Seahawks), tekivät viime kauden päätteeksi sopimukset joukkueidensa kanssa.

Sekä Aliselle että Quarshielle sattui kohteeksi mielestäni oikein oiva joukkue. Quarshie pääsee omaksumaan oppeja Raidersin kokeneelta puolustuksen linjalta, johon kuuluvat mm. 11 kautta pelannut ja seitsemän kertaa Pro Bowliin valittu Warren Sapp sekä 14 kautta pelannut ja neljä kertaa Pro Bowliin valittu Ted Washington. Näillä kehäketuilla alkaa olla eläkeikä sen verran lähellä, että lähivuosina Raidersin on saatava jostakin täydennystä riveihinsä, joten Quarshien mahdollisuudet saada kauden jälkeen Raidersin kanssa sopimus aikaan vaikuttaa ihan kelvolliset. Raiders ainakin viime kaudella tasapainotteli 4-3- ja 3-4 -puolustusryhmitysten välillä tavoitteenaan kokoaikaisesti 3-4-ryhmitykseen siirtyminen. Mikäli sama kehitys jatkuu, saa Quarshie avartavaa kokemusta sekä Columbian yliopistossa että Frankfurt Galaxyssä käytetyn 4-3:n jatkoksi tuosta toisestakin yleisimmin käytetystä vaihtoehdosta.

Falconsissa Alinen puolestaan pääsee ottamaan heittoja kiinni Michael Vickiltä - yhdeltä maailman hämmästyttävimmistä pelinrakentajista. Tärkeä osa Falconsin hyökkäystä on myös mainio sisempi laitahyökkääjä Alge Crumpler. Kun joukkueen ulommat laitahyökkääjät eivät ole viime vuosina loistaneet, käyttää joukkue juoksuun ja lyhyihin heittopeleihin perustuvaa ns. West Coast -hyökkäystä, jossa sisempi laitahyökkääjä on merkittävässä roolissa. Näin joukkueen pelikirjassa on kosolti sellaisia pelejä, jotka nostanevat harjoituksissa Alisenkin merkittävään rooliin.

Aliseen ja Quarshieen liittyvää materiaalia on viime aikoina ollut useissa medioissa, mutta huomionarvoisista mainittakoon YLE:n radiohaastattelut sekä Alisesta, että Quarshiesta, YLE:n urheilutoimituksen artikkeli aiheesta sekä NFL Europen www-sivujen kaksi artikkelia.