Kainalopallokorneri

Viimeisin I-divisioonakierros tarjosi lajin ystäville kaksi varsin tiukkaa ja yhden, ehkä hieman yllättäenkin, vähemmän tiukan ottelun.

Varmasti ainakin etukäteen mielenkiintoisimman näytelmän tarjosivat Helsinki GS Demons ja Varkaus Steelers, jotka ottivat yhteen aurinkoisella Käpylän velodromilla divisioonan kärkikamppailussa. Alunperin oli ottelusta povattu jopa pientä yllätystä, mutta se jäi kuitenkin näkemättä. Demons vei ottelun tiukan väännön jälkeen numeroin 28-14 (21-14). Itsekin Steelers-paidassa pelanneena voin huoletta sanoa, että ottelu oli hyvin tiukka ja ratkesi vasta viimeisellä neljänneksellä, kun Demons sai tehtyä neljännen touchdowninsa. Etenkin ensimmäinen puoliaika oli mitä mainiointa jenkkifutisviihdettä. Molemmat hyökkäykset olivat vahvoja ja pallo liikkui nopeasti kentän päästä päähän. Ottelusta jäi oikein hyvä fiilis, vaikka takkiin tulikin.

Mutta on sitä toki pelattu muuallakin. Pori Bears ja Oulu Northern Lights järjestivät oman näytöksensä Porissa. Olin itse alunperin veikannut Oulua voittajaksi kyseisessä ottelussa, mutta Pori oli selkeästi saanut uutta puhtia. Bearsin sivuilla olikin mainittu joukkueen saaneen lisää miehitystä kentälle, joten menestys vierasjoukkuetta vastaan ei tullut suurena yllätyksenä. Lopputulos 18-9 (12-3) kuitenkin kertoo, että ottelu on ollut hyvin tiukka ja puolustusvoittoinen.

En vielä kutsuisi sitä yllätykseksi, mutta myönnän kuitenkin, että Tampere Saints on piristynyt kummasti viime kaudesta. Viime vuoden divarin toiseksi viimeiseksi jäänyt joukkue on nyt yhtäkkiä kerännyt jo kaksi voittoa kolmesta ensimmäisestä ottelustaan. Tällä kierroksella he kävivät hakemassa revanssin Lieto Oakmenista pisteillä 40-7 (16-7). Tamperelaisilla on kuitenkin todelliset haasteet vielä edessään, kun vastaan asettuvat seuraavilla kierroksilla nousevassa järjestyksessä sarjataulukon kärkinimet Steelers, Helsinki 69ers ja Demons. Jos Saints onnistuu ottamaan yhdenkään päänahan tuosta kolmikosta, niin nostan Tampereen pojille hattua. Oakmen taas on hävinnyt tähän mennessä kaikki ottelunsa, joten joukkue tuntuu harmikseni heikentyneen kovastikin viime vuodesta. Toivottavasti lietolaiset piristyvät loppukauden otteluissaan.

Seuraava kierros tarjoaa jälleen kaksi hyvin mielenkiintoista ottelua. Eniten huomiota kerää varmasti 69ersin ja Demonsin välinen vääntö, jossa Demons voi käytännössä varmistaa itselleen runkosarjan voiton. En jaksa uskoa sarjataulukon häntäpään joukkueiden enää pystyvän horjuttamaan punapaitojen asemaa, jos Vikings, Steelers tai 69ers ei siihen pysty.

Toinen mielestäni noteerattava ottelu on tuo Tampereen tason todellinen mittaus Steelersiä vastaan. Helpolla ei Tampere tule pisteitä varkautelaisilta riistämään. Myös Vikings pääsee taas tositoimiin, kun he matkustavat Ouluun hakemaan Northern Lightsin päänahkaa. Itse veikkaan, että Oulun puhti tuskin tulee riittämään Vikingsin kaatoon, mutta aina on toki jätettävä tilaa yllätyksille.