Kainalopallokorneri

Ykkösdivisioona tarjosi helteisenä viikonloppuna jälleen kolme kappaletta värikkäitä otteluita. Kierroksella ratkaistiin mm. ykkösdivisioonan kärkijoukkue sekä jatkettiin tiukkaa kamppailua viimeisestä pudotuspelipaikasta.

Tärkeimpänä otteluna oli ehdottomasti helsinkiläisten 69ersin sekä Golden Spirit Demonsin välienselvittely aurinkoisella Käpylän velodromilla. Erittäin tiukan ottelun vei jälleen kerran nimiinsä kuitenkin Demons, joka oltuaan vielä puoliajalla pisteen tappiolla, otti täydet kaksi pistettä tuloksella 22-24 (14-13). Demonien asemaa sarjataulukossa ei tästä hetkauta enää mikään. 69ers tai Varkaus Steelers voi vielä pudotuspeleissä antaa riivaajille kyytiä, mutta runkosarja kuuluu ansaitusti Demonsille. Sen uskallan luvata. Sekin olisi jo pieni ihme, mikäli Demons ei olisikaan puolustamassa viimevuotista mestaruuttaan Spagettimaljassa.

Kierroksen yllätyksestä vastasi Oulu Northern Lights, joka höykytti Vaasa Vikingsia kotonaan pistein 34-15 (27-15). Itse en olisi ikinä uskaltanut veikata voittoa Oululle, koska Vikings oli jättänyt oululaiset nollille viime vuoden kakkosdivarifinaalissa sekä voittanut joukkueen myös keväällä pidetyssä halliturnauksessa. Ottelu oli ollut hyvinkin virherikas, ja kentällä nähtiinkin rangaistusten lisäksi paljon rähmäyksiä sekä syötönkatkoja. Joka tapauksessa ykkösdivarin sarjataulukkoa on jälleen rukattu uuteen uskoon. Alunperin olin melko varma, että neljännen pudotuspelipaikan vie Vaasa Vikings, mutta nyt voi hyvinkin käydä siten, että neljäntenä runkosarjan päättyessä heiluukin Tampere Saints tai Oulu Northern Lights.

Hyvin pelanneelle Saintsille oli jätetty jopa pieni vara yllätykseen, kun vajaamiehinen Steelers saapui Pyynikin hiekalle. Kokemus kuitenkin painoi jälleen kentällä enemmän, ja pitkän sekä erittäin kuuman väännön jälkeen varkautelaiset poistuivat kentältä vieden kaksi sarjapistettä mukanaan. Varkauden hyökkäys oli kauden debyyttinsä tavoin vaikeuksissa ensimmäisellä puoliajalla ja johti ottelua ainoastaan 0-6 ennen kolmatta neljännestä. Valmentajien palopuheet kuitenkin taas herättivät vierasjoukkueen ja lopputulos 12-30 (0-6) ei jätä paljoakaan arvailujen varaan.

Ensi viikonloppuna tuskin tullaan näkemään yllätyksiä, kun sarjakärjet ottavat yhteen sarjataulukon häntäpään kanssa Northern Lightsin ja Saintsin levätessä. Demonit eivät varmasti tule kotonaan antautumaan Bearsille, eikä myöskään Vikings tule saamaan kotiedustaan huolimatta kovin suuria mahdollisuuksia Sixtareita vastaan. Ja mikäli Lieto Oakmen ei pysty parantamaan otteitaan alkukaudestaan roimasti, on joukkueella tiedossa pitkä kotimatka Varkaudesta Steelersin käsittelyn jälkeen.