Kainalopallokorneri

I-divisioonan välieräpaikat on jaettu. Joukko näyttää yhtä poikkeusta lukuunottamatta samalta kuin viime vuonna. Kärjessä viipottaa edelleenkin runkosarjassa voittamaton Helsinki Golden Spirit Demons. Toisena välierän kotijoukkueena sarjataulukossa on Varkaus Steelers, joka Demonsin tavoin ehti varmistaa paikkansa ennen viimeistä kierrosta.

Kolmantena on sarjan tämän vuoden suurin yllättäjä Tampere Saints, joka on päässyt mahtavaan vireeseen juuri oikeaan aikaan kautta. Joukkue varmisti paikkansa ottamalla selvän 52 - 3 (36 - 0) voiton Vaasa Vikingsista, joka tappion myötä putosi sarjataulukon toiseksi viimeiseksi. Tampere matkaa ensi lauantaina Varkauteen ottamaan mittaa Steelersistä, joka antoi aiemmin runkosarjassa heille kyytiä luvuin 12 - 30 (0 - 6). Nälkä tamperelaisilla on varmasti kova, mutta riittääkö se viime vuoden finalistin kaatamiseen? Aivan yhtä kova hinku Spagettimaljaan on varmasti myös varkautelaisilla.

Neljäs välieräjoukkue on Helsinki 69ers. Sixtarit lunastivat välieräpaikkansa ottamalla herkullisen voiton Steelersistä vieraspelissä luvuin 20 - 23 (7 - 20). Ottelu päättyi divarissa todella harvoin nähtyyn yli 40 jaardin potkumaaliin, mikä vei sixtarit ratkaisevaan kolmen pisteen johtoon, kun peliaikaa oli jäljellä alle minuutti. Sixtarien välierävastustajana on luonnollisestikin GS Demons. Viime vuonna samassa välierässä Demons oli parempi luvuin 21 - 6 (14 - 0). Tänä vuonna paikalliskamppailussa piinaajat olivat kuusysiä parempi lopputuloksen ollessa 22 - 24 (14 - 13). Odotettavissa on siis näillä näkymin tiukka välierä, mutta itse odotan kuitenkin demonien olevan myös tänä vuonna toinen finalisti.

Toista finalistia onkin vaikeampi ennustaa, mutta veikkaan silti (vaikka myönnettäköön, että näkemykseni on ehkä hiukka puolueellinen), että Steelers pystyy lyömään Saintsin toistamiseenkin, vaikka lopputulos lieneekin tiukempi tällä kertaa.