Kainalopallokorneri

Rapakon takana NFL:n ottaessa kautensa ensi askelia yliopistosarjoja on jo ehditty pelata kaksi kierrosta. Joitain mehukkaita yllätyksiä on jo nähty, mikä osaltaan ennakoi mielenkiintoista kautta.

Jo avauskierroksella ennakkosuosikit saivat kyytiä, kun viime vuoden Big 12-konferensin mestari ja Rose Bowl-finalisti Oklahoma kaatui TCU:lle 17-10. Voitto nosti viime vuodet pohjilla tahineen TCU:n kertaheitolla kansallisen rankingin top-25:een, mutta ilo oli kuitenkin lyhytaikainen. Seuraavalla kierroksella olikin sitten TCU:n vuoro jäädä ennakkoon itseään heikomman koulun jalkoihin, kun viime kausien “kestoluuseri” SMU vei voiton 21-10. Kuvaavaa tässä lienee se, että Mustangs on viimeksi voittanut toisen konferenssin joukkueen viisi vuotta sitten!

Myös Notre Dame sai hyvän alun kaudelleen. Keväällä päävalmentajaksi valitun New England Patriotsin ex-hyökkäyksen koordinaattori Charlie Weisin joukkue voitti ensin Pittsburghin 42-21, ja tällä viikolla tuli iso päänahka kolmanneksi rankatun Michiganin taivuttua 17-10. Notre Dame nousi samalla rankingissä sijalta 23 sijalle 12 Michiganin pudottua 14:nneksi. Eräs toinen kohisten listaa alaspäin tullut on kahdeksantena ollut Iowa, joka putosi paikalliskilpailija Iowa Statelle kärsityn yllättävän 23-3-tappion myötä sijalle 22.

Suomalaisten tiukassa seurannassa oleva Nebraska on aloittanut kautensa pirteästi voittamalla sekä kauden avauksessa Mainen 25-7 että tällä viikolla Wake Forestin 31-3. Varsinkin jälkimmäinen peli oli hurjaa Huskers-puolustuksen juhlaa, joka piti vastustajan hyökkäyksen nollilla tehden itse 3 maalia! Hyökkäyksen puolella kone on ollut hieman ruosteessa: tilastoihin on kahdessa pelissä kirjattu vain kaksi maalia, yksi kummassakin. Itse asiassa puolustus on ollut tuotteliaampi, palauttaen kolme syötönkatkoa ja yhden rähmäyksen pohjiin. Seppo Evwaraye aloitti molemmat ottelut ennakkokaavailujen vastaisesti hyökkäyksen linjan oikeassa laidassa. Sepon kommentteja Wake Forest-pelin jälkeen voi lukea tästä.

Kahden kierroksen jälkeen kansallisen rankingin kärjessä keikkuu edelleen halitseva mestari USC, jolla oli tällä kertaa lepoviikko. Kauden avaus Hawaijia vastaan ei silti jättänyt ketään kylmäksi, kun Trojans kyykytti saariosavaltion poikia 63-17. Toisena listalla on Texas perässään kaksi sijaa noussut Lousiana State.

Ensi kierroksella suomalaisten katseet suuntautuvat Nebraskan kotiotteluun Pittsburghia vastaan. Kerromme myös tilanteiden kehittymisestä BCS-rankingissä, kun sellainen ensimmäisen kerran julkaistaan.