Kainalopallokorneri

Tämän viikon kierrros tarjosi sekä ennalta-arvattavia että hieman yllättäviä tuloksia. Associated Pressin ranking koki myös muutoksia kärjen osalta.

Notre Dame piti kiinni ennakkoarvioista jatkaen hyvin alkanutta kauttaan voitolla Purduesta luvuin 49-28. Show´n päätähtenä hääri Notre Damen pelinrakentaja Brady Quinn, jolle ilta oli täydellinen: mies heitti palloa 440 jaardia kovalla onnistumisprosentilla 80.5 tehden kolme maalia. Loput maalit “Irlantilaiset” tekivät juosten, Rashon Powers-Neal kaksi sekä Darius Walker ja Travis Thomas yhden mieheen. Purduelle puolestaan ilta oli pitkä. Paljon kertoo esimerkiksi se, että joukkue oli vielä puoliajalle mentäessä nollilla ja sai ensimmäiset pisteensä aikaiseksi vasta kolmannella neljänneksellä Brandon Kirschin 18 jaardin heitolla Dorien Bryantille. Tappio tiesi Purduelle myös tippumista rankingin 25 parhaan ulkopuolelle.

Toisaalla ennakkoarviot lensivät roskakoriin. Floridan ja Alabaman kohtaamiseen ennakkosuosikkina lähteneet floridalaiset kokivatkin yllätyksen, kun syvän etelän miehet tekivät “Alligaattoreista” käsilaukkuja lukemin 31-3. Alabamalaisten pelinrakentaja Brodie Croyle johti joukkueensa marssia kohti ensimmäistä voittoa rankatusta joukkueesta kotistadionilla viiteen otteluun. Croyle esitti muutamia komeita heittoja, mukaanlukien maaliin johtaneet 88 ja 65 jaardin kiskaisut. Kovia lukuja ottaen huomioon, että ennen lauantaita herran pisin onnistunut heitto tällä kaudella oli 52 jaardia. Floridalaisten ennen hyviä otteita esittänyt puolustus puolestaan oli hätää kärsimässä. Kertaakaan se ei päässyt Croylen heittoihin väliin, kun taas hänen kollegansa Chris Leakin heitto napattiin kahdesti. Voitto piti Alabaman edelleen voittamattomien joukossa ja nosti heidät rankingissa seitsemäksi, kun taas Florida tipahti 13:nneksi.

Oklahoma alkaa vihdoinkin saada solmujaan auki. Vaikka 43-21-voitto Kansas Statesta ei suuria tunnekuohuja aiheutakaan, antaa se silti toivoa paremmasta. Ei silti mitään hyvää ilman pientä jobinpostia: Soonersin tähtikeskuhyökkääjä Adrian Peterson joutui poistumaan kentältä toisella neljänneksellä nilkkavamman takia. Ennen sitä hän ehti kuitenkin kerätä kahdeksasta juoksusta 51 jaardia ja yhden maalin. Vamman laadusta ei ainakaan toistaiseksi ole tarkkaa tietoa, mutta päävalmentaja Bob Stoops ei pitänyt sitä vakavana, ja odottaakin Petersonin olevan pian taas kunnossa.

Michigan vei puolestaan osavaltion paikalliskamppailun Michigan Statea vastaan. Tasainen ottelu ratkesi vasta jatkoajalla Garrett Rivasin 35 jaardin potkumaalilla Wolverinesin eduksi 34-31. Rivasista oli vähällä jo tulla paikkakunnan vihatuin kaveri hänen missattuaan potkumaaliyritys, kun vain 48 sekuntia varsinaista peliaikaa oli jäljellä. Antisankarin viitan sai lopulta hänen kollegansa John Goss. Mies epäonnistui kolmannella neljänneksellä 23 jaardin yrityksessään tuotuaan joukkueensa vain hetkeä aiemmin tasoihin. Goss sai uuden tilaisuuden sankaruuteen jatkoajalla, mutta 37-jaardinen kuitenkin viuhui niukasti keittiön puolelle. Viime viikon jälkeen ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1998 rankingista tippunut Michigan kipusikin nyt takaisin listalle sijalle 21 valtionyliopiston pysyessä vielä edellä sijalla 19.