Kainalopallokorneri

Hetki sitten päättyneen Nebraska Cornhuskersin ja Iowa State Cyclonesin välisen ottelun onnistui toisella jatkoajalla kääntämään edukseen Nebraska. Tätä ottelua ennen kolmessa ottelussa kolme heikkoa joukkuetta hädin tuskin voittaneena se oli todellisen näytön paikan edessä, sillä ennen ottelua Iowa State oli kansallisen rankingin sijalla 23. Nebraskan puolustus oli kolmessa aiemmassa ottelussa maan parhaimmistoa, mutta sen hyökkäys sijoittui 120:sta I-A -divisioonan joukkueesta vasta sijalle 116.

Ottelussa Nebraskan hyökkäys heräsi osittain henkiin, sillä juoksuhyökkäyksen kangerrellessa ja keskushyökkääjä Cory Rossin kerätessä jaardeja vain 33, oli pelinrakentaja Zac Taylorin johtama heittohyökkäys hurjassa vireessä. Taylorin heitoilla edettiin yhteensä kunnioitettavat 430 jaardia ja juoksemisessa epäonnistunut Ross otti palloa kiinni 131 jaardin ja kahden maalin edestä. Ottelussa päädyttiin jatkoajalle Taylorin rähämättyä pallon potkumaalietäisyydellä Iowa Staten maalista kun peliakaa oli jäljellä minuutti ja 30 sekuntia.

Ensimmäisellä jatkoajalla molemmat joukkueet onnistuivat tekemään maalit, mutta toisella yrittämällä vain Nebraska onnistui kun samalla sen huippupuolustus pystyi pitämään Cyclonesin poissa maalialueelta. Ottamalla voiton kauden ensimmäisessä Big 12 -konferenssin ottelussaan Nebraska viimeinkin näytti, että se pystyy voittoon myös huippujoukkuetta vastaan ja tilanne näyttää hieman valoisammalta ennen kautta kertoimella 200 Nebraskan mestaruuden puolesta lyömäni vedon suhteen. Itseluottamuksen kannalta voitto oli Nebraskalle varmasti korvaamattoman tärkeä ja paljon parjattu päävalmentaja Bill Callahan saanee ainakin hetkeksi taas työrauhan. Voitto oli henkisesti tärkeä myös Nebraskan suomalaiselle Seppo Evwarayelle, jonka äiti uutisoinnin mukaan oli ensimmäistä kertaa paikan päällä Lincolnissa katsomassa poikansa peliä.

Toisessa juuri päättyneessä ottelussa suurin mestarisuosikki USC oli suurissa vaikeuksissa Arizona Staten vieraana ollen puoliajalla jo 21-3 -tappiolla. Toisella puoliajalla Southern California teki hienon paluun ja 21 pistettä ennen kuin Arizona State pääsi alkuunkaan peliin mukaan. Tämä oli jo toinen viikko kun USC antoi alussa vastustajalleen tasoitusta ennen kuin aloitti pelaamisen. Se voitti ottelun lopulta kymmenellä pisteellä numeroin 38-28 ja voiton takuumiehinä toimivat uskomaton keskushyökkääjäkaksikko LenDale White - Reggie Bush, joista White juoksi 197 jaardia ja Bush vastaavasti 158 molempien tehdessä kaksi maalia. Heisman-palkintokandidaatti Matt Leinart ei heittänyt yhtään maalia ja jaardejakin kertyi vain hänelle keskinkertaiset 258 kappaletta.

26. perättäisen voiton, vaikkakin täpärän, myötä USC rikkoi sekä koulun että Pac-10 -konferenssin voittoputkiennätyksen. Putken ensimmäinen voitto tuli niin ikään Arizona Statea vastaan marraskuussa 2003. USC viimeisin tappio tuli California Golden Bearsia vastaan lokakuun 2003 lopulla vasta kolmannella jatkoajalla.