Kainalopallokorneri

Nebraska Cornhuskers voitti lauantaina Kansas State Wildcatsin ottelun loppuhetkillä tehdyllä potkumaalilla numeroin 27-25. Täten Nebraska on voittanut tällä kaudella kuusi sekä hävinnyt neljä ottelua ja on näin kelvollinen valittavaksi johonkin kauden päätteeksi pelattavista bowl-otteluista. Automaattisesti voitollinen tilasto ei paikkaa missään bowlissa takaa, mutta kun kyseessä on suuren konferenssin joukkue ja sen lisäksi vielä legendaarinen moninkertainen kansallisen mestaruuden voittaja Nebraska, voinee vielä yhden ottelun mittaista jatkoa kaudelle pitää lähes varmana.

Voiton ratkaisseen potkumaalin teki minuutin ja viisi sekuntia ennen peliajan loppumista suuren paineen alaisen ensimmäistä vuottaan joukkueessa pelaava Jordan Congdon. Viimeisellä neljänneksellä tiukkaan paikkaan päätyi myös ensimmäistä vuottaan joukkueessa pelaava huippulupaava pelinrakentaja Harrison Beck, joka ei aiemmin vielä tällä kaudella ollut kentällä käynyt. Pitkin kautta monesti kovia kokenut ykköspelinrakentaja Zac Taylor koki viimein sellaisen tällin, jonka jälkeen ei enää pystynyt jatkamaan. Beckiä oli aiemmin säästelty pelaamiselta sen vuoksi, että mikäli tämä ei olisi tällä kaudella pelannut ollenkaan, olisi vuosi laskettu ns. redshirt-vuodeksi, jonka jälkeen hänellä olisi edelleen ollut neljä edustuskelpoista kautta jäljellä.

Kauden viimeisen kotiottelun myötä Nebraskan kannattajat hyvästelivät 21 senior-vuoden pelaajaansa. Näiden joukossa on myös Seppo Evwaraye, joka ei ottelussa pelannut jalkavamman vuoksi. Evwarayen tilalla pelanneen Matt Slausonin mukaan Evwaraye olisi hätätilassa luultavasti pystynyt pelaamaan, joskaan ei toki normaalilla tasollaan. Tämän on suomalaisittain sikäli helpottava tieto, että kyseessä ei ole mikään erityisen vakava vamma ja todennäköisessä bowl-ottelussa Evwaraye nähtänee taas kokoonpanossa. Peruskauden viimeisessä ottelussaan Nebraska kohtaa väliviikon jälkeen arkkivihollisensa Coloradon, joka ennalta vaikuttaa reilusti todennäköisemmältä voittajalta.

Muualla tapahtuneesta merkkittävin on aiemmin tappiottoman Alabaman häviö Louisiana Statelle. Näin vailla tappioita ovat enää USC ja Texas, joten mikäli nämä molemmat säästyvät häviöiltä, ei tänä vuonna tarvitse spekuloida Bowl Championship Seriesin huonolla sopivuudella mestaruuden ratkaisemiseen, koska on olemassa kaksi tilastollisesti selkeällä erolla muita parempaa joukkuetta.

Sateiseen maanantaihin toivoa valoisammasta tulevaisuudesta tuomaan mainittakoon vielä, että Florida State - Clemson -ottelun ensimmäisen ja toisen neljänneksen välisellä tauolla kymmenen dollarin tuntipalkalla maansiitotöitä työkseen vielä ennen viime viikonloppua tehnyt Chris Bostic -niminen katsoja voitti miljoona dollaria ruokakauppaketjun sponsoroimassa kilpailussa heittämällä pallon läpi 25 jaardin (22,9 metrin) päässä sijainneesta 51 senttimetriä halkaisijaltaan olleesta reiästä.