Kainalopallokorneri

Hallitsevan NFC-konferenssin mestarin Philadelphia Eaglesin taival alkaa vaikuttaa ikävän kivikkoiselta juuri pudotuspelien kynnyksellä. Tuorein esimerkki tästä nähtiin maanantaina, kun Seattle Seahawks kävi antamassa kotijoukkueelle isän kädestä luvuin 42-0. Tähtipelinrakentaja Donovan McNabbin viettäessä loppukauden sairastuvalla leikkauksesta toipuen tahtipuikkoa hyökkäyksessä on heiluttanut Mike McMahon. Parhaansa mukaan show´ta pyörittää yrittänyt McMahon pelasi kuitenkin maanantaina täysin alle arvostelun: 10 syötöstä hän sai perille neljä ja kaksi kertaa hänet katkaistiin, molemmilla kerroilla palautus päätyi pohjiin. Toiselle puoliajalle päävalmentaja Andy Reid vaihtoi Koy Detmerin kentällä, joka ei juurikaan kollegaansa paremmin pärjännyt heittäen kaksi katkoa ja rähmäten pallon kerran vastustajalle. Ja ikään kuin kahden varapelinrakentajan räpiköinti ei olisi ollut tarpeeksi julmaa katseltavaa, sai Eagles sairastuvalleen uuden jäsenen, kun keskushyökkääjä Brian Westbrook linkutti sivurajalle ensimmäisellä puoliajalla. Mies on ulkona koko loppukauden.

Westbrook jatkaa Philadephian avainpelaajien sairaslistaa, joka on kasvanut tasaisesti koko syksyn ajan. Jo harjoitusleirillä menetettiin laitahyökkääjä Todd Pinkston sekä keskushyökkääjä Correll Buckhalter. Viime kuussa sairaslomalle joutuivat McNabbin lisäksi linjamies Tra Thomas sekä kulmapuolustaja Lito Sheppard, Pro Bowl-tekijöitä kaikki. Thomas taistelee selkänsä kanssa ja Sheppardin toistuvat nilkan nyrjähdykset vaativat leikkauksen. Jo aiemmin kaudella sivuun jäänyt sentteri Hank Fraley parantelee edelleenkin olkapäätään.

Maanantainen mahalasku merkitsi Philadephian pudotuspelihaaveille pahaa kolausta. Tällä hetkellä se pitää perää omassa NFC East-divisioonassaan vaikkakin kaikki joukkueet ovat voiton päässä toisistaan. Jäljellä olevat neljä koitosta tulisi hoitaa kotiin, erityisesti kotipelit oman divisioonan NY Giantsia sekä Washington Redskinsia vastaan, mikäli joukkue vielä jatkoon haluaa. Pelin tason on kuitenkin huomattavasti noustava molemmin puolin palloa. Maanantainen ei voi enää toistua.