NFL:n pudotuspelit lähestyvät
Runkosarja on pikapuoliin paketissa, ja taistelu jatkopelipaikoista käy kuumana. Ennakkokaavailut tulevista ottelupareista ovat jo alkaneet, kun joukkueilla on edessä vielä kaksi ottelua. AFC-konferenssissa neljä joukkuetta, Indianapolis Colts, Denver Broncos, Cincinnati Bengals sekä New England Patriots ovat jo paikkansa jatkossa lunastaneet. NFC:n puolella tilanne on huomattavasti naapuria tasaisempi. Ainoastaan Seattle Seahawks on varmuudella jatkossa, kolmessa muussa divisioonassa ei edes olla päästy selvyyteen mestarista.
AFC North: Viime vuodet varjojen mailla harhaillut Cincinnati varmisti viime yönä seuran ensimmäisen divisioonamestaruuden 15 vuoteen ja samalla jatkopaikkansa. Yliopistopallon huippuihin aikonaan lukeutunut pelinrakentaja Carson Palmer alkaa pikkuhiljaa lunastaa häneen kohdistuneita odotuksiaan laitahyökkääjistön tavarantoimittajana. Bengals taistelee vielä tiukasti toisesta lepovuorolaisen paikasta ensimmäiselle kierrokselle. Divisioonan toinen suuri Pittsburgh puolestaan yrittää kaikkensa saadaksen konferenssin toisen wild card-paikan, josta sen kanssa kisaa San Diego Chargers. Etu lienee hivenen teräskaupunkilaisten puolella, sillä sen kaksi viimeistä vastustajaa Cleveland ja Detroit eivät varsinaisesti ole ylivoimaisia…
AFC East: Patriots vei odotetusti nimiinsä liigan ehkä heikkotasoisimman divisioonan. Jo dynastian asemaan korotetun poppoon esitykset eivät kuitenkaan ole tällä kaudella olleet edellisten vuosien tasolla ja se todennäköisesti aloittaakin play-off-taipaleensa jo wild card-kierroksilta. Omasta lohkosta seuraa jatkopeleihin lienee turha odottaa, sillä kakkosena olevan Miamin tulossarake näyttää 7-7:ää, joten edes voitot New Englandista ja Tennesseesta tuskin riittävät.
AFC South: Indianapolisin komea 13 voiton putkin katkesi ikävästi tällä viikolla San Diegoa vastaan, mutta joukkue vei silti vakuuttavasti koko konferenssin piikkipaikan ja loppuun asti kestävän kotiedun pudotuspeleihin. Pieni historian tuoma kivi putosi varmasti villivarsojen niskasta, kahtena viime vuonna kun laukka on hyytynyt New Englandin talveen. Jacksonvillelle ei tänä vuonna ole tarjota kuin wild card-paikka, mihin sillä tosin on konferenssin parhaat edellytykset 10-4voittosuhteellaan. Ja kun jäljellä olevat vastustajat Houston ja Tennessee eivät ole sieltä kovimmasta päästä, ollaan Jacksonvillessa kohtuullisen rauhallisin mielin.
AFC West: Ainoa AFC-divisioona, jossa mestari ei ole vielä selvillä. Denver on varmistanut itselleen jo vähintään wild card-paikan, mutta San Diego kärkkyy vielä ykkössijaa ja hyvästä syystä: ilman divisioonavoittoa saattaa jatkopaikka jäädä haaveeksi. Juurikaan vaikeammaksi länsirannikon poikien loppuohjelmaa ei taida saada, kun vastaan tulevat oman divisioonan Denver ja Kansas City…
NFC North: Chicago on johdossa ja kovaa vauhtia matkalla mestariksi. Voitto tänä vuonna kovia kokeneesta Green Baysta tai Minnesotan tappio tuo paalupaikan ja jättää Vikingsin tuskailemaan wild card-paikasta. Jos taas tilanne meneekin päinvastoin, on näiden kahden uudenvuodenpäivän kohtaamisesta odotettavissa mielenkiintoinen…
NFC East: Vahvin ehdokas mestariksi on NY Giants, joka johtaa kahdella voitolla seuraavia Washingtonia ja Dallasia. Nämä kaksi todennäköisesti kisaavatkin wild card-paikoista. Washingtonille sen toisi voitto Giantsista ja sopivat ristiinpelaamiset muualla, Dallas on taasen kahden pakkovoiton edessä.
NFC South: Carolina on vuoden tauon jälkeen nousemassa sille tasolle, jolla se vajaa pari vuotta sitten jäi vain kolmen pisteen päähän Super Bowl-voitosta. Voitto Dallasista riittäisi jatkoon, ja sen lisäksi Tampa Bayn tappio Atlantalle toisi panttereille vielä divisioonavoiton.
NFC West: Divisioonan voiton varmistaneena Seattlella on seuraavaksi kiikarissa kotietu, joka kolahtaa tilille voitolla Green Baysta tai Indianapoliksesta. Coltsin kaataminen kävisi myös hyvästä kenraaliharjoituksesta, riippuen tietysti osaltaan päävalmentaja Tony Dungyn halusta lepuuttaa tähtiään.
(korjattu 20.12. klo 16.42)
18.12.2005 22:57 | Teemu | aihe: NFL
Fanaattisena Seahawks-kannattajana täytyy todeta, että “omalla” joukkueella ei ole vielä kotietua plakkarissa - first round bye sen sijaan löytyy. Itselle kotietu kyllä kävisi, mutta sen sinetöimiseksi on vielä kaadettava Indianapolis tai Green Bay. Indianapolisilla kotietu löytyy, joten saa nähdä millainen peli jouluaaton Colts @ Seahawks on. Itse luulen että Dungy yrittää tosissaan ja laittaa startterit kehiin.
JiiHoolle: englannin luku/ymmärrystaito kyykkäsi mulla kyllä tuossa kohtaa aika pahasti. Eipä silti, on ennenkin käynyt, Tuomas voi vahvistaa ;-D
Dungy on vihjaillut että startterit aloittaa, mutta eivät pelaa koko peliä. Itse uskoisin että Manning ei edes ekaa puoliskoa ole pelissä. Dungy itse ei kyllä saavu paikalle, mikä on aivan ymmärrettävää.
TERVE!
Ei varsinainen kommentti, mutta kysymys. Eli noista pudotuspelipaikoista. Oma seuraaminen alkaa yleensä vasta välieristä, eli monta ja joukkuetta ja miten pääsee pudotuspeleihin ja miten toimii tämä wild card homma.
Hyvää juttua ja todella mukava lukea. Bengalsista toivoisin juttua vaikuttaa pitkästä aikaa kovalta.
Pudotuspeleihin pääsee kuusi joukkuetta molemmista konferensseista. Kuusi joukkuetta muodostuvat konferenssin kunkin neljän divisioonan mestareista ja kahdesta seuraavaksi parhaasta joukkueesta, joita kutsutaan wild card -joukkueiksi. Yhdestä divisioonasta voi siis pudotuspeleihin päästä enintään kolme ja pääsee vähintään yksi joukkue. Otteluparien selvittämistä varten divisioonamestarit asetetaan sijoille 1-4 joukkueiden konferenssin sisäisen voitto-tappio -tilaston mukaisessa järjestyksessä ja sijoille 5-6 asetetaan wild card -joukkueet.
Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella, ns. wild card -kierroksella, 3. sijoitetut kohtaavat 6. sijoitetut ja 4. sijoitetut 5. sijoitetut joukkueet. Ykkös- ja kakkossijoitetut pääsevät suoraan seuraavaan vaiheeseen. Toisella kierroksella ensimmäisten otteluiden voittajat matkaavat ensimmäisellä kierroksella lepovuoron saaneiden vieraiksi ja näiden voittajat otteluiden kohtaavat konferenssifinaaleissa korkeammalle sijoitettujen joukkuiden kotikentällä. Konferenssien mestarit ratkaisevat keskinäisen paremmuutensa Superbowlissa.
Mainittakoon vielä, että tämänhetkisen systeemin suurin epäkohta on se, että divisioonavoittajat saavat wild card -kierroksella automaattisesti kotiedun. Tällä hetkellähän AFC:ssä näyttää käyvän niin, että yhden ottelun enemmän voittanut Jacsonville Jaguars joutuu New England Patriotsin vieraaksi ja esimerkiksi kauden 2003 pudotuspeleissä Tennessee Titans joutui pelaamaan vieraissa Baltimore Ravensia vastaan, vaikka oli voittanut kaksi ottelua tätä enemmän.