Kainalopallokorneri

Teräskaupungin miehet tulevat taas. Kuudennen kerran historiansa aikana Super Bowliin selviytynyt joukkue on yksi NFL:n menestyneimmistä kautta aikojen. Neljästi Vince Lombardi Trophyn vieneenä se on yhden voiton perässä San Fransisco 49ersia ja Dallas Cowboysia. Aina ei silti ole mennyt näin hyvin.

Arthur “Art” Rooney Jr. osti uudenkarhean Pittsburgh Pirates-joukkueen vuonna 1933 2500 dollarilla. Vuonna 1940 Rooney päätti tehdä joukkueestaan kiinteän osan kaupunkia ja antoi sille uudeksi nimeksi “Steelers” muistuttamaan kotikaupunkinsa asemasta maan suurimpana teräksen tuottajana. Nimenvaihto ei tosin tuonut menestystä vuosikausiin. Itse asiassa Steelers ehdittiin monesti nimetä parhaaksi joukkueeksi, joka ei kuitenkaan koskaan voittanut mitään. Lue koko juttu »

Valtakunnan ykkössanomalehti Helsingin Sanomat on pyhittänyt tämän päivän numerossaan urheiluosaston etusivun kokonaan Klaus Aliselle. Näin mm. SAJL:n keskustelupalstalla esitetyt väitteet siitä, että pääkaupunkiseudulla majaa pitävät valtamediat jotenkin suosisivat uutisoinnissaan Michael Quarshieta, voitaneen unohtaa.

Itse kirjoitusten sisällöstä tässä mainitsemisen arvoista lienee lähinnä se, että Alinen uskoo vahvasti mahdollisuuksiinsa Atlanta Falconsissa sanoen, että “[harjoitusleirillä] on ehkä kahdeksan sisempää laitahyökkääjää, joista kolme–neljä valitaan. Minulla ei ole mitään hätää, jos asetelmassa ei tapahdu isoja muutoksia.”

Suosittelen lämpimästi juttujen lukemista. Jos paperiversiota ei lähimaastosta löydy, voi lehden lukea maksua vastaan myös HS:n www-sivuilla.

Sen vaatimattomat juuret ovat kaukana 60-luvulla. USA:ssa oli tuolloin käynnissä jenkkifutissota: kaksi kilpailevaa ammattilaisliigaa, AFL ja NFL, taistelivat verisesti pelaajista, katsojista, markkinoista – eli rahasta ja sitä kautta henkiinjäämisestä. Tilanne oli sietämätön, ja molemmin puolin tiedettiin, että tällä tavalla toinen kuolee väistämättä pois jättäen toisen katastrofaalisiin talousvaikeuksiin. Niinpä liigojen isot pojat Lamar Hunt ja Pete Rozelle istuivat samaan pöytään pohtimaan. Tuloksena oli välirauha: vuodesta 1967 alkaen pelattaisiin vuosittain ottelu liigojen parhaiden välillä, jossa ratkaistaisiin lajin maailmanmestari. Lue koko juttu »

Se on kohta täällä. 8 päivää, kaksi tuntia, 18 minuuttia ja 36 sekuntia tätä kirjoitettaessa. Maailman suurin yksittäinen urheilutapahtuma, NFL:n loppuottelu Super Bowl, vetää Detroitin 65000-paikkaisen Ford Fieldin ratkeamispisteeseensä ja puolet amerikkalaisista sekä pyöreät miljardi TV- katsojaa näköradioiden ääreen seuraamaan legendaarisen ottelun 40:ttä painosta. Ottelu saa aina paljon huomiota mediassa kaikkialla maailmassa ennen ja jälkeen taiston, ja juhlavuosi tuo varmasti oman lisänsä show´hun.

Myös Kainalopallokorneri ottaa osaa ottelua edeltävään hypetykseen. Juhlaottelun alusviikolla tulemme julkaisemaan aiheeseen liittyen koko joukon juttuja. Mukana mm. sekä Pittsburgh Steelersin että Seattle Seahawksin minihistoriikki, fanikulttuuria, pelaajaprofiileita sekä tietysti vankalla ammattitaidolla tehty otteluennakko!

Virittäydy siis vuoden suurimpaan jenkkifutiskoitokseen -Kainalopallokornerissa!!

Ensi yönä Arena Football League pyörähtää käyntiin 20. kertaa Austin Wranglersin kohdatessa Las Vegas Gladiatorsin. 16 kierroksen runkosarjan jälkeiset pudotuspelit huipentuvat 12. kesäkuuta Las Vegasissa pelattavaan mestaruusottelu Arena Bowl XX:ään.

Kauden alla suurin mestarisuosikki on viime kaudella mestaruuden voittanut Colorado Crush. Viime kauden 18 joukkueesta yksi on poissa, sillä hirmumyrsky Katrinan aiheuttamien tuhon vuoksi New Orleans Voodoo ei pysty sarjaan osallistumaan. Joukkueen tilalle liiga myönsi osallistumisoikeuden Kansas Cityyn perustetulle Brigade-joukkueelle, johon Voodoon sopimuksenalaiset pelaajat siirtyvät vuodeksi lainaan.

AFL on kasvattanut suosiotaan jatkuvasti ja viime kaudella koko liigan yleisökeskiarvo oli 12830 katsojaa ottelua kohti. Sen näkyvyyttä ovat lisänneet mm. joukkueita omistavat julkisuuden henkilöt kuten muusikot Jon Bon Jovi (Philadelphia Soul) ja Tim McGraw (Nashville Kats), Hall Of Fame -jenkkifutarit John Elway (Crush) ja Mike Ditka (Chicago Rush) sekä NFL-joukkuieiden omistajat Arthur Blank (Georgia Force) ja Jerry Jones (Dallas Desperadoes).

Vaahteraliigassa Turku Trojansin pelinrakentajana kesällä 2004 nähty Brett Dietz oli lähellä pelipaikkaa Arena Bowlin viisi kertaa voittaneessa Tampa Bay Stormissa, mutta sai harjoitusleirin jälkeen lähtöpassit. Viime kaudella National Indoor Football Leaguen Cincinnati Marshallsia edustaneella Dietzillä on kuitenkin voimassa oleva sopimus AFL:n pikkuveljen af2:n Louisville Firen kanssa. Af2-kausi alkaa aivan maaliskuun lopussa.

Jos arena football kiinnostaa enemmänkin, kannattaa tutustua sen sääntöihin ja vierailla vaikkapa ArenaFan Online -sivustolla.

GS Demonsin Niclas “Nesi” Carpelan on liittynyt jenkkifutiksesta mölyävään pieneen väestönosaan. Nesi on kaikessa hiljaisuudessa kyhännyt oman pienen bloginsa, jossa hän tarinoi tarkemmin omasta menostaan jenkkifutiksen parissa. Blogi luonnollisesesti käsittelee lähinnä Demons-joukkuetta ja sen sekä Nesin itsensä kuulumisia, mutta onpa mies myös arvioinut divarin menoa noin yleisestikin.

Itse sanoisin, että blogi on ehdottomasti hyvä lisä Suomen jefuskeneen. Kuten Nesi itsekin sanoo, olisi mukava, jos vastaavanlaisia blogeja ilmaantuisi myös muiden joukkueiden tiimoilta. Suomalaista jenkkifutista käsittelevää materiaalia kun ei verkosta vielä liikaa löydy.

Alma Median kummalliset ohjelmistovalinnat -sarjassa esitetään tänä iltana Minä päivänä tahansa -elokuva kello 22:30 alkaen. Ihmeellisen tästä tekee se, että saman konsernin Subtv näytti samaisen elokuvan vain vähän yli kuukausi sitten.

Järkevin tälle keksimäni syy on, että ilmeisesti siellä halutaan nostaa amerikkalaista jalkapalloa ihmisten mieliin, koska samainen kanava näyttää Super Bowlin reilun viikon kuluttua. Siis, mikäli elokuva on vielä näkemättä, tai vaikka olisi jo nähtykin, kenties monestikin, kannattaa se paremman tekemisen puutteessa katsoa.

Allekirjoittanut osallistui Steelersin edustajana 21.1. pidettyyn I-divisioonan divisioonapalaveriin Tampereella. Ajattelin tuoda tässä ilmoille pari siellä käsiteltyä asiaa.

Kaikki tässä blogimerkinnässä mainitsemani asiat eivät kuitenkaan ole vielä mitään virallista tietoa, vaan ovat alttiita muutoksille, mikäli liitto niin päättää.

Ensimmäisenä tuo ykkösdivisioonan sarjaohjelma, joka julkaistaan varmaankin tässä lähipäivien aikana. Alunperin sarja oli esitetty alkavaksi vasta 10.6., syynä edellisen viikonlopun koulujen loppuminen, joka tunnetusti aina tuppaa aiheuttamaan rosteriongelmia itse kullekin. Pienen säädön jälkeen sarja sovittiin aloitettavan 27.-28.5. Spagettimalja pelataan 2.9., joten taukoviikkoja sarjaan saadaan näin kolme kappaletta. Yksi juhannukselle ja kaksi heinäkuun loppupuolelle. Ykkösdivari pelataan 1,5-kertaisena sarjana, joka toteutetaan seuraavasti. Divisioona jaetaan kahteen neljän joukkueen lohkoon ja oman lohkon vastuksia vastaan pelataan kaksi ottelua, toisen lohkon joukkueita vastaan kerran. Lohkojako on maantieteellinen, mutta noudattaa myös aika hyvin viime vuoden sarjamenestystä. Pudotuspeleihin pääsevät runkosarjan neljä parasta riippumatta lohkojaosta.

1. Lohko:
Jaguaarit
Northern Lights
Saints
Steelers

2. Lohko
69ers
Bears
Demons
Jets

Kaudella 2007 olisi sitten tarkoitus pelata I-divaria kuudella joukkueella, ellei liigasta joku tule alaspäin. Joten koska kakkosesta noustaan ykköseen, mikäli kriteerit täytetään, niin ykkösestä putoaa kolme alinta joukkuetta kakkosdivisioonaan. Raakaa peliä. Joka tapauksessa sarjasta tulee raskaampi kaikille entisille divarijoukkueille – 3 ottelua lisää runkosarjaan viime vuoteen verrattuna ja siihen vielä pudotuspelit päälle. Nuo tauot kyllä varmasti tekevät terää ja antavat myös loukkaantuneiden parannella haavojaan heinäkuussa.

Divisioonapalaverista, johon oli yhden viikon varoitusaika (tästä oli kuitenkin varoitettu jo liittokokouksessa joulukuussa), oli poissa yhden joukkueen edustaja. Kuten aiemmin oli liittokokouksessa sovittu, divisioonapalaverien poissaoloista tullaan antamaan kahden pisteen rangaistus sarjataulukkoon. Divisioonapalaverissa läsnä olleet joukkueet myös päättivät yksimielisesti ehdottaa tätä rangaistusta liittokokoukselle. Asia siis päätetään lopullisesti vasta myöhemmin.

Mutta onko tämä rangaistus nyt sitten oikea tapa rangaista joukkuetta? Kieltämättä se antaa hiukan oudon kuvan sarjasta ulkopuolisille, kun he sattuvat katsomaan I-divisioonan sarjataulukkoa ensi kesänä. Toisaalta taas taloudelliset sanktiot eivät nekään ole oikein mukavia, jos seuran talous ei ole reippaasti plussalla. Liian pienet sakot taas eivät välttämättä riittäisi sanktioksi.

Tarvitaanko sitten ylipäätään sanktioita? Eikö se yksin riitä, että ei saa päättää sarjan asioista? Liiton mielestä ainakaan selkeästi ei riitä. Itse olisin valmis palaamaan täysin sanktiottomaan järjestelmään, vaikka se varmasti johtaisi siihen, että jotkut seurat eivät aina esim. pitkän matkan takia vaivautuisi paikalle. Tai kenties sanktiot voitaisiin muuttaa porkkanoiksi läsnäoleville? Sitä en osaa sanoa, mitä nuo porkkanat olisivat, mutta heitinpähän senkin ajatuksen ilmaan.

Divisioonapalaverissa käsiteltiin myös tulevaa East-West -bowlia. Ainoastaan Steelers ilmoitti olevansa halukas järjestämään ko. tapahtuman, joten ellei kummoisia tapahdu, niin uskoisin, että divarin tähdistöottelu pelataan ensi syksynä Kuopiossa. Tämä kuitenkin on nyt vain hyvin alustava tieto.

Edit (25.1 18:15): Korjaus kommenttien pohjalta.

SAJL:n tiedotteen mukaan miesten maajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi on nimetty Hannu Koivusalo. Muiden valmentajien hakuprosessi on parhaillaan käynnissä.

Koivusalo toimi Suomen nuorten maajoukkueen päävalmentajana vuosina 1993 ja 1994 ja on tämän jälkeen valmentanut pääosin Tanskassa, jossa viimeiset kaksi vuotta Roskilde Kings -joukkueen päävalmentajana johtaen nämä ensin pronssille ja viime kaudella Tanskan mestariksi. Vuodesta 1982 vuoteen 1992 kestäneellä peliurallaan Koivusalo edusti Turku Trojansia, Laitila City Royalsia ja Rauma Admiralsia.

Edellisen päävalmentajan Tuomas Heikkisen kohtalosta ei liitosta ole tiedotettu, mutta valmentajan todennäköinen vaihtuminen oli jo odotettavissa joulukuussa julkaistun hakuilmoituksen perusteella.

Maajoukkueen vuoden päätavoite on Japanissa pidettävien vuoden 2007 MM-kisojen karsinnat, joissa se kohtaa syksyllä Venäjän. Tuon ottelun voittaja pelaa kisapaikasta Ranskan kanssa. Paikkansa kuuden joukkueen kisoihin ovat jo varmistaneet hallitseva mestari ja isäntamaa Japani, hallitseva Euroopan mestari Ruotsi sekä Yhdysvallat.