Allekirjoittanut osallistui Steelersin edustajana 21.1. pidettyyn I-divisioonan divisioonapalaveriin Tampereella. Ajattelin tuoda tässä ilmoille pari siellä käsiteltyä asiaa.
Kaikki tässä blogimerkinnässä mainitsemani asiat eivät kuitenkaan ole vielä mitään virallista tietoa, vaan ovat alttiita muutoksille, mikäli liitto niin päättää.
Ensimmäisenä tuo ykkösdivisioonan sarjaohjelma, joka julkaistaan varmaankin tässä lähipäivien aikana. Alunperin sarja oli esitetty alkavaksi vasta 10.6., syynä edellisen viikonlopun koulujen loppuminen, joka tunnetusti aina tuppaa aiheuttamaan rosteriongelmia itse kullekin. Pienen säädön jälkeen sarja sovittiin aloitettavan 27.-28.5. Spagettimalja pelataan 2.9., joten taukoviikkoja sarjaan saadaan näin kolme kappaletta. Yksi juhannukselle ja kaksi heinäkuun loppupuolelle. Ykkösdivari pelataan 1,5-kertaisena sarjana, joka toteutetaan seuraavasti. Divisioona jaetaan kahteen neljän joukkueen lohkoon ja oman lohkon vastuksia vastaan pelataan kaksi ottelua, toisen lohkon joukkueita vastaan kerran. Lohkojako on maantieteellinen, mutta noudattaa myös aika hyvin viime vuoden sarjamenestystä. Pudotuspeleihin pääsevät runkosarjan neljä parasta riippumatta lohkojaosta.
1. Lohko:
Jaguaarit
Northern Lights
Saints
Steelers
2. Lohko
69ers
Bears
Demons
Jets
Kaudella 2007 olisi sitten tarkoitus pelata I-divaria kuudella joukkueella, ellei liigasta joku tule alaspäin. Joten koska kakkosesta noustaan ykköseen, mikäli kriteerit täytetään, niin ykkösestä putoaa kolme alinta joukkuetta kakkosdivisioonaan. Raakaa peliä. Joka tapauksessa sarjasta tulee raskaampi kaikille entisille divarijoukkueille – 3 ottelua lisää runkosarjaan viime vuoteen verrattuna ja siihen vielä pudotuspelit päälle. Nuo tauot kyllä varmasti tekevät terää ja antavat myös loukkaantuneiden parannella haavojaan heinäkuussa.
Divisioonapalaverista, johon oli yhden viikon varoitusaika (tästä oli kuitenkin varoitettu jo liittokokouksessa joulukuussa), oli poissa yhden joukkueen edustaja. Kuten aiemmin oli liittokokouksessa sovittu, divisioonapalaverien poissaoloista tullaan antamaan kahden pisteen rangaistus sarjataulukkoon. Divisioonapalaverissa läsnä olleet joukkueet myös päättivät yksimielisesti ehdottaa tätä rangaistusta liittokokoukselle. Asia siis päätetään lopullisesti vasta myöhemmin.
Mutta onko tämä rangaistus nyt sitten oikea tapa rangaista joukkuetta? Kieltämättä se antaa hiukan oudon kuvan sarjasta ulkopuolisille, kun he sattuvat katsomaan I-divisioonan sarjataulukkoa ensi kesänä. Toisaalta taas taloudelliset sanktiot eivät nekään ole oikein mukavia, jos seuran talous ei ole reippaasti plussalla. Liian pienet sakot taas eivät välttämättä riittäisi sanktioksi.
Tarvitaanko sitten ylipäätään sanktioita? Eikö se yksin riitä, että ei saa päättää sarjan asioista? Liiton mielestä ainakaan selkeästi ei riitä. Itse olisin valmis palaamaan täysin sanktiottomaan järjestelmään, vaikka se varmasti johtaisi siihen, että jotkut seurat eivät aina esim. pitkän matkan takia vaivautuisi paikalle. Tai kenties sanktiot voitaisiin muuttaa porkkanoiksi läsnäoleville? Sitä en osaa sanoa, mitä nuo porkkanat olisivat, mutta heitinpähän senkin ajatuksen ilmaan.
Divisioonapalaverissa käsiteltiin myös tulevaa East-West -bowlia. Ainoastaan Steelers ilmoitti olevansa halukas järjestämään ko. tapahtuman, joten ellei kummoisia tapahdu, niin uskoisin, että divarin tähdistöottelu pelataan ensi syksynä Kuopiossa. Tämä kuitenkin on nyt vain hyvin alustava tieto.
Edit (25.1 18:15): Korjaus kommenttien pohjalta.