Kainalopallokorneri

NFL:n pudotuspelit alkavat ensi lauantaina ja wild card -parit ovat (kotijoukkue ensin mainittuna) Tampa Bay Buccaneers - Washington Redskins, New England Patriots - Jacksonville Jaguars, New York Giants - Carolina Panthers ja Cincinnati Bengals - Pittsburgh Steelers. Kaksi ensin mainittua ottelua pelataan lauantaina ja loput kaksi sunnuntaina. Ensimmäisellä kierroksella lepovuoron saavat AFC:n puolelta Indianapolis Colts ja Denver Broncos sekä NFC:n puolelta Seattle Seahawks ja Chicago Bears. Täpärimmin pudotuspelien ulkopuolelle jäivät Kansas City Chiefs ja Dallas Cowboys.

Kamppailun liigan huonoimmuudesta voitti lopulta Houston Texans, joka viimeisessä ottelussaan hävisi jatkoajalla San Francisco 49ersille. Näin tällä kaudella vain kaksi ottelua voittanut ja 14 hävinnyt Texans saa kevään varaustilaisuudessa ensimmäisen varausvuoron ja pääsee mitä luultavimmin valitsemaan riveihinsä Heisman-voittaja Reggie Bushin, jonka oletetaan ilmoittautuvan varauskelpoiseksi yliopistomestaruusottelu Rose Bowlin jälkeen. Keskiviikon ja torstain välisenä yönä Suomen aikaa pelattavassa Rose Bowlissa kohtaavat tappiottomat Southern California ja Texas.

NFL:n viimeisellä runkosarjakierroksella tapahtui myös monenlaista muuta. Aiemmin käsitellyn drop kickin tehneen Doug Flutien lisäksi mahdollisesti viimeistä otteluaan pelasi myös legendaarinen Green Bay Packersin pelinrakentaja Brett Favre, joka johti joukkueensa voittoon pääosin varamieskokoonpanolla pelanneesta NFC:n voiton jo aiemmin varmistaneesta Seahawksista. Samassa ottelussa Seahawksin keskushyökkääjä Shaun Alexander sekä varmisti kauden juoksukuninkuuden, että rikkoi yhden kauden yhteenlaskettujen juoksu- ja kiinniottomaalien ennätyksen saaden niitä kokoon 16 ottelussa huimat 28 kappaletta.

NFL:n ennätyksen rikkoi myös Arizona Cardinalsin potkaisija Neil Rackers, joka teki ottelussa Coltsia vastaan kauden 39. ja 40. potkumaalinsa saaden ennätyksen kokonaan omiin nimiinsä. Pittsburghissa kaikki tämän kauden pudotuspeliottelunsa vieraskentällä pelaavan Steelersin legendaarinen keskushyökkääjä Jerome “The Bus” Bettis esiintyi mitä luultavimmin viimeisen kerran kotiyleisön edessä ja kiitti menneistä vuosista juoksemalla kolme maalia.