20. Arena Football -kausi käynnistyy
Ensi yönä Arena Football League pyörähtää käyntiin 20. kertaa Austin Wranglersin kohdatessa Las Vegas Gladiatorsin. 16 kierroksen runkosarjan jälkeiset pudotuspelit huipentuvat 12. kesäkuuta Las Vegasissa pelattavaan mestaruusottelu Arena Bowl XX:ään.
Kauden alla suurin mestarisuosikki on viime kaudella mestaruuden voittanut Colorado Crush. Viime kauden 18 joukkueesta yksi on poissa, sillä hirmumyrsky Katrinan aiheuttamien tuhon vuoksi New Orleans Voodoo ei pysty sarjaan osallistumaan. Joukkueen tilalle liiga myönsi osallistumisoikeuden Kansas Cityyn perustetulle Brigade-joukkueelle, johon Voodoon sopimuksenalaiset pelaajat siirtyvät vuodeksi lainaan.
AFL on kasvattanut suosiotaan jatkuvasti ja viime kaudella koko liigan yleisökeskiarvo oli 12830 katsojaa ottelua kohti. Sen näkyvyyttä ovat lisänneet mm. joukkueita omistavat julkisuuden henkilöt kuten muusikot Jon Bon Jovi (Philadelphia Soul) ja Tim McGraw (Nashville Kats), Hall Of Fame -jenkkifutarit John Elway (Crush) ja Mike Ditka (Chicago Rush) sekä NFL-joukkuieiden omistajat Arthur Blank (Georgia Force) ja Jerry Jones (Dallas Desperadoes).
Vaahteraliigassa Turku Trojansin pelinrakentajana kesällä 2004 nähty Brett Dietz oli lähellä pelipaikkaa Arena Bowlin viisi kertaa voittaneessa Tampa Bay Stormissa, mutta sai harjoitusleirin jälkeen lähtöpassit. Viime kaudella National Indoor Football Leaguen Cincinnati Marshallsia edustaneella Dietzillä on kuitenkin voimassa oleva sopimus AFL:n pikkuveljen af2:n Louisville Firen kanssa. Af2-kausi alkaa aivan maaliskuun lopussa.
Jos arena football kiinnostaa enemmänkin, kannattaa tutustua sen sääntöihin ja vierailla vaikkapa ArenaFan Online -sivustolla.
27.1.2006 17:11 | Tuomas | aihe: muut