Kainalopallokorneri

Helsinki Roostersin Iiro Luoto ja Lappeenranta Rajaritareiden Markku Luoto matkustavat viikonloppuna Tampaan, Floridaan, jossa käynnistyy NFL Europen leirikausi. Maanantaina alkavaan ja viikon kestävään ensimmäiseen vaiheeseen osallistuu joukko pelaajia eri puolilta maailmaa Yhdysvaltoja lukuunottamatta.

Tämän jälkeen alkavat kaikkien joukkueiden kolme viikkoa kestävät harjoitusleirit, joille joukkueet valitsevat näistä kansainvälisistä pelaajista haluamansa ja tässä vaiheessa mukaan liittyvät myös jenkkipelaajat mukaan lukien sellaiseksi laskettava Atlanta Falconsin NFL Europeen lähettämä Klaus Alinen. Kansainväliset pelaajat, joita mikään joukkue ei riveihinsä halua, lähetetään kotiin. Kolmen viikon leirin jälkeen joukkueet vahvistavat lopulliset kokoonpanonsa pudottaen viimeiset ylimääräiset pelaajat pois ringistä, jonka jälkeen ne matkusvat Eurooppaan tosipelien alkamista varten.

Matkavalmistelujen keskeltä tavoittamani Markku Luoto kertoi, että lähtötunnelmat eivät ole parhaasta päästä, sillä hän revähdytti reitensä tiistaina pidetyissä Rajaritareiden “kesän” ensimmäisissä ulkoharjoituksissa. Hänen puheistaan oli aistittavissa, että lentolippu kotiin annettaneen kouraan jo ensimmäisen leiriviikon jälkeen. Toivoa toki vielä on. Iiro Luoto puolestaan on hyvissä asemissa ainakin ensimmäisellä leiriviikolla jo sen vuoksi, että hän raivasi samaa reittiä tiensä NFL Europeen viime kaudellakin, päätyen lopulta Frankfurt Galaxyn miehistöön, ja on nyt vuoden verran kokeneempi.

Kainalopallokorneri toivottaa molemmille onnea matkaan!