Aikainen lintu nappasi madon
Perjantaina pitkällisen työtaistelun jälkeen lopulta alkanut free agency ei ehtinyt vanheta viikonlopun ylikään kun ensimmäiset nimekkäät vapaaherrat jo saivat sopimukset.
Nimekkäimpiin joukkueenvaihtajiin lukeutuu Indianapolis Coltsin keskushyökkääjä Edgerrin James. Mies allekirjoitti Arizona Cardinalsin kanssa neljän vuoden sopimuksen. Seitsemän kautta Indianapolisissa toivat Jamesille mm. 9226 jaardia ja 64 maalia, mutta kuudesta play-off-paikasta huolimatta ei yhtään visiittiä Super Bowliin. Mikäli hän jälkimmäistä lähti Arizonaan etsimään, saattaa reissu käydä turhauttavaksi, Cardinals kun ei viime kausina ole mitään ihmeellisyyksiä esittänyt.
Cleveland Browns on myös “vinguttanut visaa” markkinoilla. Joukkueen haaviin ovat jäänet sellaiset nimet kuin hyökkäyksen linjamiehet LeCharles Bentley ja Kevin Shaffer sekä laituri Joe Jurevicius. New Orleans Saintsin luottosentteri Bentley palaa kotikulmilleen kuuden vuoden sopimuksen turvin. Isokokoisena ja linjamieheksi vikkeläjalkaisena hän tuo varmasti paljon toivottua blokkivoimaa. Atlanta Falconsissa vakioaloittajana olleesta Shafferista tulee melko varmasti aloittava myös Clevelandissa. Jurevicius, 31-vuotias kolmen Super Bowlin veteraani, tuo laituriosastolle kokemusta ja myös tarvittavaa taustatukea nuorelle Braylon Edwardsille.
Löytyy listoilta myös niitä jotka jatkavat vanhoissa piireissä. Tampa Bay Buccaneersin keskushyökkääjä Mike Alstott mietti jo eläkkeelle jäämistä, mutta kymmenen vuoden veteraani hyväksyi silti joukkueensa yhden vuoden sopimustarjouksen. Lyhyen matkan erikoismiehenä tunnettu Alstott on pelannut koko ammattilaisuransa Tampassa omistaen myös joukkueen ainoan Super Bowl-sormuksen vuodelta 2003.
LISÄYS klo 11.00: Pittsburgh Steelersin Antwaan Randle-El on tehnyt kuuden vuoden sopimuksen Washington Redskinsin kanssa. Paperin arvo on 31 miljoonaa. Liigan sivuilla ei vielä aamupäivällä asiasta ollut tietoa mutta joukkueen kotisivuilla kerrotaan sopimuksen syntyneen sunnuntain puolella. Itse monipuolisuus pelipaikallaan Randle-El tuo loistavan lisän potkunpalautuksiin sekä San Fransisco 49`ersista hankitun Brandon Lloydin kanssa lisävoimaa laiturikaartiin yksinäisen tähden Santana Mossin rinnalle.
13.3.2006 0:57 | Teemu | aihe: NFL
Washington on muutenkin ollut ahkera, New Englandin TE Christian Fauria, Ramsin S Adam Archlueta viimeisimpinä. taitaa Redskins nostaa osakkeita kovasti.
Olinpa itsekin aikeissa kirjoittaa samoista aiheista kuin Teemukin, mutta myöhästyin, joten laitetaanpa tähän nyt se, mitä olin ehtinyt aikaan saada:
NFL:n uuden toimikauden alettua, vapautui viime perjantain ja lauantain välisenä yönä viime kauden sopimuksistaan 470 vapaan angentin statuksella nyt kesälomailevaa pelaajaa. Ne joukkueet, joilta tilaa palkkakaton alta löytyy, syytävätkin sitten vauhdilla rahaa kaikkiin ilmansuuntiin edelliskautista parempia pelaajia haaliakseen.
Toistaiseksi suurimman potin vahvistuksia on riveihinsä haalinut Cleveland Browns, jolla oli pelaajabudjetissaan runsaasti tilaa palkkakaton alla. Se vei aiemmin New Orleans Saintsia edustaneen sentteri LeCharles Bentleyn Philadeplhia Eaglesin nenän edestä ja teki Bentleystä pelipaikkansa kovapalkkaisimman pelaajan NFL:n historiassa kuuden vuoden ja 36 miljoonan dollarin sopimuksella, joka sisältää 12 miljoonan dollarin allekirjoituspalkkion. Lisäksi Browns kohensi hyökkäyksen linjaansa myös pestaamalla Atlanta Falconsin aloittavassa kokoonpanossa viimeiset kaksi ja puoli kautta esiintyneen Kevin Shafferin. Muita Brownsin hankintoja ovat Seattle Seahawksin Super Bowliin pääsemiseen keskeisesti vaikuttanut laitahyökääjä Joe Jurevicius, Baltimore Ravensia edustanut lentopotkaisija Dave Zastudil sekä Oakland Raidersin puolustuksen linjamiesveteraani Ted Washington.
Muun NFL:n voimasuhteiden vaihtuessa muutamien vuosien sykleissä on Arizona Cardinals ollut tasaisen huono jo vuosikymmeniä. Joukkueen muutettua St. Louisista Phoenixiin kaudeksi 1988 sen voittoprosentti on ollut 35 ja sillä on ollut tasan yksi voitollinen kausi. Cardinalsin edellinen pudotuspelivoitto on vuodelta 1947, jolloin se voitti NFL:n mestaruuden kaatamalla Eaglesin. Kaiken järjen mukaan jossakin vaiheessa tuon häviämisen on loputtava ja ensi kaudeksi valmistuvalla uudella Cardinals Stadiumila saatetaan nähdä aivan erinäköinen show nyt, kun Cardinals teki sopimuksen aiemmin Indianapolis Coltsia edustaneen keskushyökkääjä Edgerrin Jamesin kanssa. Jamesia kun täydentävät lupaavat laitahyökkääjät Larry Fitzgerald, Anquan Boldin sekä kaksi kertaa liigan arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu pelinrakentaja Kurt Warner.
Cardinalsilla alkaa tosiaan olla hyökkäyksessä sellaisia tykkejä, että ihme jos ei ala jaardeja tulla. Tietysti linjapeli on Cardinalsin kohdalla kysymysmerkki, mutta kun pelinrakentajan takana On Edge ja laidoilla rissut, jotka voisivat olla ykkösiä missä tahansa joukkueessa niin vastaan tulevien puolustusten on pelattava suht avointa peliä. Vielä kun draftaavat tuohon mukaan Vernon Davisin niin ei pitäisi Warnerilla olla homma ainakaan vastaanottajista kiinni.
Alkaa toi Brownsinkin nippu vahvistumaan. Big-Ted tukkii keskustaa aika hyvin puolustuksessa vaikka onkin vanha. Jokohan Kevin Winslow Jr. pääsis pelailemaan?
Siis Kellen Winslow Jr.
Itse luulen, että Big-Ted on aikansa elänyt eikä tuo Brownsille juuri mitään hyvää.
Culpepper löysi uuden kodin Miamista, Drew Breesin arvellaan olevan sinettiä vaille valmis Saintsin mies. Patriots menetti lisää kun David Givens lähti Titansiin.
Eikös se Breesinkin soppari ole jo selvä peli? Mukavasti kyllä kuviot muuttuu. Saapas nähdä kenet Saints draftaa ekalla kierroksella nyt, kun quupeen tontti on täytetty.
Jees kuusivuotisen paperin Brees näyttää tehneen