Kainalopallokorneri

Tänään alkava NFL Europen kausi käynnistyy kahdenlaisissa tunnelmissa, sillä Saksassa kesällä pelattavien jalkapallon MM-kilpailujen vuoksi ottelut alkavat kaksi viikkoa normaalia aiemmin ja tällä hetkellä Keski-Euroopassa säät eivät ole ihan optimaaliset amerikkalaisen jalkapallon pelaamiseen. Hampurissa ja Düsseldorfissa luvassa on pari astetta pakkasta ja Amsterdamissa sentään pari astetta lämmintä.

Ensimmäisen kierroksen ottelut sen sijaan saavat joukkueiden kannattajat varmasti lämpenemään, sillä Amsterdamissa Admirals puolustaa mestarin mainettaan kohtaamalla viime kesän finaalivastustajansa Berlin Thunder. Perinteikkäässä Deutschland Derbyssä Düsseldorfissa kohtaavat Rhein Fire ja Frankfurt Galaxy, NFL Europen kuumin taistelupari. Avauskierroksen kolmas ottelu on Cologogne Centurionsin ja Hamburg Sea Devilsin kohtaaminen Hampurissa.

Berlin Thunderin Klaus Alinen on edelleen loukkaantuneena, eikä häntä kentällä nähdä. Galaxyn Iiro Luoto pelannee, mutta ei mahdu joukkueensa depth chartissa mainittujen kolmen sisemmän laitahyökkääjän joukkoon.

Koska pelaajat joukkueissa vaihtuvat hyvin suurelta osin vuosittain, on joukkueiden keskinäisiä voimasuhteita melko hankala ennustaa. Kainalopallokornerin lukijakunnan suosikkeja vaikuttavat olevan suomalaisjoukkueet ja niistä ennen kaikkea Thunder. Oma arvaukseni mestariksi on viime kaudella rämpinyt Rhein Fire.

Viime vuoden tapaan NFL Europen otteluja voi seurata NFL:n Field Pass -palvelun kautta. Otteluja näytetään yksi viikossa ja tämän viikon ottelu on tänään kello 20:00 suomen aikaa alkava Fire-Galaxy. Huvi maksaa 9,95 dollaria eli noin 8,2 euroa kuukaudessa ja palvelun voi irtisanoa ensimmäisen seitsemän päivän aikana ilman veloitusta, eli yhden ottelun voi seurata ilmaiseksikin.

Täytyy kyllä sanoa, että palvelun otteluvalikoima on perin erikoinen, sillä Galaxy esiintyy kymmenestä runkosarjaottelusta viidessä kun taas Thunderin ja toivottavasti myös Klaus Alisen otteita nähdään vain kerran. Esiintymisekertoja tosin jokainen joukkue voi lisätä yhdellä kun hoitaa asiansa sen verran hyvin, että pelaa 27.5. pelattavassa loppuottelussa, World Bowlissa.