Kainalopallokorneri

Sunnuntaina 19.3. pelattiin Oulussa kolmen joukkueen välinen pienimuotoinen halliturnaus. Paikalle olivat kutsusta saapuneet isäntäjoukkue Oulu Northern Lightsin lisäksi Savon suunnalta Steelers sekä viime vuoden Vaahteraliigakakkonen Seinäjoki Crocodiles. Alkuun oltiin spekuloitu etenkin tuleviin Eurobowl-peleihin valmistautuvan Seinäjoen kokoonpanoa. Crocodiles saapui lopulta paikalle kokeneella ryhmällä.

Ainakin Steelers lähti turnaukseen hakemaan peliaikaa rosterin kaikille pelaajille sekä tärkeää pelikokemusta uusille lajin pariin lähteneille. Voin toki puhua ainoastaan Steelersin puolesta, mutta samalla lailla myös muut joukkueet tuntuivat pelaajia kierrättävän kentällä. Turnauksen otteluissa oli noin tunnin verran juoksevaa peliaikaa per ottelu. Potkupelejä ei pelattu hallin puitteiden takia.

Ensimmäisen ottelun pelasivat keskenään Northern Lights ja Steelers. Steelers aloitti vahvasti ja teki maalin heti ensimmäisellä hyökkäysvuorollaan, jonka jälkeen puolustus pakotti Oulun hyökkäyksen luopumaan pallosta heti kolmen downin jälkeen. Tämän jälkeen sitten Steelers hyytyi tai Oulu puolestaan vahvistui. Oulu onnistui tekemään kaksi maalia, joista toinen tuli pitkän draivin päätteeksi ja toinen Olli Ervastin pitkässä juoksussa, jossa Steelersin kokemattomampi takakenttä jäi auttamatta toiseksi. Ottelun ratkaisu nähtiin vasta viimeisellä minuutilla, kun Kristian Dietrich nappasi n. 20 jaardin heiton kiinni ja tasoitti ottelun lukemiin 12-12. Kumpikaan joukkue ei onnistunut kahden pisteen lisäpisteyrityksissään.

Puoli tuntia myöhemmin kentälle astelivat Steelers ja Crocodiles. Steelers teki parhaansa, mutta jäi auttamatta todella varmasti pelanneen Crocodilesin jalkoihin. Myös Steelers onnistui aika ajoin saamaan aikaiseksi hienoja heittopelejä ja eteni syvälle Crocodiles-alueelle yhdellä draivilla, mutta maalit jäivät kuitenkin syntymättä. Crocodiles taas, ellei muistini petä, päätti jokaisen hyökkäysvuoronsa touchdowniin. Lopputulokseksi jäi 0-44.

En itse ollut enää paikalla viimeisen Crocodilesin ja Northern Lightsin välisen ottelun aikana. Tietojeni mukaan ottelu olisi päättynyt 0-6 Crocodilesin voittoon. Mitä ilmeisimmin Oulu on siis pystynyt laittamaan hyvin kampoihin myös Crocodilesille.

Joka tapauksessa turnauksesta jäi varmasti hyvä jälkimaku kaikille joukkueille. Kaikki joukkueet pelasivat siististi ja rehdisti ja muutenkin turnauksessa oli oikein mukava tunnelma. Peliaikaa tuli myös varmasti monille sitä kaipaaville pelaajille.

Lisäys: Juuri julkaistessani tätä artikkelia noteerasin uutisen SAJL:n etusivulla. Sieltä voi lukea kuvaukset kaikista pelatuista otteluista.