Kainalopallokorneri

I-divisioonassa on jäljellä enää neljä kierrosta ennen välieriä ja panosta tulevissa kierroksissa riittää. Tämän kauden ykkösdivisioona on todellakin ollut ainakin minun mielestäni mielenkiintoisempi kuin vuosiin.

Edellinen kierros tarjosi useammankin vedenjakajana toimivan ottelun. Olennaisin taisto nähtiin Steelersin ja Demonsin välillä, mikä päättyi demonien pitkän voittoputken katkeamiseen. Jaguaarit puolestaan olivat tyly vieras Helsinki 69ersille. Velodromilla kissapedot innostuivat oikein kunnon maali-iloitteluun ja lähtivät kotimatkalle reippaan 6-57 -voiton jälkeen. Puoliaikatulos 6-22 ei vielä viitannut moiseen, mutta Jaguaarit on ollut aivan täysin ylivoimainen ottelun kahdella viimeisellä neljänneksellä. Ilman otteluraportteja jää arvailun varaan, mitä kentällä on tapahtunut.

Saints oli vähemmän yllättävästi ylivoimainen Lahti Jetsia vastaan tuloksella 12-44, mutta pääsivätpähän lahtelaiset jo kahdesti maalin makuun. Pori Bears oli kovan paikan edessä vieraillessaan Oulussa. Joukkueen hienosti alkaneen alkukauden jälkeen sillä oli alla kolmen pelin tappioputki, joten karhut tarvitsivat kipeästi voittoja pitääkseen pudotuspelipaikan näköpiirissään. Oulu puolestaan tarvitsi pisteitä pitääkseen toiveet sarjapaikasta elossa. Ehkä vähän yllättävänkin tasaisen ottelun jälkeen kentältä asteli voittajana pelibussiin Pori Bears tuloksella 6-14. Karhuja ei ole vielä heitetty ulos pudotuspelikahinoista.

Ensi viikolla yhtä poikkeusta lukuunottamatta vastakkain pelaa kaksi peräkkäin sarjataulukossa olevaa joukkuetta. Suurin mielenkiinto kohdistuu varmasti Velodromilla käytävään ehdottomaan ykkösdivisioonan kärkikamppailuun, kun Demons saa vieraakseen Jaguaarit. Ottelussa on panoksena sarjataulukon piikkipaikka eikä yhtään sen vähempää. Mikäli Jaguaarit voittavat ottelun, he varmistavat käytännössä pudotuspelipaikkansa ja ovat vahvasti kiinni koko runkosarjan voitossa. Itse en kuitenkaan usko siihen, että helsinkiläiset olisivat mitenkään lannistuneet Steelers-tappion jälkeen vaan enemmänkin he saavat siitä lisäpuhtia. Jaguaarit on kuitenkin niin kova joukkue, että Demons joutuu venymään kauden parhaaseen peliinsä voittaakseen ottelun. Tästäkin huolimatta Demons pitää pisteet Helsingissä erittäin tiukalla tuloksella.

69ers ja Steelers ottavat yhteen Velodromilla heti demonien ja kissojen taistelun jälkeen. Nämä kaksi muodostavat myös sen ainoan poikkeuksen sarjataulukon suhteen. Voitolla Steelers ottaisi tukevan otteen pudotuspelipaikasta ja voisi jopa tavoitella sarjataulukon kakkospaikkaa, jos Jaguaarit yltävät voittoon Demonsista. Sixtarit taas tarvitsevat kipeästi pisteitä, jos mielivät pysyä ykkösdivisioonassa. Steelersin kuitenkin veikkaan ottelun voittavan, vaikka Velodromin kirous on yhäkin rikkomatta savolaisjoukolta.

Jos Jetsillä on mahdollisuus yksikin joukkue voittaa tänä vuonna, niin se on Oulu Northern Lights kotonaan. Parempaa mahdollisuutta koko kauden aikana ei tule. Oululla on kuitenkin myös veitsi kurkulla, sillä se tarvitsee ehdottomasti pisteitä, jos se aikoo pitää edes pienen oljenkorren käsissään ensi kautta ajatellen. Oulu myös ottelun tulee viemään, vaikkakaan samanlaisia murskalukemia ei tällä kertaa tulostaululla nähdäkään.

Pori Bearsilla ja Tampere Saintsilla on seuraavassa ottelussa paljon panosta. Joukkueet ovat tasapisteissä ja Saints on ainoastaan maalieron turvin kiinni pudotuspelipaikassa. Ottelun voittaja saa tärkeän kahden pisteen etumatkan sekä edun mahdollisessa tasatilanteessa pudotuspelipaikkaa ajatellen. Sanomattakin selvää, että ottelu on molemmille erittäin tärkeä myös sarjassa pysymistä ajatellen. Pori ei ole viime aikoina esittänyt kovin vahvoja otteita, joten povaan voittoa alkukauden jälkeen kovasti piristyneelle Saintsille.