Kainalopallokorneri

Moni on varmaan huomannut jenkkifutiksen sääntöjen kehittyneen vuosien saatossa. Itse asiassa joka vuosi NFL:n kilpailukomitea ehdottaa sääntömuutoksia, joista seurojen omistajat, managerit ja päävalmentajat äänestävät. Sääntömuutoksien moottorina on toiminut esimerkiksi huoli pelaajien terveydestä tai otteluiden venymisestä ajallisesti. Myös esimerkiksi valmentajien painostus jonkun tietyn “hampaan koloon jääneen” pelitilanteen johdosta on johtanut sääntömuutoksiin. Äänestys kuitenkin varmistaa, ettei pelkästään tietyn yksittäisen tahon etua ajavat ehdotukset välttämättä päädy säännöiksi. Kaudella 2006-2007 NFL:ssä astuvat voimaan seuraavat säännöt/muutokset/tulkinnat:

1) Maalituuletuksia rajoitetaan. Tätä voisi hyvin kutsua Terrell Owens-, Chad Johnson-, tai Steve Smith-säännöksi. Pelaajat eivät saa käyttää tuuletuksissaan apuvälineitä kuten kännyköitä tai tusseja. Myöskään palloa ei saa käyttää tuuletuksen välikappaleena esimerkiksi esittämällä, että pallo on vauva, joka tarvitsee vaipanvaihdon. Kaikki kentän pinnassa eli istuen, mahallaan tai selällään tehtävät tuuletukset ovat nekin kiellettyjä. Tanssiminen maalialueella on kuitenkin sallittua, jos se ei kestä liian pitkään tai ole ryhmäakti. Pallon saa myös edelleen heittää maahan tai sen voi donkata yli maalitolppien, mutta ensi kaudella ei tulla näkemään esimerkiksi pallon puttaamista kulmatolpalla tai istumasoutuliikkeitä.

2) Puolustavat pelaajat eivät saa osua syöttäjän polveen tai sen alapuolelle elleivät he päädy tällaiseen kontaktiin estämisen seurauksena. Sääntö on tehty pelinrakentajien suojaksi ja seurausta edelliskausien loukkaantumisista, joissa tällaisen taklauksen kärsivänä osapuolena ovat olleet mm. Bengalsin Carson Palmer, Steelersin Ben Roethlisberger ja Buccaneersin (nyk. Bears) Brian Griese.

3) Vaikka tuomari viheltäisi pelin poikki, voidaan pallonkantajan kenttäkontaktiksi (down-by-contact –> pallo poissa pelistä) tuomittu peli katsoa nauhalta uudelleen ja selvittää kenelle pallo kuuluu mahdollisen rähmäyksen seurauksena. Aiemmin vastustaja ei voinut ottaa palloa haltuunsa rähmäyksenkään jälkeen, jos peli oli ehditty viheltää poikki. Juoksupeleissä kannattaa siis ensi kaudella pitää palloa viimeiseen asti hallussaan, ettei tilannetta jälkeenpäin tuomita rähmäykseksi.

4) Viime kaudella voimaan tullutta sääntöä, joka kielsi pallonkantajan takaapäin taklaamisen tarttumalla hartiasuojuksista, laajennetaan. Koska tuomareiden oli vaikea tulkita milloin taklaus tapahtui nimenomaan suojuksista vetämällä, ei rikettä juurikaan vihelletty. Tämän vuoden versio säännöstä kieltää myös takaapäin taklaamisen pelipaidasta tarttumalla. Sitä tapahtui viime kauden peleissä usein – saa nähdä kuinka monta kertaa pilli soi tällä kaudella, koska uuden säännön mukainen rike ei jätä tuomareille paljon tulkittavaa ja on helppo havaita.

5) Loukkaantumisien vähentämiseksi puolustavat pelaajat eivät saa ryhmittyä suoraan sentterin (long snapper) ylle potkumaali- ja lisäpisteyritysten aikana.

Nähtäväksi jää miten NFL:n tuomareiden esimies Mike Pereira on saanut väkensä koulutettua uusien sääntöjen osalta. Kauden alkaessa suosittelen lämpimästi NFL.com-sivuston alaisuudesta löytyviä videoklippejä. Joka viikko “Official review”-osiossa Pereira käy läpi viikon peleissä eniten kohua herättäneet tuomaroinnit ja löytää yleensä sääntökirjasta perusteen alaistensa toiminnalle. Viime kauden klipit ovat vielä sivustolla, joten siitä vaan tutkimaan löytyisikö hampaankoloon jääneelle ratkaisulle selitys.

Korjaus, 20.08.2006, kello 14:00

Hetken kuluttua Lappeenrarannassa Kimpisen kentällä on käynnistymässä Vaahteraliigan ottelu, jossa vastakkain ovat kotijoukkue Etelä-Karjalan Rajaritarit ja hallitseva Vaahteraliigan mestari Porvoon Butchers.

Kolikonheiton seurauksena Butchers suorittaa aloituspotkun ja täten Rajaritarit pääsee hyökkäämään ensimmäisenä. Paitsi jos palauttaa aloituspotkun pohjaan asti. Pohjaan asti palautusta ei aivan nähty, mutta Mikko Koskinen palauttaa pallon aina Butchersin 40 jaardin linjalle asti.

Rajaritarit aloittaa juoksemalla palloa keskeltä. Epäonnistuneen heiton jälkeen Timo Rantalaisen juoksu ei tuo uusia yrityksiä, joten Rajaritarit luopuu pallosta lentopotkulla. Janne Kalpion hyvän potkun jälkeen Butchers aloittaa hyökkäämisen vain kuuden jaardin päässä omasta maalistaan.

Lue koko juttu »

Tänään perjantaina pelataan Varkauden keskuskentällä klo 18:00 Warkaus Industrial Bowl III. Tapahtuman tarkoituksena on ollut tuoda lajia tunnetuksi ja samalla promotoida Varkauden teollisuutta. I-Bowlin organisaattorina on toiminut Varkaus Steelers, joka onnistui markkinoimaan idean paikallisille yrityksille.

Industrial Bowlissa pelaavat vastakkain yrityspelaajista koostuva joukkue sekä Steelersin a-juniorijoukkue. Ensimmäisessä ja toisessa I-Bowlissa yritysjoukkueet pelasivat toisiaan vastaan, mutta tänä vuonna he halusivat yhdistää voimansa ja katsoa mihin asti rahkeet riittävät juniorijoukkuetta vastaan, joka on kuitenkin harjoitellut läpi talven. Yrityspelaajat koostuvat mm. Honeywellin sekä Foster Wheelerin pelaajista, mutta mukana on pelaajia myös muista varkautelaisista yrityksistä. Yritysjoukkueen pelaajat ovat saaneet Steelersiltä mahdollisuuden osallistua harjoituksiin, jossa heille on tarjottu varusteet sekä valmennusta. Harjoituksia on pidetty läpi kesän ja suurella osalla pelaajista on jo aiempaa kokemusta lajista aiempien Industrial Bowlien tiimoilta.

Aiempina vuosina Industrial Bowl on ollut yleisötapahtuma, joka on vetänyt katsomoon satoja katsojia. Itse heittäisin arviolta, että katsojia on ollut saman verran kuin Vaahteraliigan otteluissa, mutta tarkkoja lukuja minulla ei tästä ole saatavilla. Tapahtuma on ollut aiempina vuosina menestys ja paikalla olleet lajiliiton edustajat ovat olleet tyytyväisiä näkemäänsä.

Industrial Bowl on herättänyt osallistujissaan sen verran kiinnostusta, että pientä puhetta on ollut jopa kakkosdivisioonajoukkueen perustamisesta Steelersin rinnalle. Joukkue koostuisi pääosin juurikin yrityspelaajista. Uuden joukkueen saaminen kartalle ei olisi ollenkaan huono juttu ja saattaisi innostaa samankaltaista toimintaa myös muualla. Jää nähtäväksi tuleeko hyvästä ideasta jotain konkreettista.

Tapahtumaa on yritetty markkinoida myös muihin kaupunkeihin, jotta I-Bowliin saataisiin osallistumaan joukkueita myös muualta kuin Varkaudesta, mutta toistaiseksi idea ei vielä ole ottanut tuulta. Sen lisäksi, että yritysjoukkueen kaitseminen oman seuran piirissä edistäisi myös lajin tunnettavuutta, on se myös erittäin hyvä tapa kerätä rahaa seuralle.

Ehkä jo ensi vuonna saataisiin aikaan I-Bowl, jossa toisistaan ottaisivat mittaa kahden tai useamman kaupungin yritysjoukkueet.

EDIT 19.8.: Steelersin A-junnut sitten veivät ottelun nimiinsä lopulta lukemin 33-14 (26-6). Vettä tuli taivaalta ennen ottelua todella reippaasti, mikä verotti valitettavasti yleisöä. Tapahtuman aikana sää oli kuitenkin hyvä ja muutenkin setti saatiin vietyä kunnialla loppuun onnistuneesti. Itse ottelu oli varsin hyvännäköistä jenkkifutista, vaikka matsissa nähtiinkin ehkä tavallista enemmän helppoja virheitä pallonkäsittelyssä. Toisaalta niin noita nähtiin viime lauantaina Steelers vs. Saints -ottelussa, joten se siitä argumentista. Ensi vuonna uudestaan I-Bowl IV:n merkeissä.

Yksi ensi vuoden MM-kisojen mielenkiintoisimmista kuvioista – USAn joukkueen kokoonpano – alkaa selvitä. Joukkueelle on valittu päävalmentaja, jonka ensimmäinen tehtävä on valita muu joukkueenjohtoporras. Pelaajien valintaprosessi alkaa vuoden lopussa.

Linkki kansainvälisen liiton sivuille, asiasta enemmän artikkelissa GEORGE WELSH TO LEAD UNITED STATES ENTRY IN IFAF WC 2007.

Kiitos Janne Halla-aholle vinkistä!!!

Kansallisen pääsarjamme runkosarja on kolmea kierrosta vaille taputeltu. Välieräjoukkueet kuitenkin varmistuivat melko pitkälle jo viime viikonlopun kierroksella. Viime vuoden loppuottelukaksikon Crocodiles-Butchers voittokulkua jatkopeleihin ei juuri kukaan ole uhannut. Kolmas paikka menee varmuudella Roostersille ja viimeinen kaikella todennäköisyydellä Wolverinesille.

Kuitenkin kuten vanha sanonta lontoon murteella kuuluu: “It´s not over ´til the fat lady sings!” Loppuaariat taitavat Trojansin ja Rajaritareiden kannalta tosin kajahtaa hivenen liian aikaisin, sen verran ohut on oljenkorsi enää pudotuspeleihin. Molemmat ovat neljä pistettä jäljessä Wolverinesia ja niillä on jäljellä enää kaksi ottelua, Wolvoilla kolme. Yksikin voitto siis riittää Ahmoille mutta: helsinkiläisten viimeiset taistot ovat Roostersia sekä takaa-ajokaksikkoa vastaan. Troijalaiset kohtaavat lisäksi kotonaan Crocot ja Rajaritarit isännöivät Butchersia. Kun keskinäisen ottelun piste-erot Wolvoja vastaan ovat turkulaisille -15 ja lappeenrantalaisille -2, niin voitoilla ja pienellä kädenojennuksella Roostersin suunnalta toivoa on vielä.

Vaikka Sea City Storm onkin jo kauan sitten unohdettu kärkitaistoista, pienenpientä auringonpilkettä on nähtävissä sysimustien pilvien lomasta. Kauden puolivälin jälkeen kanaalikaupungin miehet ovat onnistuneet raottamaan pistepussin suuta kahdella maalilla, ja viimeisin kohtaaminen Wolverinesia vastaan päättyi “enää” 0-39-tappioon. Lievää hymynkaretta enempää tämä tuskin aiheuttaa mutta jos edellisessä kohtaamisessa sinikeltaiset murjoivat raumalaiset 90-0, niin edistystä lienee tapahtuneen.

Sipoo Bulldogsin valtakausi loppui heti, kun ehdin sitä hehkuttaa. Toisaalta taas alkukaudestani ennustuksiani noudattanut Seinäjoki Gators meni sitten heittämään vesilintua valtaisalla ammattitaidolla ja tutkivalla journalismilla kyhäämilläni tarkoilla ennakkoarvioilla.

II-divisioonan runkosarjan valtias on tänä vuonna Kouvola Indians. Ainoastaan Bulldogsille toisella kierroksella hävinnyt Indians pieksi koirat uusintaottelussa 12-0, mikä nosti joukkueen sarjatalukon kärkeen. Bulldogsin piti olla selkeä kakkonen, mutta toisin kävi. Seinäjoen Gators nousikin Sipoota vastaan yllättäen 7-12 tappioasemasta voittoon kotonaan, mikä heitti yhtäkkiä uuden joukkueen suoraan runkosarjan kakkoseksi. Ja siellä joukkue myös pysyy. Ainoa jäljellä oleva ottelu Bulldogien ja Lieto Oakmenin välillä ei tule muuttamaan sarjataulukkoa suuntaan tai toiseen.

Näin ollen välieräparit ovat Kouvola Indians ja Vaasa Vikings sekä Seinäjoki Gators ja Sipoo Bulldogs. Välierät pelataan kahden viikon päästä. Nyt runkosarjan jälkeen veikkaan sarjan voittajaksi Kouvola Indiansia. Inkkarit saavat loppuottelussa vastaan Gatorsin ainakin minun selvännäkijän lahjojeni perusteella, mutta Indians tulee olemaan kotonaan liian vahva joukkue uudelle nousukkaalle. Voi toki myös Sipoo nousta pienestä kuopastaan ja näyttää mistä heidät on tehty. Gatorsilla on kuitenkin taas avopaikka osoittaa, että tämä bloggaaja ei tajua yhtään mitään II-divisioonan voimasuhteista. Juuri nyt kuitenkin veikkaan kovasti, että tämä on viimeinkin se Indiansin kausi.

Mielenkiintoa riittää kuitenkin myös kakkosessa, mikä ei voi olla huono asia!

Yllätyksiltä vältyttiin I-divisioonan toiseksi viimeisellä runkosarjakierroksella, vaikka Pori olikin tehdä temput hallitsevalle mestarille. Puoliajan tasatilanteesta 7-7 liikkeelle lähtenyt Pori Bears ei lopulta hävinnyt Demonsille kuin kolmella pisteellä lukemin 20-17. Bearsilla selkeästikin oli kova tahto päällä välttää putoamispaikka, mutta se ei kuitenkaan riittänyt tällä kertaa aivan loppuun asti. Bears kuitenkin hoiti oman leiviskänsä putoamistaistossa Helsinki 69ersia vastaan kunnialla, koska otti ainoastaan kolme pistettä takapakkia maalieroonsa. Mutta ei 69ers ollut pekkaa pahempi. Se rökitti Lahti Jetsin 63-0, mikä antoi Sixtareille hyvät alkuasetelmat viimeistä kierrosta ajatellen.

Seuraavalla kierroksella Bears kohtaa Lahden ja Sixtarit puolestaan Demonsin. Jos 69ers onnistuu yllättämään demonit, on Pori varma putoaja, mutta mikäli Demons on paikallisottelussa vahvempi ja Pori voittaa Lahden suurella maalierolla, on Pori sarjataulukossa 69ersia edellä. Tällä hetkellä maalieroa on 53 pistettä, mikä on ihan hyvin kyllä Porilla kirittävissä umpeen. Paljon riippuu myös siitä, että kuinka paljon Demons apuja antaa porilaisille.

Tuntuu kyllä jotenkin hullulta, että joukkue, joka hävisi vain kolmella pisteellä hallitsevalle divarimestarille, olisi putoamassa kakkosdivisioonaan. Liiton ajatus kuuden joukkueen ykkösestä on sinänsä ihan toimiva, mutta tasoero divarien välillä, ainakin Lahden suorituksia arvioiden, on niin massiivinen, että Porin tai Sixtarien pudottaminen ei todellakaan ole hyvä asia. Toisaalta taas esim. Vikingsin putoaminen osoittaisi, että ehkä se tasoero ei olekaan niin iso, mutta enemmänkin veikkaan niin päin, että peli-into on pahasti hyytynyt Vaasassa sarjatason menetyksen ansiosta. Tai näin ainakin veikkaisin, koska en itse ole Vaasan edesottamuksia tällä kaudella päässyt seuraamaan.

Jaguaarit ovat edelleen vahvasti runkosarjan voitossa kiinni. Petojoukkio kaatoi Oulun Northern Lightsin 0-40 vieraissa. Tulos ei varmaan ketään suuremmin yllätä. Himpun verran tiukemman väännön saivat aikaan Varkaudessa Steelers sekä Tampere Saints. Pyhimykset olivat kaataneet Steelersin erittäin tiukassa trillerissä aiemmin Pyynikillä, joten savolaisilla oli kasa kalakukkovelkoja maksettavanaan. Panostakin ottelussa oli, sillä voitolla Tampere olisi pudottanut Varkauden sarjataulukon neljänneksi ja noussut itse kolmannelle sijalle. Lähellä se olikin, mutta erittäin puolustusvoittoisen ottelun vei lopulta Steelers lukemin 14-10 (7-3). Ottelussa nähtiin syötönkatkoja sekä rähmäyksiä yllättävänkin paljon ja pallo tuntui polttelevan molempien joukkueiden pelaajien käsissä jatkuvasti.

Steelers piti näin tukevasti otteensa kiinni runkosarjan kakkospaikassa. Viimeisellä kierroksella savolaisia vastaan asettuu Oulu, joten ellei pohjoisen poika onnistu tekemään jymy-yllätystä, pelaa Steelers välieränsä kotonaan. Vastustajana tulee todennäköisesti olemaan Helsinki GS Demons. Tampere Saintsilla on kuitenkin mahdollisuus vielä muuttaa tilannetta voittamalla Jaguaarit. Mikäli Steelers siis ennakkosuosikin asemassa voittaa Oulun, niin Saints päättää oman ottelun tuloksellaan välieräparit. Jaguaarien voittaessa Saints pelaa heti seuraavalla viikolla uudestaan jyväskyläläisiä vastaan, mutta mikäli Saints venyisi samaan kuin Steelers viikko sitten, Saints saisikin tehdä uuden matkan Varkauteen. Luultavasti Steelers olisi huomattavasti mieluisampi vastus pyhimyksille kuin tällä kaudella lähes voittamaton Jaguaarit, joten panosta luulisi ottelussa riittävän.

GS Demonsin kohtalo ei ole enää täysin heidän omissa käsissään. Heidän on kuitenkin voitettava 69ers, jotta edes toivo kotiedusta välierässä säilyisi elossa, sillä tappio tekisi Steelersin ottelusta merkityksettömän heidän kannaltaan. Eniten panosta seuraavalla kierroksella on kuitenkin Helsingin paikalliskamppailussa, koska voitolla 69ers varmistaa säilymisensä sarjassa. 69ers ei varmasti tule antamaan mitään ilmaiseksi demoneille.

NFL-laivan entisen kapteenin Paul Tagliabuen tilalle uudeksi kippariksi on valittu Roger Goodell. Joukkueiden omistajat äänestivät hänet yksimielisesti liigan johtoon. 47-vuotiaan Goodellin valinta ei ollut yllätys, olihan hän toiminut liigan toimitusjohtajana ja Tagliabuen kakkosmiehenä jo vuodesta 2001. Kainalopallokornerin Tuomaskin piti miestä yhtenä vahvana ennakkosuosikkina jo alkukeväästä.

Vaikka äänestyksessä 32:n joukkueen omistajista 22:n pitää olla uuden komissaarin takana, valinta sujui tällä kertaa huomattavasti kivuttomammin kuin edellisellä kerralla vuonna 1989. Tuolloin yhden liigan historian legendaarisimman voimamiehen Pete Rozellen seuraajasta saatiin sopu vasta 12:lla äänestyskerralla omistajien taitettua peistä seitsemän kuukautta. Goodellin valinta oli selvä viidellä äänestyksellä kolmessa tunnissa.

Goodell on ollut mukana liigan toiminnassa jo vuodesta 1982, jolloin hän aloitti harjoittelijana liigan toimistossa. Kannuksia mies on hankkinut mm. liigan kansainvälisen toiminnan kehittäjänä: hänen työnsä jäljet ovat nähtävissä American Bowlin ja NFL Internationalin syntymisessä. Hän valvoi myös videotarkistusten käyttöönottoa tuomaristolle.

Kokeneena liigajyränä Goodell oli loppujen lopuksi turvallinen valinta omistajille, jotka selkeästi halusivat tomintaan jatkuvuutta. Kuitenkin saappaat, johin hän astuu, ovat isot. Jo Hall of Fameen aateloitu Rozelle yhdisti kilpailevat AFL:n ja NFL:n yhdeksi liigaksi ja teki lajista TV:n avulla massojen urheilua mm. kehittämällä sille tapahtuman, josta oli tuleva maailman suurin yksittäinen urheilutapahtuma: Super Bowlin. Hän myös päästi joukkueet jaolle liigan rahallisista tuotoista. Tagliabuen valtakausi jää historiaan laajentumisen ja vahvistumisen aikana. Joukkueiden määrä kohosi 28:sta 32:een, uusia stadioneita rakennettiin yhteensä 17 ja vuonna 1990 aloitettiin – ainakin rapakon takaisten standardien mukaan – tiukka kiellettyjen aineiden kontrolli. Myös työrauha liigassa on säilynyt sillä Tagliabuen aikana NFL on ollut ainoa suurista ammattilaisliigoista jossa ei ole työsulkuja nähty.

Vaikka sanottava onkin, ettei monista Tagliabuen saavutuksista voida puhua mainitsematta Goodellia, rima on kuitenkin korkealla. Edeltäjien teot ovat tehneet lajista Jenkkilän suurinta urheiluhupia ja tason ylläpitäminenkin tuottaa työtä. Ensitöikseen uusi komissaari käynee käsiksi kiistaan tulojen jakamisesta isompien ja pienempien seurojen välillä – asia, joka Tagliabuelta jäi selvittämättä.

Saksa selvitti kevyesti tiensä ensi kesän Japanin MM-kisoihin. Karsintaottelussa Flensburgissa vastaantulleesta Tanskasta ei juurikaan vastusta ollut vaan isännät pätkivät juutit tylysti lukemin 68-7. Vaikka ennakkokaavailuissa suurin jännityksen kohde olikin lähinnä Saksan voittomarginaalin suuruus, ei kolmen vuoden takainen EM-kisojen C-sarjan nelonen silti otteluun kuvia kumartelemaan lähtenyt.

Saksalaiset saivatkin heti alkuun shokkihoitoa kun Tanska korjasi saksalaisten ensimmäisellä yrityksellä rähmäämän pallon. Muutama peli myöhemmin Tanska johti 0-7. Tästä hetken toivuttuaan EM-hopeamitalistit kokosivat rivinsä ja sitten pohjoisnaapuria vietiinkin. Saksan hyökkäyksen takomat 537 jaardia Tanskan 24:ää vastaan kertonevat kaiken oleellisen. Ottelussa nähtiin myös suomalaisväriä kun ylintä tuomiovaltaa kentällä edusti Veikko Lamminsalo ja Roope Noronen toimi ottelussa maailmanliiton IFAF:n tarkkailijana.

Saksa otti näin yhden kolmesta Euroopan MM-paikasta. Toinen on varattu hallitsevalle Euroopan mestarille Ruotsille ja kolmannesta kisaavat Suomen lisäksi Venäjä ja Ranska. Isäntämaan lisäksi paikkansa on varmistanut myös USA, joka osallistuu kisoihin ensimmäistä kertaa. Vaikka joukkueen – ketä siihen sitten koskaan valitaankaan – kovuudesta ei liene epäilystäkään, ei tasosta ole vielä kouriintuntuvaa näyttöä: kisapaikka tipahti jenkeille ilmaiseksi kun uuden mantereen kaksi muuta suurta Kanada ja edellisten kisojen kakkonen Meksiko eivät lähteneet karsintoihin. Kuudennesta kisapaikasta karsivat Aasian ja Oseanian muut maat Korea, Australia ja Uusi-Seelanti.