Niinhän siinä sitten kävi, että lopulta tarvittiin toinen joukkio vanhoja liigajyriä kaatamaan aikaisemmat vanhat liigajyrät. Vaahteraliigasta I-divisioonaan ainakin täksi vuodeksi siirtynyt Jyväskylän Jaguaarit kampesi Helsinki GS Demonsin dynastian Spagettimaljan syrjästä pois tiukan ottelun jälkeen lukemin 27-16 (0-7). Onnittelut Jyväskylään hienosta voitosta.
Viime vuonna vuodatin GS Demonseista aika tavalla, mutta tänä vuonna en olisi sitä kyllä tehnyt, vaikka he olisivatkin onnistuneet Spagettimaljan voittamaan jo neljännen kerran. Demonseissa on pörrännyt tällä kaudella paljon uusia nimiä, jotka helsinkiläiset ovat kouluttaneet lajin saloihin erittäin hyvin. Toivottavasti meno jatkuu samanlaisena jatkossakin. Jyväskylä ymmärtääkseni on pyrkimässä aktiivisesti takaisin liigaan, joten kenties heitä ei enää ensi kaudella I-divisioonassa nähdä, jos joukkue vain saa taloutensa kuntoon.
Mutta sitten itse asiaan. Mitä jäi käteen kaudesta 2006? Aika hemmetin tiukka vääntö, jos ei muuta. Kyseessä oli ehdottomasti paras I-divisioona pitkään aikaan ainakin minun mielestäni. Joukkueiden pienistä tasoeroista on osoituksena se, että etenkin kärjessä joukkueet pelasivat ristiin aika tavalla. Monet joukkueet, jotka pelasivat kaksi ottelua keskenään voittivat vain toisen kohtaamisensa, kuten esim. Steelers ja Jaguaarit tai Demons ja Sixtarit. Oletettavasti myös ensi vuonna nähdään todella tiukka I-divari ja se on ainoastaan hyvä asia.
Virkistävää oli myös nähdä kovaa tasovaihtelua alkukaudesta. Steelers rämpi todella pahasti kolmessa ensimmäisessä ottelussaan, eikä Saintsinkaan meno näyttänyt mairittelevalta. Molemmat sakit kuitenkin onnistuivat saamaan itseään niskasta kiinni ja pelasivat itsensä varmasti pudotuspeleihin. Steelers pääsi katkaisemaan Demonsin voittoputken ja otti voiton jopa Jaguaareista. Saintsilta “sankariteot” jäivät uupumaan, mutta joukkue kuitenkin osoitti olevansa vähintäänkin samalla tasolla kuin viime vuonna. Demons-konekin alkoi vähän yskähdellä alkukauden jyräämisen jälkeen, mutta meinasi kuitenkin vielä ajaa muiden ohi pudotuspeleissä. Pori taas aloitti hyvin vahvasti, mutta heidän kannaltaan harmillisesti menetti kovimman teränsä, kun kauden tärkeimmät pelit olivat vielä edessä.
Oman värinsä I-divisioonaan toi myös kova putoamistaistelu - lähinnä tosin siitä kolmannesta putoamispaikasta. Lahden kohtalo oli sinetöity jo alkukauden jälkeen ja joukkue tuntuikin olevan aivan täydellisesti väärässä sarjassa, aivan kuten Rauma Vaahteraliigassa. Oulussa kävi pelaajakato loukkaantumisten ja armeijan muodossa, mikä sysäsi pohjoisen pojat auttamattomasti putoamisviivan väärälle puolelle. Kolmannesta paikasta taas käytiin pirun tiukka vääntö, joka lopulta ratkesi Sixtareiden eduksi. Mutta kuten jo aikaisemminkin on asiaa pohdittu, ei Bearsien tulisi pudota. Nyt Porin ainoana toivona, olettaen liiton pitävän kiinni kriteereistään ja sovituista suunnitelmista, on Jyväskylä, joka liigaan noustessaan vapauttaisi yhden paikan lisää ykkösestä. Tai voihan esim. Kouvola Indians jättää nousematta ykköseen, mutta eiköhän tuo joukkue nähdä yhtä sarjatasoa korkeammalla ensi vuonna.
Divaripalloa nähdään vielä yhden kerran tänä vuonna. Steelers järkkää Kuopiossa perinteisen East-West Bowlin, joka pelataan 23.9. Samaan aikaan pidetään myös divaripalaveri, jossa kenties selviää hitusen myös ensi vuoden ajankohtaisia asioita. Toivottavasti mahdollisimman moni divariedustaja pääsee seuraamaan East-Westiä! Ottelusta vielä lisää myöhemmin.
P.S. Ei tainnut Oulu sitten saada kahden pisteen rangaistusta? Tavallaan hyvä asia, että sillä ei olisi edes ollut mitään väliä, niin koko homma voidaan haudata.
