Kainalopallokorneri

Lukuisien eri puolilla maailmaa pelattujen harjoitusotteluiden jatkoksi viime kaudella NFL:n runkosarjaa pelattiin yhden ottelun verran Mexico Cityssä, Meksikossa. Tällä kaudella liiga on pysytellyt visusti synnyinmaassaan, mutta jatkoa maailmanvalloitukselle on luvassa.

Kaudella 2007 pelataan jälleen yksi tosipeli Yhdysvaltojen ulkopuolella. Kandidaattikaupungit on nyt rajattu viiteen ja jäljellä ovat Mexico City, Toronto, Lontoo, Frankfurt ja Köln.

Mielenkiintoisempi yksityiskohta on kuitenkin se, että NFL:n komissaari Roger Goodell pitää mahdollisena sitä, että seuraavan kymmenen vuoden sisällä jossakin edellä mainituista kaupungeista voi olla kokonaan oma NFL-joukkueensa. Todennäköisimpiä kandidaatteja ovat tietysti sijaintinsa vuoksi Mexico City ja Toronto.

Tällä hetkellä NFL:n vuotuisista 6 miljardin dollarin voitoista vain viisi prosenttia tulee Pohjois-Amerikan ulkopuolelta.

Ulkomailla pelataan ensi kaudella myös yksi harjoitusottelu, kun NFL rantautuu ensimmäistä kertaa Kiinaan. Pekingissä 8.8.2007 kohtaavat New England Patriots ja Seattle Seahawks

Tuomaksen toinen paimenkirje herättelee jälleen uneliaita kynäilijöitä. Nostan kuitenkin käteni pystyyn haasteen edessä, en halua päätyä mörököllin käsiin… Toisaalta, rehellisyyden nimissä, ei tekisi pahaa omakohtainen ryhtiliike. (jo toinen syystalven aikana…)

Nyt kun Vaahteraliigakausi 2006 on taputeltu ja pöly laskeutunut areenoilla, lienee aika tarkastella menneen kauden tapahtumia. Itse lähtisin tähän kylmästi listaamalla plussia ja miinuksia.
Lue koko juttu »

En yleensä koe näytönsäästäjiä sun muita vastaavia mainitsemisen arvoiseksi, mutta Sports Illustratedin tarjoaman “mySI”-palvelun kohdalla teen poikkeuksen. Näytönsäästäjäpalvelun saa konffattua näyttämään laadukkaita Sports Illustratedin tuottamia valokuvia haluamastaan lajista ja kaikki “suuret” Amerikkalaiset lajit ovat edustettuina. Myös suosikkijoukkueen voi valita, jolloin näytettävässä kuvamateriaalissa on havaittavissa jonkinlaista korrelaatiota valintaa kohden (valitun joukkueen kavereita näkyy muita useammin). Näytönsäästäjälle kannattaa kuitenkin antaa päivä tai pari aikaa ennen kuin toteaa sen kelvottomaksi, koska itse ainakin huomasin, että Seattlen pelaajien kuvia ei ole kovin montaa ohjelman “asennustiedoston” mukana. Parin päivän sisällä nettiyhteyden päässä oleva ohjelma on kuitenkin ladannut jo melkoisen määrän valitun joukkueen pelaajien kuvia.

Chicago Bears varmisti jo divisioonansa voiton ja pudotuspelipaikan, mutta muiden divisioonien osalta pelit eivät vielä ole täysin pelattu. Useammassa divioonassa voittajasta on kuitenkin vahva epäilys, ja seuraavassa on spekulaatiota siitä, kuinka eri divisioonat voidaan voittaa. Sarjataulukon ja muutaman erillislähteen avulla olen päätynyt seuraavanlaisiin päätelmiin:

Lue koko juttu »

Yliopistopallon arvostetuimman palkinnon “Heisman-trophyn” sai tänä vuonna Ohio Staten pelinrakentaja Troy Smith. Smithin suoritukset jättivät kilpailijat varjoon ja todellista kisaa pystin voittajasta ei tänä vuonna päässyt edes syntymään. Kakkossijalle äänestyksessä tuli Arkansasin Darren McFadden, mutta Smithin kaula häneen oli hulppeat 1662 pistettä. Vain kerran aiemmin marginaali on ollut yhtä suuri (1750 pistettä) O.J. Simpsonin voittaessa palkinnon vuonna 1968. Myös Smithin saama kokonaispistemäärä 2540 on Heisman-historian kolmanneksi suurin. Enemmän pisteitä äänestyksessä ovat saaneet vain edellä mainittu O.J. Simpson (2853) ja viime vuoden voittaja Reggie Bush (2541).

Lue koko juttu »

Elokuussa kornerissa mainittu Viasat on solminut peruskansalaisen kannalta merkittävän sopimuksen Telia-Soneran kanssa. Uuden sopimuksen myötä “Viasat Kulta”-kanavapaketin saa nyt tilattua kotiinsa myös Soneran kaapelitv-verkon kautta. Kanavapaketti käsittää TV1000-elokuvakanavat ja Viasatin omat luonto- ja urheilukanavat. NFL-fanin kannalta tärkein kanava on Viasat Sport3, joka ainakin tällä hetkellä lähettää jonkun NFL-peleistä aina suorana. Amerikan iltaotteluja (Sunday night, Monday night) lähetetään myös uusintoina Suomalaisten kantilta katsottuna vähän inhimillisempiin aikoihin. Lisäksi ohjelmistossa näyttää pyörivän nimike “NFL kohokohtia”, joka on kaiketi jonkinlainen makasiiniohjelma viikon peleistä. Korjatkaa jos olen väärässä. Parhaiten kanavien ohjelmatarjonnan näkee mielestäni Telkku.com:n kautta.

Lisätietoa: Viasat, Sonera.

Torstai-iltana Amerikan aikaa nämä NFC Westin kilpakumppanit kohtaavat toistamiseen tällä kaudella. Joukkueiden edellinen kohtaaminen päättyi San Franciscon voittoon 20-14, ja 49ersilla onkin mahdollisuus voittaa molemmat joukkueiden väliset divisioonaottelut ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2002.

Lue koko juttu »

Vajaan viikon kuluttua julkistetaan Urheilutoimittaijain liiton valitsema vuoden urheilija. Yleisön suosikkia voi äänestää sunnuntaihin 17.12. asti. Jos mahdollisesti haluaa osoittaa suosiotaan omalle ehdokkalleen, sanotaan nyt vaikka jenkkifutiksen parista, voi homman hoitaa kahdella tavalla:

Joko lähettämällä maksullisen tekstiviestin, johon ohjeet löytyvät YLE:n verkkosivuilta, tai lähettämällä suosikkinsa nimen ihan ilmaiseksi sähköpostitse osoitteeseen vuoden.urheilija@yle.fi. Kannatan jälkimmäistä.

Lienee aika aloittaa NFL:n ensi kauden puolustuksen MVP:n nimen takominen kotimaisen lehtimieskaartin tietoisuuteen jo hyvissä ajoin. Nimiä tässä nyt mainitsematta.

Varoitus: osa yllä olevasta kirjoituksesta on erittäin spekulatiivista.

Amerikkalaisen jalkapallon suurmies ja liki jokaiseen Jenkkilän ammattilaissarjaan jälkensä jättänyt Lamar Hunt on kuollut. Hunt kuoli eilen dallasilaisessa sairaalassa pitkän syöpätaistelun uuvuttamana. Hän oli 74-vuotias. Lue koko juttu »

Maajoukkueen pelinrakentaja Petrus Penkki on Helsinki Roostersin vaahteraliigajoukkueen uusi päävalmentaja. Vaahteraliigatasolla hän ei usko pelaajauraansa jatkavansa. Maajoukkueen käynnissä olevaan MM-kisaprojektiin hän on kuitenkin sitoutunut.

– MM-kisaprojekti alkoi jo viime vuonna ja se pitää tietysti hoitaa loppuun asti, Penkki sanoo.

Suomi pelaa MM-kisapaikasta tammikuussa Ranskaa vastaan. Ottelun voittaja etenee ensi kesänä Japanissa pelattavaan lopputurnaukseen. Jos Suomi etenee kisoihin, aikoo Penkki siis olla täydessä pelikunnossa ensi kesänäkin.

– Rostersiin pelinrakentajaa etsitään ulkomailta, lähinnä Yhdysvalloista tai Kanadasta, hän kuitenkin valottaa.

Roostersilla on tällä hetkellä pelaajasopimuksia koossa reilusti enemmän kuin viime vuonna tähän samaan aikaan. Joukkueessa jatkavat muun muassa maajoukkuelaitahyökkääjät Tuomas Kivisaari ja Henri Myöhänen.

Viime kesänä YLE:n haastattelussa 31-vuotias Penkki totesi, että “reilut viisitoista vuotta bussissa istumista saa riittää.” Nyt kuitenkin on toinen ääni kellossa.

– Edellisen kauden päätyttyä en olisi voinut kuvitella olevani tekemässä tätä. 15 vuotta miesten sarjoissa pelanneena ei näistä kuvioista kuitenkaan ole helppo hypätä pois, hän kertoo.

– Meillä on nyt hyvä tiimi kasassa ja koordinaattorit jakavat taakkaa. Lisäksi olen tuon maajoukkueprojektin takia fudiksen parissa joka tapauksessa edelleen.

Hyökkäyksen koordinaattorina tulevalla kaudella Roostersissa toimii Jens Holmström ja puolustuksesta vastaa Kalle Karppinen. Pelaajasta suoraan päävalmentajaksi hyppääminen ei Penkkiä pelota.

– En viime vuosina enää ole ollut pelkkä pelaaja. Totta kuitenkin on se, että varsinaista valmennuskokemusta minulla ei tältä tasolta ole, hän sanoo.

– Paljon olen kuitenkin kaikkea tässä vuosien aikana nähnyt.

Penkki on voittanut Vaahteraliigan mestaruuden kuusi kertaa. Kahden viimeisimmän kauden mestaruudet tulivat Porvoon Butchersin riveissä ja neljä aiempaa, vuosilta 2004, 2002, 2002 ja 1999, Roostersin paidassa. Kaudella 2003 hän pelasi German Football Leaguen Berlin Adlerissa.

Lauantain ja sunnuntain välisenä yönä NFL:ssä kohtaavat muutaman heikon vuoden jälkeen paluuta valokeilaan tekevä “America’s team” Dallas Cowboys sekä jojomaisesti, vuoroin hyvin, vuoroin huonosti pelaava Atlanta Falcons.

Lue koko juttu »

Tänä sunnuntaina ns. kakkospelien aikaan (4:15 p.m. ET) pelattava Giants-Eagles on mielestäni tämän viikon mielenkiintoisin NFC-ottelu Tuomaksen esittelemän Falcons (7-6) - Cowboys (8-5) -matsin ohella. Giants ja Eagles ovat tasatilanteessa 7-6, ja ovat tällä hetkellä parhaiten kiinni NFC:n wildcard-pudotuspelipaikassa jo mainitun Atlanta Falconsin (7-6) kanssa.

Lue koko juttu »

Aivan hetki sitten julkaistiin tämän vuotiset NFL:n “all-stars miehestöt”, jotka matkaavat helmikuussa Super Bowlin jälkeen Hawaijille ottelemaan Pro Bowl-ottelussa. Ottelu on pelattu Hawaijin Aloha stadionilla vuodesta 1980 lähtien ja ottelussa kohtaavat AFC:n ja NFC:n tähdistöjoukkueet - ottelun virallinen nimi onkin AFC-NFC Pro Bowl.

Tähdistöjoukkueiden edustajat valitaan äänestyksellä, jossa kolmasosan äänivalta on valmentajilla, pelaajilla itsellään ja faneilla, joilla on joka vuosi ollut mahdollisuus äänestää suosikkiaan. Nykyään fanien äänestys on toteutettu NFL.com-sivuston yhteydessä.

Tänä vuonna konferenssien joukkueet ovat seuraavanlaiset: AFC, NFC.

Torstai-illan ottelussa tällä viikolla kohtaavat NFC Northin divisioonaviholliset Green Bay Packers ja Minnesota Vikings. Joukkueiden edellinen kohtaaminen tällä kaudella päättyi GB:n voittoon lukemin 23-17 ikinuoren Brett Favren heittäessä 347 jaardia ja Green Bayssa uskottiin joukkueen palaavan voitokkaalle tielle.

Lue koko juttu »

Tässä kohtaa NFL oma tv-kanava NFL Network on saanut tyhjän arvan. Kierroksella, jolla pelataan useita erittäin merkityksellisiä otteluita, näytetään Yhdysvalloissa parhaaseen katseluaikaan kahden jo pudotuspelimahdollisuutensa menettäneen joukkueen välinen kamppailu.

Ottelussa on kuitenkin kaikki ainekset olemassa ihan kelpo sopan keittämiseksi. Kannattaa katsoa ainakin, jos joulupukin tulo jännittää niin paljon, ettei uni tule silmään.

Lue koko juttu »

NFL.com on kaiketi maksanut vinon pinon tuotekehitystaaloja softanvääntäjille ja kaikkien riemuksi nämä neropatit ovat onnistuneet kehittämään eräänlaisen automaatin, joka kertoo käyttäjälleen joukkueen, jota kannattaa pudotuspeleissä, jos/sitten kun oma joukkue on pudonnut karkeloista. Automaatti päätyy päätökseensä viiden vakavamielisen kysymyksen jälkeen ja automaattia on uskominen. Mun “varatiimi” on Colts ja Tuomaksen Seahawks. Suosittelen lämpimästi muun muassa Steelers-faneille.

Jouluaaton parhaimpaan katseluaikaan eli sitten kun lahjat ynnä risut on melko suurella varmuudella jo jaettu, ja meno on muutenkin hiljentymässä kohti jouluyötä, voivat Viasatin hankkineet jenkkifutiksen ystävät nauttia yösyönnin lisäksi myös tuhdin annoksen jalkapalloa yhden kierroksen mielenkiintoisemman pelin muodossa. (En oikeasti kirjoittanut noin pitkää lausetta, enhän.) Ottelussa kohtaavat AFC:n ns. wildcard-pudotuspelipaikasta kilpailevat Denver Broncos ja Cincinnati Bengals.

Lue koko juttu »

Suomalaisten futarien odottaessa kieli pitkällä huomisen joulupöydän antimia amerikanserkuilla taitaa sitä vastoin jäädä kalkkunat syömättä. NFL-karavaani ei pysää joulunakaan, päinvastoin. Tänä vuonna vain neljällä joukkueella on joulun pyhinä vapaata muiden ahertaessa normaali viikonlopun lailla. Jokavuotinen pelko päivällisen myöhästymisestä jalkapallo-ottelun pitkittymisen takia hiipiikin taas pikkuhiljaa keittiössä ahertavien vaimojen mieliin. Historiasta löytyykin eräs hauska(hko) tapaus kun Amerikan jokamiehenoikeudesta oli tulla kynnyskysymys…

Lue koko juttu »

Vaikka siltä ei nopeasti tutkimalla tuntuisikaan, on NFL:n viimeisellä runkosarjakierroksella vielä paljon voitettavaa. Tämän linkin takaa löytyy viimeisimmät spekulaatiot siitä, mitä joukkueiden tavoitettavissa vielä on.