Kainalopallokorneri

Tänä sunnuntaina ns. kakkospelien aikaan (4:15 p.m. ET) pelattava Giants-Eagles on mielestäni tämän viikon mielenkiintoisin NFC-ottelu Tuomaksen esittelemän Falcons (7-6) – Cowboys (8-5) -matsin ohella. Giants ja Eagles ovat tasatilanteessa 7-6, ja ovat tällä hetkellä parhaiten kiinni NFC:n wildcard-pudotuspelipaikassa jo mainitun Atlanta Falconsin (7-6) kanssa.

Tämänkertainen ottelu pelataan Giants-stadionilla, missä Giants on tällä kaudella pystynyt kuudessa kotipelissä keskitason tulokseen 3-3. Edellinen näiden divisioonavihollisten välillä pelattu ottelu päättyi Philadelphiassa Giantsin jatkoaikavoittoon joukkueen kääntäessä 24-7 tappiotilanteen voitoksi. Odotan tästä ottelusta kuitenkin tasaisempaa kuin edellisestä, missä Eagles oli niskan päällä kolme neljännestä ja lopetti pelaamisen neljännessä.

Kummatkin joukkueet ovat kärsineet “isojen nimien” loukkaantumisista tällä kaudella, mutta eri toten silmään on pistänyt joukkueiden huono puolustuspelaaminen. Se ei ole ollut järin vakuuttavaa kummallakaan joukkueella. Esimerkiksi viime viikolla Carolina sai tehtyä Giants-ryhmää vastaan 463 jaardia huolimatta New Yorkin voitosta. Eagles voitti vuorostaan Washingtonin, vaikka sallikin Washingtonille yli 200 juoksujaardia. Näiden tilastojen valossa ottelu vaikuttaa entistä mielenkiintoisemmalta, sillä mielestäni Giantsin juoksuhyökkäys on Eaglesia parempi, kun Philadelphialla taas pallo liikkuu mielestäni paremmin heittämällä. Joukkueet pääsevät siis hyökkäämään näillä näkymin toisien huonoja puolia vastaan.

Seuraa heitä

Tiki Barber
Giants #21
keskus­hyökkääjä

Still going strong. Viime viikolla 10000 jaardin rajapyykin ohittaneen keskushyökkääjän otteet eivät ole hiipuneet iän myötä. Viimeiset viisi kautta on olleet yli 1000 juoksujaardin kausia, mutta tahdin säilymisestä huolimatta on tämä Barberin ilmoituksen mukaan viimeinen kausi. Barber on silti vaarallinen aina pallon saadessaan. Viime kausien tilastot eivät edes kerro koko kuvaa herran saavutuksista, koska useasti jättiläisten päästessä “redzonelle”, on valmentaja Tom Coughlin marssittanut rotevamman keskushyökkääjä Brandon Jacobsin kentälle tekemään maaleja.

Jeff Feagles
Giants #18
lento­potkaisija

And yet still… Ikäloppu Jeff Feagles on “difference maker”. Vuodesta 1988 NFL:ää kiertänyt lentopotkaisija on haluttu joukkuetoveri vielä tänäkin päivänä. Katsokaapa huvikseen, millaisista kenttäasemista Eagles joutuu draivinsa aloittamaan, jos ja kun Giants joutuu turvautumaan lentopotkuihin ottelun jossain vaiheessa.

Jeff Garcia
Eagles #7
pelin­rakentaja

So far, so good. Tällä hetkellä vaikuttaa siltä, että Donovan McNabbin loukkaantuminen oli hyväksi Philadelphialle. Korvausmies Garcian otteet ovat olleet hienoja ja kolmessa startissa miehen saldoksi on kirjattu seitsemän maalia, eikä yhtäkään syötönkatkoa. Näiden kolmen ottelut Qb-ratingit ovat olleet häikäisevät 121,0; 105,9 ja 115,1.

Brian Westbrook
Eagles #36
keskus­hyökkääjä

Eaglesin pelisuunnitelmat nivoutuvat usein kahden yksilön hyödyntämiseen, joista toinen on Brian Westbrook. Pelinrakentajan ja sentterin jälkeen seuraavaksi eniten palloon koskevalla keskushyökkääjä Brian Westbrookilla on tällä kaudella koossa 995 juoksujaardia ja 69 kiinniottoa. Mies on multitalentti, joka on vaarallinen aina pallon saadessaan ja jos hänellä peli kulkee, on Eagles lähellä voittoa.

Mielestäni tämän hetkinen Giants-puolustus ei ole valmis kohtaamaan Garcian kaltaista “kuumaa miestä”. Ottelu voi tosin myös ratketa puolustuksen hienoon yksilösuoritukseen. Olkoon miten tahansa, mutta veikkaan Kotkien nokkaavan takaisin palan kauden 2004 loistoa lukemin 20-24.

Mitä mieltä sinä olet tästä ottelusta? Tästä, kuten kaikista muistakin kierroksen otteluista, voit keskustella Kainalopallokornerin keskustelupalstalla.