Kainalopallokorneri

NFL:n viimeisen kierroksen tuloksena Detroit Lions voitti Dallas Cowboysin ja täten pelasi itsensä ulos kilpailusta ensimmäisestä varausvuorosta. Näin ensi kevään varaustilaisuuden kierroksilla ensimmäisenä varaa Michael Quarshien Oakland Raiders.

Pudotuspelien Wild Card -kierroksella kohtaavat AFC:stä Indianapolisissa Colts ja Kansas City Chiefs sekä Foxborough’ssa New England Patriots ja New York Jets. Suoraan toiselle kierrokselle tiensä selvittivät San Diego Chargers ja Baltimore Ravens.

NFC:stä ensimmäisen kierroksen parit ovat Philadelphiassa ottelevat Eagles ja New York Giants sekä Seattlessa kohtaavat viime vuonna Super Bowliin asti tiensä selvittänyt kotijoukkue Seahawks sekä paluun huipulle tehnyt Dallas Cowboys. Suoraan välieriin itsensä ovat pelanneet Chicago Bears sekä erittäin yllättäen viime kaudella 32:sta joukkueesta toiseksi huonoimmaksi jäänyt New Orleans Saints.

Korjaus, klo 17:11: Toinen AFC:n suoraan jatkoon menijä on toki Ravens eikä Colts.

Denver Broncosin aloittava kulmapuolustaja Darrent Williams on menehtynyt. Williamsia ammuttiin Denverin keskustassa, kun toisesta ajoneuvosta avattiin tuli tämän käyttämää limusiinia kohti.

Kaksi muuta matkustajaa loukkaantui välikohtauksessa. Siitä, oliko hyökkäys osoitettu Williamsia kohtaan, ei ole selvyyttä. ESPN.com:in tietojen mukaan yksi matkustajista olisi ollut Broncosin laitahyökkääjä Javon Walker.

Vain tunteja aiemmin Broncosin kausi oli päättynyt jatkoaikatappioon San Francisco 49ersille ja jäämiseen täpärästi pudotuspelien ulkopuolelle. Toista kauttaan liigassa pelannut Williams muodosti yhdessä Champ Baileyn kanssa yhden NFL:n vaarallisimmista kulmapuolustajakaksikoista.

NFL-kauden huipentuessa on fantasy football hyvä tapa herätellä vielä lisää omaa kiinnostustaan. Siispä lanseerattakoon nyt Super Bowliin asti kestävä koitos, jossa Kainalopallokornerin lukijat voivat esitellä tietämystään tai tuuriaan. Mittelössä on tarkoituksena koota fantasy football -joukkue, joka saa pisteitä sen pelaajien tekemistä kenttäsuorituksista (tai sitten ei).

Homma menee niin, että jokainen mukaan haluava lähettäköön mulle sähköpostia (joose ät kainalopallo.com), jonka jälkeen postailen kutsuja kunhan ehdin. Jos ei malta odottaa, niin kilpailu löytyy täältä ja sinne voi rekisteröityä/logata vanhoilla tunnuksilla sekä luoda joukkueensa ennen kutsun saamista.

Joukkueen kokoamiseen (set lineup) on käytössä 300 krediittiä ja valittavat pelaajat on hinnoiteltu NFL.com-asiantuntijoiden toimesta. Joukkue koostuu pelinrakentajasta, kahdesta keskushyökkääjästä, kahdesta rissusta, sisemmästä laitahyökkääjästä, potkaisijasta ja puolustus/erikoistilannejoukkueesta. Joukkueen voi koota haluamallaan tavalla, mutta säännöistä mainitsen sen verran, että pudotuspelien mennessä pidemmälle vähenee myös sallittujen pelaajavaihtojen määrä. Seuraavassa aina ennen mainittua kierrosta sallittujen pelaajavaihtojen määrä.

Wild Card-kierros: 8 vaihtoa (kaikki)
Divisional-kierros: 8 vaihtoa
Conference-kierros: 4 vaihtoa
SuperBowl: 2 vaihtoa

Yllä olevan perusteella voi päätellä, että SuperBowl-mestarin tietäminen helpottaa myös tässä kisassa. Voittajalle luvassa ainakin mainetta ja kunniaa. :)

‘Boys are back in town. Dallas Cowboys ja Seattle Seahawks kohtasivat viime kaudella myös tällä kertaa näyttämönä toimivalla Qwest-areenalla kotijoukkueen voittaessa 13-10. Ottelu oli kahden kovan ja hyvin puolustavan joukkueen kohtaaminen, ja ratkesi vasta aivan viime sekunneilla: Dallas-pelinrakentaja Drew Bledsoe heitti syötön joka katkaistiin ja palautettiin potkumaalietäisyydelle ja kultajalka Josh Brown potkaisi 50 jaardisen sisään.

Lue koko juttu »

Vuodesta 1992 Teräskaupungin joukkuetta luotsannut Bill Cowher on ilmoittanut eroavansa päävalmentajan tehtävistään. Cowherin viimeinen kausi Steelers-peräsimessä päättyi pettymykseen, kun hallitseva Super Bowl-mestarijoukkue hyytyi viime metreillä voittosuhteeseen 8-8 pudotuspelipaikan lipuessa sormien ohi.

Lue koko juttu »

Tänään kello 19 alkaen pelataan Rankassa, Aix-en-Provence’issä, MM-karsintaottelu Ranka-Suomi. Ottelun voittaja etenee ensi kesänä Japanissa pidettäviin MM-kilpailuihin samalla kun häviäjäjoukkue saa lepäillä kotimaisemissa.

SAJL:n verkkosivuilla tullaan seuraamaan ottelun kulkua. Samoin sieltä löytyy myös tarkempia ennakkonäkymiä otteluun. Yksi asia, joka vielä on kuitenkin syytä mainita on, että mikäli Suomi häviää, saattaa kyseessä olla maajoukkueen pitkäaikaisen pelinrakentajan Petrus Penkin viimeinen ottelu; ainakin maajoukkuetasolla. Penkkihän siirtyy ensi kaudeksi Roostersin penkin päähän.

Seuraavassa vielä joitakin tunteja ennen ottleun alkua lyhyesti keskeiset seikat Indianapolis Coltsin ja Kansas City Chiefsin kohtaamisesta.

Alkukaudesta erittäin vakuuttavalta näyttänyt Colts voitti yhdeksän ensimmäistä otteluaan. Kauden puolen välin jälkeen suunta kuitenkin kääntyi ja viimeisestä seitsemästä ottelustaan se voitti vain kolme. Chiefs taas pääsi melko uskomattomien käänteiden kautta viimeisenä joukkueena täpärästi pudotuspeleihin ja on selkeästi noususuhdanteessa.

Lue koko juttu »

Unelma MM-kisapaikasta jäikin lopulta haaveen tasolle kun Ranska kaatoi Suomen ratkaisevassa karsintaottelussa 25-6.

Ennakkoon tiukaksi kaavailtu ottelu kulkikin tasaisissa merkeissä aina puoliajalle asti, jonne mentiin Ranskan johtaessa 9-6. Toisella puoliajalla Ranskan pelätty juoksuhyökkäys lisäsi entisestään höyryä koneeseen ja kirjaimellisesti juoksi Suomen suohon. Tarkempaa tietoa tapahtumista löytyy SAJL:n otteluseurannasta sekä -raportista.

Ensi kesän Japanin MM-kisoihin ovat ennen tätä isäntämaan lisäksi tiensä jo selvittäneet USA, karsinnan kautta Saksa ja halitsevan Euroopan mestarin ominaisuudessa Ruotsi. Ranskan viedessä viidennen paikan kuudennesta kisaavat tämän kuun lopussa vielä Australia ja Etelä-Korea.

New York Jets lähtee tavoittelemaan New England Patriotsin päänahkaa Foxboroughiin eli tuttavallisesti Foxboroon, missä patrioottien kotikenttä Gillette-stadion sijaitsee. Ottelu on näiden divisioonavihollisten kolmas kohtaaminen tällä kaudella ja edellisistä otteluista on saldona 1-1. Kummatkin joukkueet ovat voittaneet vieraskentällä. Viime vuosina pudotuspeleissä kolmannen kerran kohdanneista joukkueista on vierasjoukkue mennyt useimmiten jatkoon (2005: steelers, 2004: rams, vikings). Tilastot ovat siis Jetsin puolella - onko kukaan muu?

Lue koko juttu »

Florida Gators ei jättänyt selittelyn varaa viime yönä pelatussa yliopistojalkapallon finaalissa. Arizonan Glendalessa pelatussa ottelussa Ohio State Buckeyes jäi Floridan jyrän alle numeroin 41-14.

Mestaruus oli Floridalle sen historian toinen. Ensimmäinen mestaruus tuli kaudella 1996. Vaikka molemmat yliopistot ovat pelanneet jalkapalloa jo yli sata vuotta, oli tämä ottelu vasta niiden ensimmäinen kohtaaminen. Florida kärsi kauden ainoan tappionsa lokakuussa Auburnille.

Lue koko juttu »

Pudotuspelien divisional-kierroksen ensimmäisessä ottelussa kohtaavat tällä kertaa AFC:n toiseksi ja kolmanneksi päätyneet joukkueet. Kotijoukkue, AFC:n kakkossijoitettu Baltimore Ravens vietti viime viikon ansaittua vapaata, kun vastustaja Indianapolis Colts taas joutui ahkeroimaan pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella ja peittosi Kansas City Chiefsin numeroin 23-8. Ravens ja Colts kohtaavat nyt kuitenkin ensimmäistä kertaa pudotuspeleissä ja runkosarjassakin joukkueet ovat kohdanneet vain kuusi kertaa, ja niistä kohtaamisista voittoja on kertynyt enemmän Indianapolikselle (4-2).

Lue koko juttu »

Sunnuntain ensimmäisessä ottelussa kohtaavat NFC:n ykkössijoitettu Chicago Bears ja viime viikolla täpärästi Dallas Cowboysin kaatanut Seattle Seahawks. Monen mielestä tämä ottelu on kierroksen otteluista helpoiten ennustettavissa oleva, koska tilastojen valossa joukkueet ovat aivan eri kastia. Chicagon puolustus on runkosarjan perusteella NFL:n kärkikastia (5.), kun Seattlen hyökkäys ei ole oikein toiminut (19.). Lisäksi joukkueet ovat kohdanneet jo tällä kaudella, jolloin Chicago antoi kotonaan Soldier Fieldillä Seattlelle kylmää kyytiä lukemin 37-6.

Lue koko juttu »

Philadeplhia kaatoi Wild Card -kierroksella viime hetken potkumaalilla New York Giantsin. Nyt sen vastus kohenee reilusti, kun Eagles matkustaa New Orleansiin kauden komeetan Saintsin vieraaksi.

Lue koko juttu »

Lauantain (ja Suomessa suurimmalta osin sunnuntainkin) divisonal-kierroksen ottelut on pelattu ja tiensä konferenssiesnsa mestaruusotteluihin selvittivät AFC:stä Indianapolis Colts ja NFC:stä New Orleans Saints. Suomeksi tämä tarkoittaa siis välieriä.

Colts kaatoi Baltimore Ravensin ottelussa, jossa ei nähty yhtäkään touchdownia. Pelkillä potkumaaleilla Coltsi kuitenkin otti voiton numeroin 15-6. Potkaisija Adam Vinatierin varastaminen New England Patriotsista on osoittautumassa ratkaisevaksi tekijäksi Coltsin matalalennossa.

Ensimmäisen kerran 40-vuotisen historiansa aikana tiensä suoraan divisional-kierrokselle selvittänyt Saints puolestaan nujersi Philadeplhia Eaglesin 27-24. Saints pelaa ensi viikonloppuna ensimmäistä kertaa ikinä NFC:n mestaruudesta.

Molemmille joukkueille vastustajat selviävät sunnuntai-iltana ja maanataiyönä, kun NFC:n osalta Chicagossa kohtaavat Bears ja Seattle Seahawks sekä San Diegossa Chargers ja New England Patriots.

NFC:n puolella Chicago Bears selvisi lukemin 27-24 voittajaksi ennakkoarvailuja tiukemmasta ottelusta Seattle Seahawkseja vastaan. Ottelu venyi jatkoajalle kummankin joukkueen tuhlatessa varsinaisen peliajan loppupuolella olleet mahdollisuudet kuljettaa pallo potkumaalietäisyydelle. Jatkoajalla Seattle tuhlasi omat yrityksensä ja punttasi huonosti, minkä seurauksena Chicagon pelinrakentaja Rex Grossman onnistui tuomaan joukkueensa potkumaalietäisyydelle.

AFC:n puolella koettiin pienoinen yllätys, kun monen mielestä liigan kovin hyökkäys ja puolustus jätettiin nuolemaan näppejään pelinrakentaja Tom Bradyn johdattaman New England Patriotsin kaataessa lukemin 21-24 liigan MVP LaDainian Tomlinsonin San Diego Chargerssin. Brady & co. tekivät neljännen neljänneksen loppupuolella yksitoista pistettä, johon Chargers ei pystynyt vastaamaan. Aivan viime sekunneilla San Diegolla oli kuitenkin mahdollisuus jatkoaikaan, mutta Nate Kaedingin 54-jaardinen potkumaaliyritys ei onnistunut.

Viikonlopun otteluiden perusteella AFC:n mestaruusottelussa kohtaavat siis Indianapolis Colts ja New England Patriots. NFC:n ottelussa kohtaavat vuorostaan kauden komeettajoukkue New Orleans Saits ja Chicago Bears.

Tervetuloa keskustelupalstalle analysoimaan tulevaa.

NFL:n uusi komissaari Roger Goodell on pistänyt tuulemaan ja promoaa lajia oikein kunnolla. NFL ja seurat ovat sopineet, että joka vuosi kaksi runkosarjaottelua pelataan Yhdysvaltojen ulkopuolella seuraavan viiden kauden ajan. Lontoo saa kunnian olla ensimmäinen paikka, jossa runkosarjaa pelataan Amerikan mantereen ulkopuolella. Ottelu pelataan mitä luultavimmin legendaarisella Wembleyllä tai Twickenham stadionilla, joka on Englannin rugby-pyhättö (lisätty tieto stadioneista myöhemmin). Tarkemmat tiedot ottelusta, kuten stadion ja pelaavat joukkueet julkaistanee SuperBowl-viikolla.

Vaahteraliigan otteluohjelma kaudelle 2007 on julkistettu. Runkosarjassa jokainen kahdeksasta joukkueesta pelaa kymmenen ottelua. Joukkueet on ohjelmaa laadittessa jaettu kahteen ryhmään, jonka sisällä pelataan kaksi kierrosta ja toisen ryhmän joukkueet kohdataan kerran.

Lue koko juttu »

Kasvihuoneilmiön kurittaman talven synkentäessä ihmismieliä olenkin epätoivon vimmalla etsiskellyt uutta inspiraatiota Kainalopallokorneriin kirjoitamiselleni. Hädässä ystävät tunnetaan, ja tälläkään kertaa uusvanha ystäväni Wikipedia ei pettänyt, vaikka inspiraatio tulikin odottamattomassa muodossa… Kahlatessani läpi lontoon murteella kirjoitettuja artikkeleita satuin jostain kumman syystä kokeilemaan suomenkielistä hakusanaa “amerikkalainen jalkapallo” ja vot, mitä tapahtuikaan:eteeni tupsahti kunnioitettavan kokoinen artikkeli jefun perusasioista ihan kotimaan kielellä! Ensimmäiseksi tuli mieleeni että olisikohan mahdollisesti eräällä nimeltä mainitsematomalla, tälläkin sivustolla vaikuttavalla jenkkifutisfanaatikolla osuutta asiaan…
Lue koko juttu »

National Football Conferencen mestaruudesta, ja samalla pääsystä SuperBowliin kamppailevat Chicago Bears ja New Orleans Saints. Kummatkin joukkueet viettivät ensimmäisen pudotuspelikierroksen vapaata hyvän runkosarjasijoituksensa vuoksi ja viime viikolla jatkoon päästäkseen Chicago peittosi Seattlen, kun New Orleans taas peittosi Philadelphian.

Lue koko juttu »

American Football Conferencen mestaruusottelussa kohtaavat Indianapolis Colts ja New England Patriots. Kummatkin joukkueet ovat viime vuosina olleet hyvin edustettuina pudotuspeleissä ja tänäkään vuonna ei tapahtunut poikkeusta, vaikka monet uskoivat Baltimoren tai San Diegon olevan ainakin toisen joukkueen tilalla. Yksi syy miksi joukkueet ovat taistelemassa pääsystä Super Bowliin on ollut joukkueiden kyky muuttaa peliään pudotuspelien vaatimalla tavalla. Indianapolisin koko kauden kadoksissa ollut puolustuspelaaminen, eritoten juoksua vastaan, on löytynyt viimeisissä otteluissa. New Englandin kyky käyttää täysin nimettömiä kavereita hyökkäyksen voimana on ollut myös hämmästyttävää.

Lue koko juttu »

Toisin kuin vielä viikko sitten olisi voinut kuvitella, MTV3 televisioikin Super Bowlin koko Suomeen. NFL:n Suomen televisiointioikeudethan omistaa Viasat, joka toki myös televisioi ottelun. Super Bowl pelataan maanantaina 5.2.3007 kello 1:25 alkaen. MTV3:lla selostajana toimii salibandyn ja Formula 1:n parista tunnettu Oskari Saari ja kommentaattorina edellisvuosilta tuttu, mm. Suomen maajoukkuetta valmentanut Tuomas Heikkinen. Viasatilta mitä luultavimmin on kuultavissa englanninkielinen selostus.

Ja ketkäkö siellä sitten pelaavat? Peyton Manning sai vihdoinkin kellistettyä riivaajansa ja johti Indianapolis Coltsin voittoon New England Patriotsissa yhdessä lähihistorian hienoimmista pudotuspeliotteluista. Chicago Bears puolestaan nujersi kauden komeetan New Orleans Saintsin kotonaan selvin lukemin.

Super Bowlista tullaan kuulemaan reilusti lisää Kainalopallokornerissa seuraavan parin viikon aikana. Omia tuntojaan voi jakaa Keskustelupalstalla.

Maailman suurin yksittäinen urheilutapahtuma, amerikkalaisen jalkapallon ammatilaisliiga NFL:n loppuottelu, Super Bowl kolkuttelee taas ovella. Tammi-helmikuun vaihteen urheilumaailman klassikosta on vuosien saatossa muodostunut legenda, joka elää vahvasti vuodesta toiseen. Silti, niin suuri kuin se onkin, se on rapakon tämän puoleisella rannalla kohtuullisen tuntematon tapahtuma.

Lue koko juttu »

Tämän vuoden Super Bowlissa National Football Conferenceä edustaa Chicago Bears ja runkosarjassa tulokseen 13-3 päätynyt joukkue olikin yksi ennakkosuosikeista jo kauden alkaessa.

Karhujen kausi alkoi mallikkaasti ensimmäisen seitsemän ottelun voitolla murskaavalla 221 - 69 piste-erolla. Kuitenkin jo kolmannessa ottelussa Minnesota Vikingseja vastaan nähtiin ensimmäiset merkit kuolevaisuudesta ja myös viikolla kuusi käyty ottelu Arizona Cardinalsia vastaan päättyi vasta huikeiden puolustuspelien jälkeen Chicagon niukkaan voittoon. Viikolla yhdeksän Miami Dolphins, yksi tämän kauden alisuoriutujista, pääsi yllättämään Chicagon täysin. Tämän ottelun jälkeen Chicagon ylivoimaisuus ja kaikkivoipaisuus mureni, myös lehdistön silmissä, ja loppukauden ottelut olivat tasaisempia kamppailuja.

Lue koko juttu »

Tänään tiistaina on Super Bowl - joukkueiden mediapäivä, jossa joukkueiden kiinnostavimmat pelaajat antavat lausuntoja lähes kaikesta, mutta yleensä jalkapalloon liittyvistä asioista. NFL.com lähettää paljon suoraa streamia näistä haastatteluista. Lähetykset ovat alkaneet amerikan aikaa aamulla eli muutama tunti sitten.

Tämän viikon aikana NFL.com lähettää varmaan enemmän haastatteluja kuin koko kauden aikana. Kannattaa ottaa ilo irti, jos englanti ei tuota ongelmia. Täältä tietoa tulevista/menneistä lähetyksistä.

Tämän vuoden Super Bowlissa American Football Conferenceä edustaa Indianapolis Colts. Joukkue on ollut oman divisioonansa AFC Southin suvereeni valtias viime vuosina (2003, 2004, 2005 ja 2006), mutta Super Bowliin asti joukkue on päässyt ainoastaan kaudella 1970. Silloinkin seuran nimi oli Baltimore Colts.

Tällä kaudella 12-4 tuloksen tehnyt Colts aloitti huikealla yhdeksän ottelun voittoputkella. Joukkueen pelit olivat melko tasaisia, mutta pelinrakentaja Peyton Manning onnistui aina kääntämään tilanteen kuin tilanteen voitoksi. Media alkoi spekuloimaan jo mahdollisesta “puhtaasta sarjasta”, mutta ensimmäisen kerran Coltsien tai tarkemmin sanottuna Peyton Manningin puhtaan pelin tielle asettui Dallas Cowboys. Dallasin lisäksi ainoastaan Tennessee, Jacksonville ja Houston onnistuivat nappaamaan voiton Indianapolisilta.

Lue koko juttu »

Alunperinhän Colts on kotoisin Baltimoresta. Joukkueen nimikin on peräisin kotikulmien historiasta, Baltimorea kun pidetään yhtenä hevosurheilun ja -kasvatuksen keskuksena USA:ssa. Vuonna 1947 Colts pelasi silloisessa AAFC:ssa, josta se kaudeksi 1950 liittyi NFL:ään. Visiitti jäi kuitenkin lyhyeksi ja joukkue hajotettiin kauden jälkeen. Uuteen laukkaan varsalauma pääsi kaudella 1953, jolloin uudelleen alkanut NFL-taival on jatkunut tähän päivään asti.

Lue koko juttu »