Bill Cowher jättää Steelersin
Vuodesta 1992 Teräskaupungin joukkuetta luotsannut Bill Cowher on ilmoittanut eroavansa päävalmentajan tehtävistään. Cowherin viimeinen kausi Steelers-peräsimessä päättyi pettymykseen, kun hallitseva Super Bowl-mestarijoukkue hyytyi viime metreillä voittosuhteeseen 8-8 pudotuspelipaikan lipuessa sormien ohi.
Cowher ehti vaimentaa joukkuetta 14 perättäistä kautta, joka on nykyvalmentajien pisin yhtämittainen ajanjakso. Cowherin aikaa Steelersissa voidaan hyvällä omallatunnolla kutsua myös joukkueen historian toiseksi kulta-ajaksi, sillä se selvisi pudotuspeleihin 10, konferenssifinaaleihin kuusi ja Super Bowliinkin kaksi kertaa, joista viime vuotinen voitto oli ensimmäinen konferenssin kuudenneksi sijoitetulle pudotuspelijoukkueelle.
Liigassa ollaankin nyt siirrytty tilanteeseen, joka on lähes yhtä harvinainen kuin Halleyn komeetan ilmestyminen: Steelers etsii uutta päävalmentajaa! Vuodesta 1969 joukkueella on ollut vain kaksi käskyttäjää: Cowherin edeltäjä, legendaarinen Chuck Noll, ehti vaikuttaa 23 kautta. Vahvimpana kandidaattina Cowherin saappaisiin pidetään hyökkäyksen koordinaattori Ken Whisenhuntia. Kiirettä tosin pitää, sillä herran tiedetään jo keskustelleen Atlanta Falconsin kanssa. Myöskin hyökkäyksen linjan valmentaja Russ Grimmin palveluksista ollaan oltu kiinnostuneita muualla.
6.1.2007 1:35 | Teemu | aihe: NFL
Itseäni Cowher on aina sapettanut - lähinnä kaiketi sen purkkaa jauhavan “redneckjuntti”-lookin vuoksi. Tässä erään nimeltä mainitsemattoman länsirannikon joukkueen, joka kohtaa ekalla kierroksella Dallasin, asioita käsittelevää blogia lukiessani hämmästyin kuitenkin kuinka suuri arvostus NFL:ää seuraavilla ihmisillä on Cowheria kohtaan. Jotkut nimittäin haaveilivat sillä palstalla, että olisi mahtavaa jos Cowher pitäisi vain välivuoden ja palaisi sitten valmentamaan tätä länsirannikon joukkuetta. Siinä pitää nimittäin olla arvostus kohdallaan, että viitsii viime keväisen jälkeen moista ajatella. :O
No jos ukon tilastoja ja uraa katsoo niin ei ihme, että arvostusta löytyy. Itseäni jännittää kenet Steelers valitsee seuraavaksi päävalmentajakseen. Grimm ja Whisenhunt ovat tietysti suurimmat suosikit, koska ovat organisaation sisältä eikä vapailla markkinoilla ole ketään todella ylivoimaista ehdokasta. Aika paljon noita kanditaatteja on fanien keskusteluissa löytynyt. Mielenkiintoisimpina varmaan Dom Capers, Norm Chow, Kirk Ferentz, Ron Rivera ja Jim Hasslet. Steelersin päävalmentaan paikan pitäisi olla suhteellisen haluttu jobi. Vaikka mitään ennätyspalkkoja on turha odottaa niin potkujakaan ei tarvitse ihan hirveästi pelätä.