Otteluennakko: Colts - Chiefs
Indianapolis Colts
AFC:n kolmas (12-4)
Kansas City Chiefs
AFC:n kuudes (9-7)
vs.
Seuraavassa vielä joitakin tunteja ennen ottleun alkua lyhyesti keskeiset seikat Indianapolis Coltsin ja Kansas City Chiefsin kohtaamisesta.
Alkukaudesta erittäin vakuuttavalta näyttänyt Colts voitti yhdeksän ensimmäistä otteluaan. Kauden puolen välin jälkeen suunta kuitenkin kääntyi ja viimeisestä seitsemästä ottelustaan se voitti vain kolme. Chiefs taas pääsi melko uskomattomien käänteiden kautta viimeisenä joukkueena täpärästi pudotuspeleihin ja on selkeästi noususuhdanteessa.
Ottelun tärkein taistelupari on tämän kauden toiseksi paras keskushyökkääjä, Chiefsin Larry Johnson, ja Indianapolisin juoksupuolustus, joka on liigan onnettomimpia. Colts todennäköisesti pyrkii pysäyttämään juoksun hinnalla millä hyvänsä. Ongelmiin se joutuu siinä vaiheessa, mikäli Chiefsin pelinrakentaja Trent Green onnistuu heitoillaan pakottamaan Coltsin takaisin normaalitilanteeseen. Tällöin on Johnsonin vuoro mellastaa rauhassa. Coltsin hyökkäys on vahva ja tasapainoinen, joten Chiefsin puolustuksen tulee esittää parastaan, jottei omalle hyökkäykselle tulee ylitsepääsemättömästi työtä Coltsin pistesaldoon vastaamisessa.
Molemmat joukkueet ovat viime vuosina esiintyneet hyvin aneemisesti pudotuspeleissä. Edelliset neljä kertaa pudotuspeleihin päästyään Chiefs on hävinnyt heti ensimmäisen ottelunsa. Edellinen voitto sillä on kaudelta 1993. Colts taas on parina edellisenä kautena ollut runkosarjassa ylitse muiden, mutta on sitten pudotuspeleissä epäonnistunut karmealla tavalla.
Jo kevyesti itsensä Hall of Fameen pelanneen Coltsin pelinrakentaja Peyton Manningin otteet ovat pudotuspeleissä olleet reilusti runkosarjaa heikompia. Manning on urallaan pelaamistaan yhdeksästä pudotuspeliottelusta voittanut ainoastaan kolme. Jatkuvat epäonnistumiset tammikuussa saattavat myös tarkoittaa sitä, että mikäli Colts poistuu rantapalloilemaan jo tämän ottelun jälkeen, saattavat valmentaja Tony Dungyn päivät Indianapolisissa olla luetut.
Seuraa heitä
Larry Johnson
Chiefs #27
keskushyökkääjä
Luultavasti Johnson jyrää yli Coltsin juoksupuolustuksen. Jos näin ei jostain syystä tapahdu, on Chiefs pahoissa vaikeuksissa. Johnson on kentän tärkein yksittäinen pelaaja.
Adam Vinatieri
Colts #4
potkaisija
Adam Vinatieri on yksi kaikkien aikojen legendaarisimpia pudotuspelipotkaisijoita. New England Patriotsin riveissä hankituissa kolmessa mestaruudessa Vinatierin potkut olivat avainasemassa. Häneen voi tammikuussa luottaa kuin vuoreen.
Ty Law
Chiefs #24
kulmapuolustaja
Patriotsin riveissä myös Ty Law hankki arvokasta kokemusta voittamisesta. Law oli Manningin suruna takavuosina ja on sitä taas. En pitäisi alkuunkaan yllätyksenä sitä, mikäli Manning heittää pallon ainakin kerran Law’n hyppysiin.
Peyton Manning
Colts #18
pelinrakentaja
Ottelussa kaikkein suurimmat paineet ovan Manningilla. Jos tämän vuotisistakaan pudotuspeleistä ei menestystä tule, alkaa varmasti itseluottamus horjua tälläkin rautahermolla. Perinteisestihän Manning on sälyttänyt aiempina vuosina syytä muiden niskaan. Tälläkin kertaa siihen tosin tarjoaa oivat eväät Coltsin heikko juoksupuolustus. Jos LJ juoksee kolmatta sataa jaardia, ei kaikkea voi toki Manninginkaan syyksi laittaa.
Tästä, kuten kaikista muistakin kierroksen otteluista, voit keskustella Kainalopallokornerin keskustelupalstalla.
