Kainalopallokorneri

Tämän vuoden Super Bowlissa National Football Conferenceä edustaa Chicago Bears ja runkosarjassa tulokseen 13-3 päätynyt joukkue olikin yksi ennakkosuosikeista jo kauden alkaessa.

Karhujen kausi alkoi mallikkaasti ensimmäisen seitsemän ottelun voitolla murskaavalla 221 - 69 piste-erolla. Kuitenkin jo kolmannessa ottelussa Minnesota Vikingseja vastaan nähtiin ensimmäiset merkit kuolevaisuudesta ja myös viikolla kuusi käyty ottelu Arizona Cardinalsia vastaan päättyi vasta huikeiden puolustuspelien jälkeen Chicagon niukkaan voittoon. Viikolla yhdeksän Miami Dolphins, yksi tämän kauden alisuoriutujista, pääsi yllättämään Chicagon täysin. Tämän ottelun jälkeen Chicagon ylivoimaisuus ja kaikkivoipaisuus mureni, myös lehdistön silmissä, ja loppukauden ottelut olivat tasaisempia kamppailuja.

Koska Kainalopallokorneri tuntee vastuunsa nykyaikaisena mediana, on tämän kauden Super Bowl - joukkueiden taival kauden alusta suureen otteluun esitetty liikkuvan kuvan voimin. Linkkien päässä olevat ottelukoosteet RealMedia-formaatissa ja ne ovat NFL.com:n tuottamia.

vk1: Packers - Bears, 0 - 26 (RealMedia)
vk2: Bears - Lions, 34 - 7 (RealMedia)
vk3: Vikings - Bears, 16 - 19 (RealMedia)
vk4: Bears - Seahawks, 37 - 6 (RealMedia)
vk5: Bears - Bills, 40 - 7 (RealMedia)
vk6: Cardinals - Bears, 23 - 24 (RealMedia)

vk7: Bye week

vk8: Bears - 49ers, 41 - 10 (RealMedia)
vk9: Bears - Dolphins, 13 - 31 (RealMedia)
vk10: Giants - Bears, 20 - 38 (RealMedia)
vk11: Jets - Bears, 0 - 10 (RealMedia)
vk12: Patriots - Bears, 17 - 13 (RealMedia)
vk13: Bears - Vikings, 23 - 13 (RealMedia)
vk14: Rams - Bears, 27 - 42 (RealMedia)
vk15: Bears - Buccaneers, 34 - 31 (RealMedia)
vk16: Lions - Bears, 21 - 26 (RealMedia)
vk17: Bears - Packers, 7 - 26 (RealMedia)

13-3-tuloksen perusteella Chicagon voi olettaa olleen ylivoimainen, mutta mielestäni näin ei kuitenkaan ollut. Ylivoiman tuntu syntyy siitä kun vastustajan hyökkäyskoneisto takoo pisteitä taululle, eikä mitään ole tehtävissä. Mielestäni aika harvassa ottelussa Chicagon hyökkäys pääsi tällaiselle tasolle. Joukkueen puolustus oli kuitenkin monesti erittäin oppurtunistinen “kentän hallitsija”. Chicagon kauden kulkua kuvaakin parhaiten points-from-turnovers tilasto, jota joukkue johti koko NFL:ssä. Tilasto kuvaa kuinka hyvin tehdyistä pallonriistoista on pystytty tekemään pisteitä seuraavan pallonhallinnan aikana.

Pudotuspeleissä on taas iänikuinen fraasi “defense wins championships” pitänyt paikkansa. Chicago on parantanut puolustusotteitaan läpi pudotuspelien. Kun ensimmäisessä ottelussa Seattlea vastaan ei peli vielä oikein ollut uumissaan, niin New Orleansia vastaan nähtiin taas tuttua Chicagolaista puolustuspelaamista, joka oli vastustaja New Orleansille liikaa.

1. kierros: Bye week
2. kierros: Bears - Seahawks, 27 - 24 (RealMedia)
3. kierros: Bears - Saints, 39 - 14 (RealMedia)

Tässä vaiheessa en lähde spekuloimaan sen enempää, mitkä Chicagon hyvät ja huonot puolet ovat tulevassa koitoksessa. Katsokaa ottelukoosteet läpi, niin tiedätte tai voitte ainakin arvailla mitä sunnuntaina on luvassa. Onko aika puolustuksen vai hyökkäyksen?