Whiskey. Tango. Foxtrot.
Tuollainen olo minulle on jäänyt kahden ensimmäisen kierroksen perusteella I-divisioonan kaudesta 2007. Olivat sitten syyt mitkä tahansa, joukkueet, jotka olisin itse pistänyt sarjataulukon alapäähän, ovat yhtäkkiä nousseet upeisiin suorituksiin ja toisaalta taas vanhat kovat sakit ovat alisuorittaneet.
Lue koko juttu »
Kesä on taas täällä, ja tämä Kainalopallo-journalisti on siirtynyt koulun penkiltä kesätöiden pariin saadakseen leipänsä päälle jotain ylähuulen kaveriksi. Muun Suomen tehdessä tuttavuutta Tirsamaan kanssa painaa hän yötä sorvinsa ääressä euronkuvat silmissään. Työn ohessa kuitenkin kiirivät ajatukset vääjäämättä jenkkifutiskentille ja kun pomon silmä välttää, karkaa hän tietokoneelle kirjoittelemaan…
Pori Bears kiepautti pisteet kotiin odotetusti Tampere Saintsilta viime viikonloppuna lukemin 13 - 22 (11 - 14). En odottanut ihan noin tiukkoja lukemia, mutta Pori kuitenkin vankisti johtoaan sarjakärjessä. Bearsin pitää enää pystyä kaatamaan Kuopio Steelers, jolloin porilaissakki olisi ottanut voiton kaikista sarjan joukkueista. Bears-Saints -ottelun tulos olikin ainoa ennustukseni, mikä osui kohdalleen.
Lue koko juttu »
Hyvin ailahtelevia otteita esittänyt Kuopio Steelers onnistui palaamaan voittokantaan kotikentällään. Vastassa oli Helsinki 69ers ja ottelu päättyi Steelersin kotivoittoon lukemin 35 - 22 (20 - 6). Steelersin heittohyökkäys toimi mallikkaasti vanhan tutun juoksuhyökkäyksen rinnalla ja Helsinki ei löytänyt aseita kuopiolaisten pysäyttämiseen. Myös takakenttä oli ottelussa hereillä ja piti Sixtarien heittohyökkäyksen riittävän hyvin kurissa, vaikka 69ers tekikin isoja pelejä ilmateitse.
Kouvola Indians karisti kotonaan viimeisetkin epäilyt siitä, että kuuluuko joukkue I-divisioonaan vai ei. Sarjanousija antoi kyytiä Tampere Saintsille ja kiilasi näinollen kakkospaikalle sarjataulukossa. Steelers tulee perässä kolmantena ja ainoastaan joukkueiden keskinäisen ottelun tulos päättää keskinäisen järjestyksen.
Nyt vuorossa onkin sitten useamman viikon mittainen juhannustauko. Lepo tulee varmasti monelle tarpeeseen, sillä monella joukkueella on miehiä vilttiketjussa loukkaantuneena. Tässä tulevien viikkojen aikana saadaan varmasti taas mukavasti miehiä takaisin rosteriin.
Kun sarja on nyt lähes puolessa välissä, voidaan joukosta erottaa ainoastaan yksi joukkue, joka on selkeästi edellä muita. Pori Bears on ollut tehokas kaikissa otteluissaan ja se on vahva suosikki finaaleihin tässä vaiheessa. Bears on myös ainoa joukkue, joka on käytännössä varmistanut paikkansa ykkösdivisioonassa ensi kaudella. Mikä tahansa muista joukkueista voi vielä joutua putoajaksi. Tasainen sarja ja pelko putoamisesta kakkoseen varmasti pitävät matsit mielenkiintoisina ja tiukkoina myös loppukautena!
Jätän vielä spekkaukset tulevista otteluista myöhemmäksi.
Oikein miellyttävää juhannustaukoa koko divarikansalle!
Amerikka tykkää tuhkimotarinoista. Jos siihen vielä saadaan ympättyä futis, on kuin kiitospäivä, joulu ja karkkipäivä olisivat yhtä aikaa. Viime kaudella oikean elämän draamaa kirjoittanut Boise Staten yliopistojoukkueen uroteot ikuistetaan filmille. Hollywood-ohjaaja Michael Hoffman tiimeineen on ostanut yliopistolta oikeudet viime kaudesta.
SAJL:n tiedotteen mukaan Iiro Luoto ja Seppo Evwaraye ovat päässeet mukaan NFL:n International Player Development Squad -ohjelmaan. Luodon joukkue on New York Jets ja Evwarayen Minnesota Vikings.
Ohjelmaan kuuluvat pelaajat ovat koko kauden ajan osana joukkueidensa ns. harjoitusjoukkuetta eli practice squadia. Kumpaakaan ei voida nostaa pelaavaan kokoonpanoon, mutta ei myöskään pudottaa ohjelmasta pois kesken kauden. Tuleva kausi tarjoaa siis kummalekin oivan mahdollisuuden kehittyä ja tutustua elämänmenoon NFL:ssä, jolloin työpaikan löytäminen seuraavaa kautta on merkittävästi helpompaa.
Luoto edusti tänä keväänä NFL Europassa Rhein Fireä ja Evwaraye Cologne Centurionsia. Tämä käänne tarkoittaa myös sitä, että Vaahteraliigan Etelä-Karjalan Rajaritarit jää ilman kovaa vahvistusta, sillä Luodolla oli alustava sopimus loppukaudesta joukkueen kanssa.
