Mitenköhän juuri osuvasti sattui tuo “Katsoja pelistä” lähettämään kommentin kun olin tätä kirjoittamassa? No, armaan riippumattoman kainalopallojournalismin äänitorvemme on ollut viime aikoina luvattoman hiljaa. Muun kirjoittajakunnan puolesta en voi puhua, mutta henkilökohtaista osuuttani kommentoisin siten että muutakin on ollut…
Joka tapauksessa maailma jatkaa pyörimistään, ja tällä välin on ainakin yliopistofutis saanut jo mestarinsa.
New England Patriots selviytyi odotetusti loppuotteluun kaatamalla San Diego Chargersin 21-12 AFC:n konferenssifinaaleissa. NFC:n puolella koettiinkin sitten yllätys, kun New York Giants peittosi suosikki Green Bay Packersin jatkoajalla numeroin 23-20.
Vuoden 2008 Kunnian Halliin ehdolla olevat ovat selvillä. Loppusuoralle pääsi yhteensä 17 entisaikojen huippua. Useimmille heistä jokavuotinen rumba on jo tuttu, sillä nykyajan pelaajista 13 ovat jo aiemmin olleet ehdolla. Ekaa kertaa pappia kyydissä ovat vain Darrell Green ja Cris Carter sekä Seniors´ Committeen ehdokkaat Marshall Goldberg ja Emmit Thomas.
Varsalauma pääsee ensi kaudella uuteen pilttuuseen kun Indianapolisiin valmistuu uusi areena. Kaikilla herkuilla varustettu Lucas Oil Stadium valmistuu ennen kauden alkua.
Lue koko juttu »
Enää viikko ja sitten jyrähtää: NFL:n loppuottelu Super Bowl XLII kerää jälleen jefukansan TV:n ääreen. 42:nnen kerran pelattava suurottelu saa tänä vuonna areenakseen puolitoistavuotiaan University of Phoenix Stadiumin, jonka loppuottelua varten äärimmilleen laajennetuille lehtereille mahtuu fanittamaan yhteensä 73,000 ihmistä. Maailman suurimmaksi yksittäiseksi urheilutapahtumaksikin tituleerattu ottelu on suuruudestaan huolimatta melko sisäsiittoista viihdettä: noin sadasta miljoonasta TV-katsojasta 98% on Pohjois-Amerikasta. Suomessakin se on suhteellisen pienen porukan hupia.
Huomenna tiistaina 29.1. on Super Bowl - joukkueiden mediapäivä, ja joukkueiden pelaajat antavat lausuntoja lähes kaikesta, mutta yleensä jalkapalloon liittyvistä asioista. Joukkueet ovat pyhittäneet almanakastaan ison raon pelkästään medialle ja ainakin viime vuonna NFL.com lähetti paljon suoraa streamia näistä haastatteluista. Lähetykset alkoivat amerikan aikaa aamulla eli muistaakseni siinä neljän, viiden maissa.
Muutenkin NFL.com lähettää tällä viikolla varmaan enemmän haastatteluja kuin koko kauden aikana. Kannattaa ottaa ilo irti, jos englanti ei tuota ongelmia.
Super Bowlin historiassa yhteensä 30 tuomaria on saanut kunnian toimia yhden katsotuimman urheilutapahtuman päätuomarina. Kokeineimpana voitaneen pitää Jerry Markbreitia, joka käytti ylintä tuomiovaltaa neljässä Super Bowlissa. Tänä vuonna Super Bowl-päätuomareiden joukkoon liittyy myös Mike Carey, ensimmäisenä tummaihoisena päätuomarina.
Kausi 2007-2008 on ollut New England Patriotsille historiallinen. Joukkue on onnistunut tekemään jotain sellaista, mitä ei välttämättä kovin pian tulla taas näkemään nimittäin suoriutumaan ensimmäisenä joukkueena ilman tappioita 16 ottelun runkosarjasta. Joukkue on napannut lisäksi kaksi pudotuspelivoittoa, joten kasassa on vakuuttava 18 ottelun voittoputki.
Sunnuntaisesta vastustajastaan poiketen Giantsin matka loppuotteluun ei ollut samanlaista voitosta voittoon marssimista. Yhdessä liigan kovimmista divisioonista NFC Eastissä mitään ei saa ilmaiseksi muttei 10-6-tulokseen päättynyt runkosarja surkeasti mennyt.
Vuonna 1925 liigaan liittynyt New York Giants oli yksi viidestä samana vuonna mukaan lähteneistä joukkueista. Historian taival on kuitenkin ollut kivinen, ja tänä päivänä Giants onkin ainoa tuona vuonna liittyneistä, joka vielä on toiminnassa.
