Kainalopallokorneri

Jos oman suosikin metsästäminen on vielä haussa, niin tässä kahden toimituksemme jäsenen mietteitä ottelun tiimoilta viime hetken päätöksen teon avuksi. Vuosi sitten toimituksemme jäsenet onnistuivat veikkaamaan oikein sekä Super Bowl -voittajan sekä että MVP-pystin saajan muutamaa hajaääntä lukuunottamatta. Tänä vuonna hajaääniä näkyy olevan jo kahden mielipiteissä.

Mitä joukkueita olisit veikannut kauden ja pudotuspelien alkaessa Super Bowl-joukkueiksi?

Teemu: Varmaankin Indianapolista ja Dallasia. New England ei ainakaan ennen ensimmäistäkään runkosarjapeliä oikein vakuuttanut, mä kun kuvittelin että Randy Moss aloittaa taas kiukuttelunsa. Pudotuspelien alkaessa Patriots ja Cowboys vaikuttivat menevän finaaliin.

Joose: Kauden alkaessa ajattelin AFC:n puolelta finaalin päätyvän Coltsin tai Chargersin. NFC:n vaihtoehtoja olivat Saints, Eagles ja Seahawks. Pudotuspelien alkaessa ajattelin Patriotsin tai Chargersin päätyvän Super Bowliin. NFC:stä toivoin Seahawkseille menestystä, mutta alitajuisesti ajattelin, että Cowboys menee kuitenkin jatkoon. Giants on todella yllättävä joukkue finaalissa.

Mitkä ovat New England Patriotsien hyvät ja huonot puolet?

Teemu: Hyökkäys on tehokas ja myös monipuolinen: heitoille löytyy monta kohdetta ja vaikka juoksua ei hirveästi ole hehkutettu, sekin on sen verran tuottoisaa, että sen uhkaan pitää suhtautua vakavasti. Joukkueella, joka säilyy voittamattomana Super Bowliin asti, ei hirveästi huonoja puolia voi olla.

Joose: 18 - 0 kertoo karua kieltään siitä, että jokaisen pelipaikan pelaaja tekee osuutensa. Vaikka Brady onkin tämän hetken ykköspelinrakentaja, on mitä luultavimmin myös hänellä (lähes) samalla nopeudella toimivat aivot kuin muillakin pelinrakentajilla eli pelitilanteen käsittelyyn kuluu joku mitattava määrä aikaa. Jos hyökkäyslinja pystyy antamaan Bradylle tarpeeksi aikaa, niin mies pystyy lähes virheettömään peliin. Toisaalta jos linja vuorostaan rakoilee, voi virheitä tulla kuten tämän vuoden pudotuspelissä San Diegoa vastaan nähtiin.

Mitkä ovat New York Giantsien hyvät ja huonot puolet?

Teemu: Mä olen pitänyt Giantsin linjapelistä koko kauden. Hyökkäyksessä ei varmasti kookkain mutta yksi parhaiten yhteenpelaavista linjoista, puolustuksessa taas nopeutta piisaa yllin kyllin sekä kokemusta Michael Strahanin muodossa. Kovin innostunut en ole Giantsin puolustuksen takakentästä, tai paremminkin sen kyvystä vartioida Patsien laajaa laiturimateriaalia.

Joose: Pelinrakentaja Eli Manningin olisi vielä runkosarjan perusteella voinut laskea sekä hyväksi että huonoksi puoleksi, mutta mies on tehnyt pudotuspelien aikana sellaisen kurssinkäännöksen että ei paremmasta väliä. Manning on nimittäin mittelöiden ainoa ilman heitettyä syötönkatkoa oleva kuuppa. Siis virheettömänä ei ole Brady, Romo tai Favre, vaan Eli Manning. “Pass rush” on Giantsin suurin vahvuus. Puolustuksen takakenttä on ehkä suurimman kysymysmerkin takana. Mun mielestä se on ollut tällä kaudella vähän joko/tai -tyylinen, mutta pudotuspeleissä ainakin riittävän tiivis.

Kumpi voittaa Super Bowlin ja miksi?

Teemu: Mä tykkään altavastaajista, ja Giants on osoittanut pudotuspeleissä olevansa varsinainen “jättiläistentappaja”, mutta en jaksa uskoa Giantsin pystyvän yllättämään Patseja.

Joose: Giants. Siksi. Mielestäni tulevan viikonlopun Super Bowl kulminoituu kysymykseen sopeutumisesta. Patriots osaa pelata minusta tämän hetken monipuolisinta peliä. Se on osannut tehdä juuri ne asiat, jota voittoon on tarvittu. Yksinkertaisesti jos heittopeli ei ole toiminut, niin sitten on juostu. Ja aina on löytynyt joku joka tekee enemmän silloin kun toiset eivät ole onnistuneet. Vuorostaan jos Giants pystyy tarpeeksi tiheään uudistamaan peliään “lennossa”, ettei Belichick kumppaneideen ehdi sopeutua, on sillä hyvät mahdollisuudet pysyä pelissä mukana. Toivon, että ottelusta tulee viihdyttävä, runsasmaalinen ralli, jossa lopussa katsotaan kumpi ehtii lyömään viimeiset pisteet taululle.

Kuka palkitaan ottelun parhaana pelaajana, MVP:nä?

Teemu: Mikäli konferenssifinaalin virheet ei toistu, Brady vie kannun. Jos inttereitä alkaa tulla, pytty menee Bradyn sen päivän ykköskohteelle.

Joose: Jos Giants voittaa niin MVP on luultavasti Plaxico Burress, mutta jos Patsit voittavat (mitä en toivo) niin Brady kuittaa pystin.