Kainalopallokorneri

Kevät on ammattilaispiireissä kiireistä aikaa. Varaustilaisuuden lisäksi seurojen omistajat kokoustavat ahkerasti löydessään lukkoon toimintalinjoja ensi kautta ajatellen. Asialistalla ovat myös mahdolliset sääntömuutokset.

Kansas City Chiefs on tehnyt ehdotuksen kieltää pitkät hiukset. Kypärän alta hulmuavat kutrit halutaan pois sekä turvallisuus- että näkyvyyssyistä. Hurja tilanne nähtiin mm. kaksi vuotta sitten Chiefsin ja Pittsburgh Steelersin runkosarjakohtaamisessa, jossa Chiefsin Larry Johnson nykäisi syötönkatkoa palauttaneen Steelersin tuulitukka Troy Polamalun hiuksista tonttiin. Pitkät hiukset peittävät myös pelaajien nimet sekä ääritapauksissa numerot. Sääntö pakottaisi Polamalun lisäksi myös Green Bayn Al Harrisia miettimään parturilla käyntiä.

Enemmän itse pelin kulkuun ja taktisiin pohdintoihin vaikuttavia muutoksia mietitään ns. forceout-säännön poistamisella. Forceoutia sovelletaan tilanteessa, jossa eteenpäinsyötön vastaanottaja tai syötönkatkaisija työnnetään ulos kentältä pallon ollessa hallussa. Sääntö katsoo syötön onnistuneen mikäli on nähtävissä, että vastaanottaja olisi ilman tönäisyä saanut molemmat jalkansa kentän puolelle. Tämä veisi NFL:n lähemmäksi yliopistosääntöjä, jossa forceouttia ei tunneta. Ammattilaisten sääntö kahden jalan saamisesta kentän puolelle ko. tilanteissa säilyisi silti. Lievä kasvosuojuskontaktivirhe viiden jaardin rangaistuksella on myös liipaisimella, jolloin kasvosuojuksiin tarttumisesta rangaistaisiin vain törkeissä tapauksissa. Videotarkistuksen mahdollisuus halutaan myös potkumaalitilanteisiin.

Pudotuspelien kotiotteluiden määrittäminen on myös pöydällä. Ehdotuksen mukaan villin kortin kierroksen ottelu divisioonamestarin ja villin kortin joukkueen kanssa pelattaisiin jälkimmäisen kotistadionilla, mikäli sillä on parempi voittosuhde. Nythän ottelu pelataan divisioonamestarin stadionilla, vaikka sillä olisikin huonompi voittosuhde. Tällä periaatteella mm. New York Giants (10-6) matkasi tällä kaudella ensimmäiseen pudotuspeliotteluun Tampa Bay Buccaneersin (9-7) vieraaksi.

Kaikki sääntömuutosehdotukset tulevat liigan kilpailukomitean kautta. Joukkueiden omistajien kokous lopulta päättää niiden hylkäämisestä tai hyväksymisestä. Ehdotuksen läpimenemiseen tarvitaan 75% liigan 32:n joukkueen omistajan äänistä.