Kainalopallokorneri

Syksyn sateet täällä Pohjolassa ovat yleensä merkkinä täkäläisen kainalopallokauden lopusta. Rapakon takana jenkkifutistarjonta taas senkun kiihtyy iltojen pimentyessä. Yliopistofutiksen fanien odotus päättyy viikonloppuna kun koulujen joukkueet palaavat kentille.

Varaslähdön aloitusviikonlopun taistoihin ottavat North Carolina State ja South Carolina, jotka täräyttävät yhteen jo ensi yönä. Täydellä laidalla kausi käynnistyy yliopistopelien virallisena ottelupäivänä lauantaina, jolloin kentillä nähdään useita kansallisille pre-seasonlistoilla majailevaa joukkuetta. Kauden ennakkosuosikki Georgia saa kotinurmellaan vastaansa aina yllätysvalmiin Georgia Southernin. Yllätysmahdollisuuksia pohjustetaan myös Louisianassa, jossa viime vuoden kansallinen mestari LSU saa vastaan Appalachian Staten. Vierailijajoukkue teki viime kauden avauksessa jymy-yllätyksen kepittämällä itsensä Michiganin 34-32. Michigan puolestaan yrittää karistaa viime vuoden muistot Utahia vastaan. Joukkueen peräsimessä debytoi Rich Rodriguez, joka tuo mukanaan oman hybridinsä spread-hyökkäyksestä ja optionista.

Lauantaina kohtaavat myös Atlantic Coast Conferencen suosikki Clemson (#9) ja Alabama. Viime vuonna National Championship Gamen portteja loppumetreille asti kolkutellut Missouri (#7) saa St. Louisin Edward Jones Domella vastaansa viime vuoden Rose Bowl-joukkueen Illinois´n (#19). Kun soppaan lisätään vielä sunnuntain tulikivenkatkuiset “verivihollisuudet” Kentucky-Louisville sekä Colorado State-Colorado, voidaan todeta aloitusviikon olevan vähintään mielenkiintoinen.

Yliopistokausi huipentuu vuodenvaihteen bowl-otteluihin sekä National Championship Gameen, jota tänä vuonna isännöi Miamin Dolphin Stadium.