Kainalopallokorneri

Lauantain yliopistokierroksella on taas mielenkiintoisia ottelupareja tarjolla. Missouri puolustaa voittoputkeaan toista Big 12:n voittamatonta, Oklahoma Statea, vastaan; SEC:ssa hallitseva mestari LSU kohtaa Floridan, ja jossain päin Texasia käydään perinteikas kaksintaisto…

Red River Rivalry - Texas vs. Oklahoma

Yksi futiksen kovamaineisimmista ja vihamielisimmistä otteluista käydään University of Texasin ja Oklahoma Universityn välillä. Nimensä ottelu on saanut osavaltioiden rajajokena virtaavasta Red Riveristä. Kohtaamisen nykyinen nimi on tosin vasta muutaman vuoden ikäinen, sillä tapahtuma kulki yli sata vuotta nimellä Red River Shootout, kunnes se vuonna 2005 sai uuden virallisen muotonsa.

Ottelusarja aloitettiin vuonna 1900, aikana, jolloin joukkueilla ei ollut edes niiden nykyisiä virallisia nimiä. Oklahomakaan ei ollut edes osavaltio. Ottelu kiersi ensimmäiset vuodet eri areenoilla molemmin puolin jokea. Vuodesta 1912 se on pelattu Dallasissa ja vuonna 1929 areenaksi vakiintui Cotton Bowl. Vaikka paikkaa Texasin sydämessä tuskin voidaan täysin puolueettomana pitää, sijaitsee Dallas suurin piirtein puolivälissä kahden koulun välillä. Liputkin jaetaan kristillisesti tasan kummankin joukkueen kannattajien välillä.

Ottelu on molemmille osapuolille merkittävä ja perinteinen taisto: koulut ovat toistensa arkkivihollisia liki jokaisessa asiassa. Jopa koulujen reserviupseeriohjelman kadetit ottavat yhteen scrimmage-matsin merkeissä. Henkilökohtaisuuksiltakaan ei vältytä, kun kummatkin haukkuvat kilvan toisiaan: teksasilaiset vastustajaansa maalaisjunteiksi ja oklahomalaiset taas etelänaapureitaan wannabe-lehmipojiksi. Kyseessä ovat myös kaksi yliopistofutiksen historian suurta koulua. Toisen maailmansodan jälkeen pelatuissa otteluissa ovat molemmat olleet sijoittamattomat ainoastaan viidesti. Kohtaamiset ovat joka vuosi siis sekä kovia että myös korkeatasoisia. Tänäkin vuonna molemmat komeilevat listoilla: Oklahoma piikkipaikalla ja Teksas viidentenä, molemmat ilman tappioita. Päähuomio kohdistunee pelinrakentajiin. Teksasin Colt McCoy ja Oklahoman Sam Bradford ovat molemmat Heisman Trophyn syrjässsä kiinni, ja tämä kohtaaminen saattaa jo kallistaa vaakaa jomman kumman suuntaan.

Kumpi vie tänä vuonna Kultaisen Hatun? Sitä kannattaa seurata lauantaina!