Kainalopallokorneri

Ajattelin tämän jutun myötä aloittaa palstalla jokaviikkoisen NFL-joukkueiden järjestelyn jonkinlaiseen paremmuusjärjestykseen. Koska en seuraa liigaa työkseni, niin käytän surutta mielipiteideni luomiseen joidenkin joukkueiden kohdalla “suurien” analyytikkojen vastaavanlaisia listoja. Esimerkiksi ProFootballTalk, Sports llustrated ja lajiliitto NFL julkaisevat vastaavia “Power ranking”-listoja. Toivon kuitenkin, että käyttämäni Suomen kieli nostaa hieman tuotoksen omaperäisyyttä ja ehdottamastani järjestyksestä saa ehdottamasti keskustella ja yritän itsekin osallistua jos keskustelua syntyy. Sana on vapaa.

Viidentoista parhaimman löytäminen vaatii mielestäni hieman enemmän ajattelutyötä listan laatijalta, ainakin sen suhteen mitkä joukkueet mahtuvat listalle, ja mitkä eivät. Ja siitä myös seuraa, ettei loppupään joukkueita tarvitse turhaan haukkua tai osoittaa kiinnostusta sellaisiin tiimeihin, mitkä eivät vaan kiinnosta. Olen havainnut, että kärkijoukkueet lukuunottamatta omia suosikkeja ovat niitä, jotka kiinnostavat. Niin se vain menee. Tässä tämän viikon tilanne:

1. New Orleans Saints (6-0), viime viikolla: -
Selkään saisin itseltäni, jos väittäisin jotain muuta. Tämän kauden Saints on esittänyt sellaisia otteita, että jos tahti jatkuu niin ennätysten kirjat menevät taas uusiksi. Viime viikon ottelun eka puoliaika Miamia vastaan tosin osoitti, että joukkue on voitettavissa, mutta tilanteen analysoinnin jälkeen tauolta palannut Saints teki vaatimattomat 36 pistettä, jotka riittivät melko vakuuttavaan voittoon. NFL:n kiinnostavuuden kannalta olisi hyvä asia, jos joukkue päätyisi Super Bowliin asti. Saataisiin vähän uusia nimiä mittelöihin.

2. Indianapolis Colts (6-0), viime viikolla: -
Olen havainnut joukkueen löytävän pikkuhiljaa hieman kadoksissa olleen juoksuhyökkäyksen, mikä tekee liigan älykkäimmän pelaajan, pelinrakentaja Peyton Manningin johtaman hyökkäyksen entistä vaarallisemmaksi. Manning on tällä kaudella osannut analysoida vastustajansa täydellisesti (6-0) ja välillä mieleen tulee tarvitseeko Coltsin hyökkäyksen koordinaattorin osallistua mitenkään pelin kulkuun. Kuuntelee varmaan vaan radiosta kun Peyton johtaa orkesteriaan. Jos pitäisi veikata, niin Colts voi olla ainut tällä kaudella 16-0-tulokseen päätyvä joukkue.

3. Denver Broncos (6-0), viime viikolla: -
Denverin otteita ei voi kuin hämmästellä. Liigan tehokkain puolustus (vastustajille 11 pistettä per peli). Joukkue on tosin voittanut jo monta sellaista ottelua, jotka olisivat voineet päättyä toisinkin. Mutta hyvillä joukkueilla on onnea mukana ja Denverillä sitä tuntuu riittäneen heti ensimmäisestä viikosta alkaen. Suhtaudun vielä vähän varauksella joukkueeseen ja se olisi alempana listassa, jollei saldona olisi puhdasta 6-0-tulosta. Jos joukkue onnistuu kaatamaan Ravensin, niin sitten arvostukseni pomppaa ihan eri sfääreihin.

4. Minnesota Vikings (6-1), viime viikolla: -
Ei voi kuin hämmästellä miten jo monien mielestä eläkkeelle kuuluva pelinrakentajalegenda Brett Favre on tuonut joukkueeseen sen puuttuneen voittamismentaliteetin. Asiaa on kyllä auttanut se, että Minnesotassa on paljon hyviä yksilöitä, mutta tällä kaudella joukkue toimii jotenkin paremmin tasapainoisena joukkueena. Favre on ollut se piste i:in päälle ja “voila”, viikinkilauman meno on ollut viihdyttävää seurattavaa eri osa-aluepalasten loksahdellessa kohdalleen. Isojen pelien joukkue, joka hävisi viime viikolla ison pelin vuoksi aivan turhaan. Joukkue “marssi” käytännössä Steelersin “red zonelle” ja olisi aivan varmasti voittanut, jollei Favrella olisi ollut huono päivä…

5. New England Patriots (5-2), viime viikolla: -
Hieman “hitaan” alun jälkeen Patriootti-koneisto on saavuttanut sen tehokkuuden mitä ennen kautta vähän ennustelin. Vaikka tällä kaudella Saints takoo mitä suuremmalla todennäköisyydellä ennätyksiä uusiksi, niin kyllä kahden edellisen ottelun piste-ero 94-7 on varmaan ennätyksen arvoinen suoritus. Patriots on yksi pudotuspelijoukkueista.

6. Pittsburgh Steelers (5-2), viime viikolla: -
Pittsburghin pelinrakentaja Ben Roethlisberger on oppinut heittämään palloa vakuuttavasti ja joukkue alkaa olemaan todella tasapainoinen paketti. Tai no viime viikolla ottelun voitti puolustus ja siitä syystä voitto oli todella suuri aina hyvistä puolustusotteista tunnetulle joukkueelle. Joukkueesta löytyi ratkaisija kun sellaista tarvitaan ja siksi teräsmiehet ovatkin aina mukana kun puhutaan menestyneistä joukkueista. Ratkaisijoita löytyy.

7. Cincinnati Bengals (5-2),viime viikolla: -
Keskushyökkääjä Cedric Benson on tuonut pelinrakentaja Carson Palmerin käden varassa olleeseen hyökkäykseen aivan uuden dimension. Tiikerilauma ja nimenomaan Benson ovat jyränneet tielleen tulevat vastustajat ja kun lisätään vielä Palmerin veitsenterävän tarkat heitot liigan suurimmalle suulle eli Chad OchoCincolle on tuloksena joukkue jollaista ei ole Cincinnatin seudulla taas muutamaan vuoteen nähty.

8. Arizona Cardinals (4-2), viime viikolla: -
Koskee sydämeen kirjottaa,.että Arizonalla on tänä vuonna todella kova porukka (taas), joka ei näytä kärsivän Super Bowl-häviäjän kirouksesta. Jo joukkueen rökittäessä suosikkijoukkuettani Seahawkseja minulle tuli sellainen olo, että ei Seattle näin huono voi olla. Ja kun näin Cardinalsin otteiden jatkuvan New York Giantsia vastaan, niin ristiriitainen olo valtasi mielen. Seattle ei tosiaan ollut niin huono, mutta Arizonan puolesta oli vaikea iloita. Summa summarum: Liigan tehokkain (heitto)hyökkäys on saanut rinnalleen varteenotettavan puolustuksen, joka tuottaa vaikeuksia mille vain vastustajalle. Joukkue on ehdotonta pudotuspelikaliiberia.

9. Green Bay Packers (4-2), viime viikolla: -
Packers on yksi niistä joukkueista, jotka ovat listallani vain ja ainoastaan tuloksensa (4-2) ansiosta ja sen verran mitä olen joukkuetta nähnyt niin en kovin monta positiivista asiaa voi sanoa. Ennustan tämän viikon seuratuimmasta pelistä eli Brett Favren uuden joukkueen Minnesota Vikingsin vierailusta legendaariselle Lambeau Fieldille yksipuolista näytöstä, jossa kotijoukkueella ei ole paljon sanottavaa.

10. San Diego Chargers (3-3), viime viikolla: -
Tässä tulevat liigan alisuoriutujat. Useana vuotena on jo tosin todettu, että talenttia löytyy, mutta se jokin on puuttunut – viimeistään pudotuspeleissä. Tällä kaudella rypeminen on jo alkanut aikaisemmin. Ehkä se on ollut joukkueelle hyväksi ja viime viikkoinen esitys Kansas City Chiefsiä vastaan voi hyvinkin toimia tarpeellisena piristysruiskeena ja luulen ainakin, että seuraavaksi vastaan tuleva Oakland ei järin suurta vastusta “akkulatureille” pysty tarjoamaan.

11. New York Giants (5-2), viime viikolla: -
Green Bayn ohella toinen niistä joukkueista, joita en tämän hetkisen suoritteiden valossa oikein laske miksikään. Voitetut joukkueet WAS, DAL, TB, KC ja OAK, joista ainoastaan Dallasia voi pitää edes pienenä meriittinä ja sekin voitto tuli kauhean ilmataistelun päätteeksi, jossa palloja heiteltiin puolin ja toisin ja niitä nyt enemmän meni New Yorkilla omien pelaajien käsiin, joten…

12. Atlanta Falcons (4-2), viime viikolla: -
Tappiot ovat tulleet New Englandille ja Dallasille ja ensi kierroksella pataan tulee melko varmasti Saintsilta, mutta joukkue on ainakin toistaiseksi listallani ja on kehittymässä päivä päivältä tasapainoisemmaksi joukkueeksi ja pelinrakentaja Matt Ryan ei näytä liiemmin kärsivän tulokaskauden jälkeisestä rypemisestä. Otteet ovat vakuuttavia kuten ne olivat jo viime vuonna.

13. Philadelphia Eagles (4-2), viime viikolla: -
Joukkue, jota en ole seurannut oikeastaan yhtään, mutta paketti vaikuttaa taas olevan ihan kunnossa. Veikkaan, että sunnuntaina tulee oikein tiukka mittelö New Yorkin poikien kanssa, joka ratkaisee paljon asioita kummankin osallistujan osalta. Divisioonan sisäiset väännöt ovat aina merkittäviä.

14. Houston Texans (4-3), viime viikolla: -
Houston, we don’t have a problem. Pelinrakentaja Matt Schaub on heittänyt kolmena viime viikkona 8 TD:tä ja 2 syötönkatkoa ja on huomaamatta nousemassa pelinrakentajien eliittiin tällä kaudella. Miehen työskentely on siivittänyt myös joukkueen nousuun ja tällä viikolla kaatuu Buffalo, niin veikkaan että Texans saa sellaisen draivin päälle, että AFC:n wildcard-paikkaa kolkutellaan.

15. Miami Dolphins (2-4), viime viikolla: -
Joukkue, jonka neljästä häviöstä olen itse nähnyt kaksi ja puoli ottelua ja jokaisessa niissä Miamin potentiaali on ollut ihailtavaa ja kaikenlainen tekeminen sekä eri toten Wildcat-muodostelman onnistunut käyttö. En tiedä mitä kummaa otteluissa on käynyt, mutta jos joukkue pystyisi säilyttämään saman tekemisen taidon koko ottelun ajan, niin joukkue olisi noin kymmenen sijaa korkeammalla. Viime viikolla nähtiin, että Saints oli aivan polvillaan ekan puoliajan delfiinien rynniessä.

Tässä tämän viikon tuotos. Yritän ensi viikolla saada listan tehtyä nopeammin pelien jälkeen.