NFL pyörähtää taas käyntiin, AFC
9.9.2009 22:00 - JooseOn taas se aika vuodesta, että tosipelit lajin pääsarjassa NFL:ssä alkavat. Avausottelun toisena osapuolena on jo perinteisesti ainakin muutaman vuoden ajan ollut mestarijoukkue eli Pittsburgh Steelers, joka kohtaa Tennessee Titansin. Nyt aion kirjottaa varmaan “urani” lyhyimmän jutun, koska tulen vain ja ainoastaan muutamalla sanalla esittämään omat veikkaukseni divisioonien voittajista. Ensiksi käsittelyvuorossa on American Football Conference eli AFC.
AFC NORTH:
Haluaisin niin kovasti nähdä Baltimore Ravensin vievän divisioonan hallitsevan mestarin nenän edestä ja veikkaan myös niin käyvän. Steelers voi kyllä olla yksi AFC:n wild card-joukkueista, mutta Ravens vie tällä kaudella divisioonan tuloksella 11-5. Viime kaudella Pittsburgh voitti jokaisessa kohtaamisessaan Ravensin pienellä marginaalilla, mutta enää se ei riitä. Ravensin pelinrakentaja Joe Flacco on kasvanut ulos tulokkaan kengistään ja on valmis johtamaan orkesteria siten, että homma toimii. Ravensin puolustuksen toimivuudesta ei kannata edes mainita. Se vain on hyvä.
AFC EAST:
Ellen aivan väärin muista niin viime kaudella itäisen AFC:n mestarina juhli “yllätysnimi” Miami Dolphins. Huolimatta Miamin joukkueen entisestään lisääntyneestä taitotasosta / materiaalin laajuudesta on vaikeata veikata mestariksi jotain muuta joukkuetta kuin Uuden Englannin poikia. Kaksi sanaa ovat Tom Brady ja ne mahdollistavat sen, että New England Patriots vie ainakin AFC East:n mestaruuden. Edellisen kerran kun tämä sensaatiomainen kaveri oli pelikunnossa, niin Patriots selvitti tiensä historiallisella tappiottomalla sarjalla Super Bowliin, jossa New York Giants pääsi yllättämään. Pudotuspelien ja tuloksen 14-2 lisäksi ainoa odotettava asia on, että mikäköhän ennätys tänä vuonna rikkoontuu.
AFC SOUTH:
Veikkaan, että tämän divisioonan voittajaksi selviää kaikesta huolimatta vanha kunnon Indianapolis Colts, jolla on voittamisen mentaliteetti vielä tallessa. Veikkaan myös, että asia ratkeaa vasta runkosarjan viimeisellä viikolla, Coltsin päätyessä tasatulokseen 10-6 toiseksi tulevan Tennessee Titansin kanssa. Luulen myös, että Houston Texanskin kolkuttelee pudotuspelirajaa tuloksella 9-7, mutta se ei vaan nyt valittavasti riitä tässä divisioonassa. Luulen siis, että pelinrakentaja Peyton Manning saa Coltsin toimimaan aina tarvittaessa ja vastaavana ruiskeena wild card-paikan nappaavalla Titansilla toimii energiapupu, keskushyökkääjä Chris Johnson.
AFC WEST:
Joukkue, jossa on kaikki ainekset, mitä menestyvältä joukkueelta vaaditaan. Jos San Diego Chargersilla olisi New Englandin valmennustiimi, niin veikkaisin että tässä olisi toinen Super Bowl-joukkueista, mutta kun ei ole niin ei tarvitse niin tehdä. Sen vaan sanon, että ihmettelen suuresti jos joukkue toistaa viime vuotista temppuilua, eikä vie tätä divisioonaa selkein sävelin nimiinsä. Tai tulihan se divisoonan voitto viime kaudellakin Denverin kustannuksella, mutta ei se meno kovin mairittelevaa ollut. Ja sitten jos yhtään on seurannut merkitsemätöntä preseasonia, niin ei kyllä tämän kauden Denveristä, Kansas Citystä ja Oaklandista ole “Akkulaturien” uhkaajaksi. Olkoonkin, että yksi joukkueen tähdistä, tukimies Shawne Merriman on joutunut vastailemaan viime päivinä syytöksiin päällekarkauksesta yms., missä ei ole Merrimanin tarinan mukaan perää. San Diego Chargers vie siis divisioonan tuloksella 11-5.
Kuva: Helsinki 69ers (c)