Kainalopallokorneri

On taas se aika vuodesta, että tosipelit lajin pääsarjassa NFL:ssä alkavat. Avausottelun toisena osapuolena on jo perinteisesti ainakin muutaman vuoden ajan ollut mestarijoukkue eli Pittsburgh Steelers, joka kohtaa Tennessee Titansin. Nyt aion kirjottaa varmaan “urani” lyhyimmän jutun, koska tulen vain ja ainoastaan muutamalla sanalla esittämään omat veikkaukseni divisioonien voittajista. Ensiksi käsittelyvuorossa on American Football Conference eli AFC.

AFC NORTH:
Haluaisin niin kovasti nähdä Baltimore Ravensin vievän divisioonan hallitsevan mestarin nenän edestä ja veikkaan myös niin käyvän. Steelers voi kyllä olla yksi AFC:n wild card-joukkueista, mutta Ravens vie tällä kaudella divisioonan tuloksella 11-5. Viime kaudella Pittsburgh voitti jokaisessa kohtaamisessaan Ravensin pienellä marginaalilla, mutta enää se ei riitä. Ravensin pelinrakentaja Joe Flacco on kasvanut ulos tulokkaan kengistään ja on valmis johtamaan orkesteria siten, että homma toimii. Ravensin puolustuksen toimivuudesta ei kannata edes mainita. Se vain on hyvä.

AFC EAST:
Ellen aivan väärin muista niin viime kaudella itäisen AFC:n mestarina juhli “yllätysnimi” Miami Dolphins. Huolimatta Miamin joukkueen entisestään lisääntyneestä taitotasosta / materiaalin laajuudesta on vaikeata veikata mestariksi jotain muuta joukkuetta kuin Uuden Englannin poikia. Kaksi sanaa ovat Tom Brady ja ne mahdollistavat sen, että New England Patriots vie ainakin AFC East:n mestaruuden. Edellisen kerran kun tämä sensaatiomainen kaveri oli pelikunnossa, niin Patriots selvitti tiensä historiallisella tappiottomalla sarjalla Super Bowliin, jossa New York Giants pääsi yllättämään. Pudotuspelien ja tuloksen 14-2 lisäksi ainoa odotettava asia on, että mikäköhän ennätys tänä vuonna rikkoontuu.

AFC SOUTH:
Veikkaan, että tämän divisioonan voittajaksi selviää kaikesta huolimatta vanha kunnon Indianapolis Colts, jolla on voittamisen mentaliteetti vielä tallessa. Veikkaan myös, että asia ratkeaa vasta runkosarjan viimeisellä viikolla, Coltsin päätyessä tasatulokseen 10-6 toiseksi tulevan Tennessee Titansin kanssa. Luulen myös, että Houston Texanskin kolkuttelee pudotuspelirajaa tuloksella 9-7, mutta se ei vaan nyt valittavasti riitä tässä divisioonassa. Luulen siis, että pelinrakentaja Peyton Manning saa Coltsin toimimaan aina tarvittaessa ja vastaavana ruiskeena wild card-paikan nappaavalla Titansilla toimii energiapupu, keskushyökkääjä Chris Johnson.

AFC WEST:
Joukkue, jossa on kaikki ainekset, mitä menestyvältä joukkueelta vaaditaan. Jos San Diego Chargersilla olisi New Englandin valmennustiimi, niin veikkaisin että tässä olisi toinen Super Bowl-joukkueista, mutta kun ei ole niin ei tarvitse niin tehdä. Sen vaan sanon, että ihmettelen suuresti jos joukkue toistaa viime vuotista temppuilua, eikä vie tätä divisioonaa selkein sävelin nimiinsä. Tai tulihan se divisoonan voitto viime kaudellakin Denverin kustannuksella, mutta ei se meno kovin mairittelevaa ollut. Ja sitten jos yhtään on seurannut merkitsemätöntä preseasonia, niin ei kyllä tämän kauden Denveristä, Kansas Citystä ja Oaklandista ole “Akkulaturien” uhkaajaksi. Olkoonkin, että yksi joukkueen tähdistä, tukimies Shawne Merriman on joutunut vastailemaan viime päivinä syytöksiin päällekarkauksesta yms., missä ei ole Merrimanin tarinan mukaan perää. San Diego Chargers vie siis divisioonan tuloksella 11-5.

Itseltäni ikävän suurelta osin ohi hurahtanut I-divisioonakausi on viimeistelyään vaille valmis. Oma elämä on rullannut muiden asioiden parissa, niin etenkin alkukaudesta olin aivan pihalla menosta, joten minun ei ollut paljoa järkeä aiheesta kirjoittaa. Mutta parempi edes nyt myöhään kuin ei ollenkaan.

Näyttäisi siltä, että vahvistukset ovat tulleet jäädäkseen I-divisioonaan. Tälläkin kaudella jokaisesta semifinaalijoukkueesta löytyi yksi tai useampi ulkomailta joukkueeseen otettu pelintekijä. Saa tosin nähdä vaikuttaako maailman taloustilanne ensi vuonna seurojen budjetteihin sen verran, että muun maailman tähdille ei ole enää alemmissa sarjoissa tilaa.
Lue koko juttu »

Suomessa vähän varjoon jäänyt pikaviestipalvelu Twitter on noussut kesän aikana todelliseksi NFL-pelaajien leikkipaikaksi. Jutun kirjoittamisen aikoihin n. 250 NFL-pelaajaa on löydettävissä Twitter-Athletes.com-palvelun kautta, jossa on siis “oikeiksi henkilöiksi” tunnistettuja yksilöitä.

Twitterin toiminta perustuu siihen, että kuka tahansa käyttäjä voi kirjoittaa maksimissaan 140 merkkiä pitkän viestin, missä hän kertoo jotain kiinnostavaa, ja sitten viestin pystyy lukemaan kuka tahansa Twitteriin rekisteröitynyt. Ja käyttäjä voi valita seuraavansa jonkun toisen käyttäjän viestittelyä. Huippu-urheilijat ovat eniten seurattuja yksilöitä ja kysymys onkin siitä kuka hallitsee “yleisönsä” parhaiten. Lue koko juttu »

Yritetäänpä tänä kautena järjestää taas sellainen leikkimielinen (todellisuudessa leikki on kaukana), hilpeä ja jo melkein perinteikäs Fantasy-mittelö palstan seuraajien kesken. Palstalla ei ole ollut tosin mitään seurattavaa aikoihin, mutta toimikoon tämä taas sellaisena piristysruiskeena ja katsotaan parin kuukauden päästä onko meininki muuttunut.

Alustana tänä vuonna on NFL.com:n tarjoama paketti ja mukaan pääsee lähettämällä mulle postia osoitteeseen etunimi (at) kainalopallo.com tai surffaamalla itsensä NFL.com:n fantasyosastolle, osallistumalla ilmaisiin skaboihin ja valitsemalla “join league”. Liigan nimi on “Kainalopallokorneri” ja salasana on “kainalopallokorneri ilman kainalopalloa” (ei ihan kaikki botit rekisteröidy nyt). :)

Liigassa on “live draft” eli pelaajat valitaan oikeaa varaustilaisuutta vastaavassa tapahtumassa, jossa jokaisella joukkueella on oma vuoro. Tämä tapahtuu ensi keskiviikkona kello 21:30, jos 12 joukkuetta saadaan mukaan. 12 joukkuetta on siis minimi/maksimi sille että liiga toteutuu. Se että ei voi osallistua varaustilaisuuteen netissä tuona ajankohtana ei ole este osallistumiselle. Tietokone täyttää rosterin niille joukkueille etukäteen tehdyn pelaajalistan mukaan (paras siis ensimmäiseksi), valiten jokaista pelipaikkaa tarvittavan määrän.

Tervetuloa mukaan!

Helsinki 69ers on tehnyt sopimukset kaudella 2009 Helsingin Roostersia edustaneen amerikkalaisen pelinrakentaja Robert Johnsonin (27) sekä tämän veljen, Porvoon Butchersia edustaneen pelinrakentaja Cedric Johnsonin (23) kanssa. Sopimukset ovat voimassa kauden 2010 loppuun saakka. Cedric Johnson johti Butchersin Suomen mestaruuteen 30. kertaa pelatussa Vaahteramaljassa lauantaina Vantaalla. Robert Johnsonin edustama Roosters oli ottelussa häviävä osapuoli.

Kuva: Helsinki 69ers (c)
Lue koko juttu »

Reilun neljän kuukauden hiljaiselo päättyköön.

On kulunut jo lähes kolme vuotta siitä kun aloitin “Kainalopallokorneri”-urani. Se käsittää tähän mennessä noin reilut 60 postattua juttua. Eli juttuja on melkein tullut julkaistua huikeat kaksi per kuukausi tahtiin. Joskus enemmän ja joskus vähemmän. Silti kuitenkin useammat palstan seuraajat ovat kuitenkin huomanneet panokseni. Tällä yritän osoittaa, että kovin suurta panostusta ei tarvitse tehdä, että pääsee näissä piireissä tunnetuksi. Eli jos mielenkiintoa analyysien, uutisten tai vaikka opetusjuttujen tekemiseen lajin tiimoilta löytyy, niin rohkeasti vaan yhteydenottoja. Tuomas kyllä järjestää tunnukset millä sanallista arkkuaan pääsee raottamaan muillekin.

Itse olen pettynyt oman kirjoitusinnon lopahtamiseen, ja ihmettelen miksi näin on käynyt myös muille kirjoittajille. Vähän odottelin että Divarista tulisi kirjoituksia edellisvuosien tapaan, mutta ei Erik ole vissiin ehtinyt sitten. Koska mielenkiinnon kohteenani on tuo rapakon takainen sarja, niin voin luvata analysoida sitä taas kun saadaan homma käyntiin (luulen että kauden alkuun mennessä taas se kirjoitusinto löytyy jostain). Ainoastaan se kiinnoistaisi tietää, että onko niille tekemilleni Suomenkielisille jorinoille NFL:stä yhtään tilausta, koska emme pysty kilpailemaan sisällön määrässä Ameriikan serkkujen kanssa. Eli annanko kynäni olla talven jäljiltä vielä naftaliinissa vai kaivanko sen vielä esille? Ugh, olen puhunut.

Super Bowlin lähetessä osa Kornerin toimituksesta on niin sanotusti kantanut kortensa kekoon ja hakannut päätänsä seinään yhteisen hyvän nimissä. Jottei homma aivan olisi lähtenyt lapasesta niin aivoja ruokittiin ennen operaatiota erilaisilla kysymyksillä ja ohessa on jäsennettynä “ajatustyön” tulokset.

1) Arizona Cardinalsin hyvät ja huonot osa-alueet?

Teemu: Arizonan hyökkäys on osoittanut vaarallisuutensa. Laiturikaksikko Larry Fitzgerald – Anquan Boldin on vaikea pideltävä ja Kurt Warner on tyyppiesimerkki kokemuksen tuomasta varmuudesta. Edgerrin James ja Tim Hightower tuovat hyvää vaihtelua mutta pääosin pallo kulkee ilmaa pitkin. Kestääkö hyökkäyksen linja Steelersin blitzin?

Joose: Arizonan hyvyys perustuu siihen, että vastustajat eivät ole tajunneet, että ne osaavat pelata aivan siinä missä muutkin kärkijoukkueet. Joukkue ei ole kokonaisuutena mitenkään erityisen ihmeellinen, mutta se on vain onnistunut tällä kaudella oikeaan aikaan. On menestyksessä tietysti oma osansa laitahyökkääjillä Fitzgerald, Boldin ja Breaston, jotka ovat liigan parhaita. Kuitenkin joukkue ja eritoten sen puolustus on pelannut pudotuspelit siten, että jokainen kaveri on onnistunut oikeastaan ylihyvin ja sellaisella suorittamisella on yleensä tekemistä onnen kanssa. Huono puoli on siinä, että se voi loppua.

2) Pittsburgh Steelersin hyvät ja huonot osa-alueet?

Teemu: Pittsburghille viime vuosille vieras korkeaoktaaninen heittohyökkäys on mukava piriste. Se jauhaa jaardeja tasaiseen malliin. Puolustus on aina rautaa. Jos nyt otetaan esille jotain huonoa, niin kulmapakki-laituri-taistelu. Se saattaa taittua Arizonalle. Fitz vs. Ike Taylor kääntyy ennemmin Arizonalle kuin Santonio Holmes vs. Dominique Rodgers-Cromartie Pittsburghille.

Joose: Joukkueena Steelers on tasapaksumpi paketti kuin Cardinals. Puolustus on eliittiä ja hyökkäys kykenee tehtailemaan pisteitä tarvittavan määrän. Lisäksi hyökkäys on rakennettu siten, että sekä juoksu että heitto voivat kääntää pelin Steelersille toisin kuin vastustajalla, joka on enemmän ollut heittohyökkäyksen varassa. Joukkueesta on paha löytää huonoja puolia eritoten kun puolustusotteilla on ennenkin voitettu mestaruuksia ja se puoli on kunnossa. Mielenkiintoista on nähdä pystyykö Steelers-puolustus pelaamaan Arizonan laitahyökkääjät pois kuvioista.

3) Ketä kannattaa seurata a) AZ b) PIT?

Teemu: a) Luonnollisesti ilmasillan molempia päitä. Puolustuksessa jo em. kulpakki. b) Erityinen huomio puolustukseen ja blitzaamiseen. Dick LeBeau tunnetaan innokkaana blitzin kutsujana, mutta Arizonaa vastaan täytyy olla tarkkana koska Warner kokeneena kettuna osaa pelata sitä vastaan paremmin kuin esim. Baltimoren Joe Flacco konferenssifinaalissa. Mikäli blitzi ei pure, tulee ottelusta tiukka.

Joose: a) Arizonan tähtiä Fitzgeraldia ja Boldinia – myös pelinrakentaja Warner esittää luultavasti varmoja otteita monen Super Bowlin miehenä. Lisäksi Arizona-puolutuksen DRC (siis kuka?) on pelannut viime pelit vakuuttavasti ja syötönkatko saattaa tulla tässäkin pelissä. b) Pittsburghin puolustuksen nimistä voisi nostaa vaikka kuinka monta eli sitä kannattaa seurata kokonaisuutena, koska se vain toimii niin hienosti. Hyökkäyksen puolelta keskushyökkääjä Parker voi hyvinkin päätyä MVP:ksi jos Cardinals ei onnistu miestä pysäyttämään.

4) Kumpi joukkue voittaa?

Teemu: Tunnustaudun die hard-Steelers-faniksi, joten teräskaupunkiin menee!! Totisemmin niin jotenkin paketti on Steelersillä niin tasainen että vaikea sitä on murtaa. Luulen, että Steelers selviää paremmin esimerkiksi kuupan huonosta päivästä kuin Arizona. Jos Big Ben sekoilee, se ei ole niin tuhoisaa Pittsburghille kuin Warnerin rähmäily Arizonalle.

Joose: Jätän vastaamatta koska sisälläni käy sellainen sekamelska etten tiedä oikein kumman puolelle asettua. Vihaan nimittäin kumpaakin joukkuetta yli kaiken. Steelers riisti kaudella 2005 omalta ykkössussultani Seahawksilta Super Bowl-mestaruuden, ja Arizona on puolestaan Seahawksin NFC West-arkkivihollinen (jos joku tietää mitään lätkässä TPS-Jokerit tai Jokerit-HIFK vihasta niin…). Eli summa summarum: en haluaisi kummankaan voittavan. :D

Erik: Pittsburgh voittaa lukemin 35-14. Cardinalsilla ei ole aikaisempaa kokemusta Super Bowlista ja heidän pitää tehdä aikamoiset Giantsit, jos meinaavat Rothelburgerir voittaa. Mutta ei se toki mahdotonta ole.

5) Kuka on ottelun MVP?

Teemu: Jos Steelers voittaa: Big Ben tai Troy Polamalu. Jos Cardinals voittaa: Kurt Warner tai Fitzgerald.

Joose: Jos Steelers voittaa: Parker. Jos Cardinals voittaa: Fitzgerald.

Tänään tiistaina Super Bowl -joukkueilla on niin sanottu “Mediatiistai”, ja joukkueet ovat pyhittäneet almanakastaan ison osan pelkästään haastatteluille. NFL.com lähettää tapahtumasta suoraa kuvaa netin kautta ja sitä pystyy seuraamaan oikeilla selainplugineilla (taitaa olla flash) varastettuna osoitteessa: www.nfl.com/live .

Lähetykset Atlantin takaa alkavat 9:30 (ET), ja jatkuvat iltapäivä puoli kahteen saakka, joten Suomen päässä viritin pitää viritellä puoli viiden maissa ja ohjelmaa riittää siis puoli yhdeksään asti. Mediatiistain lisäksi valmentajat pitävät vielä omat lehdistötilaisuutensa perjantaina Suomen aikaa puoli neljältä alkaen (tunti per valmentaja).

En ole mikään yliopistopallon aktiiviseuraaja, mutta viime päivien uutisointia seuranneena minua ihmetyttää, että muutamat tämän vuoden kirkkaimmista NCAA-tähdistä päättävät jäädä vielä vuodeksi opinahjoisinsa eivätkä yritä päästä lajin pääsarjaan huhtikuisen varaustilaisuuden kautta.

Tämän vuoden karkeloista ovat päättäneet jäädä pois muun muassa Heisman-pystin voittanut Oklahoma Soonersin pelinrakentaja Sam Bradford ja Florida Gatorsin mestaruuteen johdattanut pelinrakentaja Tim Tebow.

Puolustuksen kärkinimistä pois jäävät ainakin Oklahoman sisempi linjamies Gerald McCoy sekä atleettinen, mutta iso USC Trojansin takapuolustaja Taylor Mayes.

Jääkö varaustilaisuudesta pois joku suosikkisi? Keskustele aiheesta palstallamme.